Sir Alfred Jules Ayer usuellement appelé A. J. Ayer (St John's Wood, Londres - ) est un philosophe, logicien et éthicien britannique.
Il est l'auteur du livre , paru en 1936, et a enseigné à l'Université de Londres et a l'Université d'Oxford.
Biographie Ayer est né dans le quartier St. John's Wood de Londres au sein d'une famille aisée, et a suivi ses premières années d'école à l'Ascham St Vincent's School de Eastbourne à au sud de Londres, puis à la célèbre école d'Eton pour ses études secondaires. C'est à Eton qu'Ayer se fit remarquer pour son audace caractéristique et sa précocité. Pour ses examens terminaux à Eton, Ayer arriva second de sa promotion, et premier en humanités. Dans sa dernière année, en tant que membre du conseil des élèves senior, il fit campagne sans succès pour l'abolition des punitions corporelles dans l'école. À sa sortie d'Eton, il obtint une bourse d'études en humanités au Christ Church College de l'Université d'Oxford.
Il servit en tant qu'officier dans les Welsh Guards pendant la Seconde Guerre mondiale, travaillant au sein des services secrets britanniques pour le SOE et, comme espion, pour le MI6.
Son caractère était celui d'un extraverti s'adaptant à tous les milieux sociaux, si bien qu'il fut marié quatre fois, notamment à la journaliste Dee Wells et à l'héritière Vanessa Salmon (devenant ainsi le beau-père de la future célébrité Nigella Lawson). Il possédait selon ses propres termes un « appétit pour la vie », qualité qu'il estimait par-dessus tout, et ainsi aimait danser, participer à de nombreuses fêtes, et avait la réputation d'être un coureur de jupons. Il était aussi un passionné de sport : il avait joué au rugby à Eton, était un joueur de cricket de bon niveau, et un supporteur fidèle de l'équipe de football de Tottenham. Pour un universitaire, Ayer était en son temps une personnalité exceptionnellement douée pour se faire et pour entretenir des relations dans la haute société et l'establishment. Une anecdote révélatrice de son caractère est la suivante :
Ayer — petit, menu, frêle comme un moineau, et âgé alors de — amusait un groupe de mannequins lors d'une fête new-yorkaise, au moment où une jeune femme fit irruption dans la pièce en s'écriant qu'une de ses amies était en train d'être agressée dans une chambre à coucher toute proche. L'agresseur et l'agressée se révélèrent être Mike Tyson et Naomi Campbell. « Est-ce que tu sais qui... je suis ? » demanda Tyson incrédule lorsqu'Ayer l'exhorta à ce qu'il cesse, « Je suis le champion du monde des poids lourds — Et moi je suis l'ancien professeur Wykeham de logique » répondit Ayer poliment. « Nous sommes tous deux éminents dans notre domaine. Je vous propose que nous parlions de tout cela comme des hommes rationnels.
Son œuvre la plus célèbre est Langage, vérité et logique : écrit à l'âge de , ce livre eut une grande importance pour faire connaitre les idées du Cercle de Vienne au monde anglophone.
Il fut fait chevalier le London Gazette : , , 01-01-1970..
Œuvres
Philosophy in the twentieth century, London, MacMillan, 1940 Language, Truth, and Logic (1936), London, V. Gollancz, 1947 Langage, Vérité et Logique, trad. de Joseph Ohana, Paris, Flammarion, Bibliothèque de philosophie scientifique, 1956 The foundations of empirical knowledge, London, MacMillan, 1951 Philosophical essays, London, MacMillan, 1954 The Problem of knowledge, Harmondsworth (Midx.), Penguin Books, 1956 Logical positivism, New York, Free Press, 1959 The Concept of a person and other essays, London-New York, Macmillan-St Martin's Press, 1963 The Origins of pragmatism : studies in the philosophy of Charles Sanders Peirce and William James, London-Melbourne-Toronto, MacMillan, 1968 Metaphysics and Common Sense, London, MacMillan, 1969 Russell and Moore : the analytical heritage, London-Basingstoke, MacMillan, 1971 Probability and Evidence, London, MacMillan, 1972 Bertrand Russell as a philosopher, London, Oxford University Press, 1972 Russell, London, Collins, 1972 Part of my life, London, Collins, 1977 Freedom and Morality and other essays, Oxford, Clarendon Press, 1984 More of my life, London, Collins, 1984 Wittgenstein, London, Weidenfeld & Nicolson, 1985 Wittgenstein, trad. de Robert Davreu, Paris, Seghers, 1986 The Central questions of philosophy, Harmondsworth (Midx.), Penguin Books, 1986 Les Grands Domaines de la philosophie, trad. de Martine Goutallier, Paris, Seghers, 1975 Hume, London, Oxford University Press, 1986 Voltaire, London, Weidenfeld & Nicolson, 1986 Thomas Paine, London, Secker & Warburg, 1988 The Meaning of life and other essays, London, Weidenfeld & Nicolson, 1990
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Argument de l'illusion Méta-éthique
Liens externes
Encyclopédie de philosophie de Stanford
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