L'histoire du golf en France remonte à 1856 avec la création du premier parcours à Pau à l'instigation des Anglais installés dans la région. La Fédération française de golf (FFG) voit le jour en 1912 afin d'organiser et de développer le golf amateur et professionnel en France. Plus de plus tard, le l'association sportive est reconnue d’utilité publique par Décret pris en Conseil d’État et agréée par le ministère des Sports.
En 2017, le golf en France est pratiqué par plus de (dont FFG en 2017) dont 27,5 % sont des femmes répartis sur les 733 clubs de golf que comptait l'hexagone en 2017. Ainsi, c'est la huitième activité sportive pratiquée en France après le football, le tennis, l'équitation, le judo, le basket-ball, le handball et le rugby à XV. En termes d'infrastructures et de joueurs c'est l'une des 15 premières nations européennes. Lors de la des Jeux olympiques qui se tient à Paris en 1900, le golf fait son entrée dans la compétition, dernière en date en France après que la discipline fut retirée du programme olympique jusqu'en 2016.
Histoire
Les origines
vignette|Siège de la Société de Golf de Paris (La Boulie en 1905). vignette|Arnaud Massy, à l'Open de France en 1907. L'histoire du golf en France remonte à 1856 et la création du premier golf à Pau (Pyrénées-Atlantiques). Les premiers indices de la pratique du golf dans la région dataient de la présence de l'armée de Wellington dans la ville après la bataille d'Orthez du . C'est le premier golf français mais aussi le premier golf du continent européen créé sous l'influence des Anglais. Il offre un parcours de 18 trous et son club-house de style victorien abrite un restaurant et un bar à l'ambiance britannique. Le golf de Pau demeure le seul parcours de golf en France pendant trente-deux ans. Il faut attendre 1887 pour que le second golf français, le Dinard Golf à Saint-Briac-sur-Mer, voit le jour (inauguration en 1890). Il est suivi, en 1888, par le Golf du Phare, installé sur la côte basque. Ces deux golfs sont également fondés à l'initiative des colonies anglaises présentes sur la côte d'Emeraude et à Biarritz, respectivement. Le Golf du Phare est inauguré le , en présence notamment de la princesse Frederika de Hanovre (1848-1926).
Lors des Jeux olympiques d'été de 1900 qui se sont déroulés à Paris, le golf fait sa première apparition sur le parcours de Compiègne, sous le contrôle de Jacques de Pourtalès, membre du comité de la société de Golf de Paris, Paul la Perche, Président de la société des sports de Compiègne et le lieutenant Robert Fournier-Sarlovèze, membre fondateur du club. La première édition sera remportée par l'Américain Charles Edward Sands chez les hommes et l'Américaine Margaret Abbott chez les femmes.
La première édition de l'Open de France, le plus ancien et le plus important tournoi de golf d'Europe continentale, se tient en 1906 au Golf de La Boulie et est remportée par le Français Arnaud Massy (ce dernier récidivera en 1907, 1911 et 1925). En 1907, il est le premier Européen non britannique à remporter l'Open britannique et reste à ce jour le seul Français à avoir remporté le tournoi.
L'Union des golfs de France est créée le à l'initiative de Pierre Deschamps (1856-1923) qui en sera le président jusqu'en 1924. Le , elle prend le nom officiel de « Fédération française de golf ».
L'Après-guerre
La période moderne
Dans les années 1980, le golf a connu un fort développement de ses structures sur le territoire national, mais ce développement s'est vu par la suite ralentir à partir des années 1990. Entre la fin des années 1970 et le début des années 1990, le golf français est passé de et 200 parcours à et 400 parcours, la plupart des nouveaux parcours étant beaucoup plus accessibles que précédemment, avec notamment la création des premiers "golfs publics" dans les années 1970. Ainsi, c'est une formidable occasion de développement pour les boutiques de sports de proposer un grand nombre de produits. Patrick Schmidlin fonde à Paris en 1982 la première boutique de golf, nommée à l'époque « Multi-sports » et spécialisée dans le tennis, la planche-à-voile et le golf. Cette première boutique, nommée « Golf Plus » par la suite, s'agrandit rapidement et se spécialise dans le golf pour offrir un très grand choix de matériel à des joueurs de plus en plus nombreux. Un second magasin ouvre à Cannes en 1986 puis un troisième à Saint-Cloud l'année suivante, avec en plus un atelier de réparation et de clubs sur mesure.
En 1994, le fondateur et président du groupe Danone, Antoine Riboud soucieux de valoriser la région savoyarde et de stimuler l'activité économique environnante, crée dans la commune d'Évian-les-Bains une compétition de golf féminin : l'Evian Masters, qui est renommé en 2012 The Evian Championship lorsqu'il devient le cinquième Majeur féminin.
En 1999, la France connaît une des plus grandes déconvenues golfiques de son histoire au cours de l'Open Britannique : après être passé par les qualifications de Carnoustie, le golfeur montois Jean Van de Velde, leader jusqu'à la dernière journée du tournoi et comptant 3 coups d'avance sur ses poursuivants, échoue au dernier trou à la suite d’événements malheureux. Condamné à un play-off à trois avec Justin Leonard et Paul Lawrie, il échoue à la deuxième place et passe tout près de réaliser un exploit en devenant le premier français vainqueur d'un Majeur depuis Arnaud Massy en 1907.
vignette|Le Golf national en 2011 À partir de 2002, c’est au Golf national que se joue désormais l'Open de France masculin. La même année, la France connaît une amère déception lors de l'Open britannique 2002 disputé à Muirfield en Écosse. Trois ans après la dure défaite de Jean Van de Velde, Thomas Levet dispute les play-offs de la compétition avec l'Américain Stuart Appleby, l'Australien Steve Elkington et le Sud-Africain Ernie Els. Après un premier play-off disputé en quatre trous, Levet et Els restent seuls en course pour la victoire. Ils repartent alors pour un play-off disputé en mort subite sur le . Els réussit le par, tandis que Levet doit se contenter à la fois d'un bogey et de la deuxième place du tournoi Ernie Els wins Open in playoff, sur le site de golftoday.co.uk.
En 2003, se dispute la et dernière édition du Trophée LancômeLe Trophée Lancôme perd son sponsor titre, qui avait été lancé en 1970. Son ultime vainqueur est le Sud-Africain Retief Goosen.
En 2006, Julien Guerrier, âgé de 20 ans, remporte le British Amateur, et signe (après Philippe Ploujoux en 1981), la française au palmarès de ce "Majeur" amateurBritish Amateur : Victoire de Julien Guerrier . L'Open de France fête son centenaire.
En se tient le salon du golf de Paris, premier et unique salon dédié au golf à destination du grand public en France. Les principaux acteurs du marché sont réunis et le salon accueille cette année-là plus de .
Lors de la des Jeux méditerranéens qui s'est déroulée en à Pescara (Italie), l'équipe de France de golf amateur remporte quatre médailles olympiques. Du 24 au a lieu la première édition du Vivendi Trophy sur le parcours de Saint-Nom-la-Bretèche facilement remporté par l'équipe de Grande-Bretagne et d'Irlande face à l'équipe d'Europe continentaleLes Britanniques s'imposent à Saint-Nom.
Le , à l'US Open, Grégory Havret échoue à la deuxième place derrière l'Irlandais Graeme McDowell. Il rejoint ainsi les joueurs comme Jean Van de Velde (1999) ou Thomas Levet (2002) qui ont échoué avant lui au British Open.
À la suite du succès des différentes éditions du salon du golf de Paris, Lyon accueillit en la première édition du salon du golf (), seule et unique édition en province. À la fin des années 2000, le golf connaît en France un engouement croissant auprès de la population pour franchir la barre des (contre en 2000). Cependant à la fin de l'année 2010, la discipline connaît pour la première fois depuis très longtemps un très léger recul du nombre de licenciés (- 0,7 %).
À la suite de la candidature en de la Fédération française de golf pour la Ryder Cup en 2018 au Golf nationalCandidature de la France pour la Ryder Cup 2018, le président du circuit européen, George O'Grady annonce officiellement le , la France comme pays organisateur de l'évènementLa France accueillera la Ryder Cup 2018 au Golf National. Créée en 1927, l'épreuve mythique sera organisée pour la première fois sur le territoire français et pour la seconde fois en Europe continentale.
vignette|Alexander Levy lors du second tour de l'Open de France 2014 L'année 2012 marque le temps de la relève avec l’émergence de jeunes joueurs français comme Romain Wattel et Victor Dubuisson, véritables chances françaises de remporter un tournoi majeur dans les prochaines années et ainsi porter le golf français à son plus haut niveau: Bientôt un Français dans le top 10 mondial ? . Le , la victoire de Victor Dubuisson lors du Turkish Airlines Open face à Jamie Donaldson ( mondial), Tiger Woods ( mondial) et Justin Rose ( mondial), lui permet d'intégrer à 23 ans et pour la première fois de sa carrière le top 100 des meilleurs joueurs mondiaux, et plus précisément la mondialeLe Français Dubuisson gagne en Turquie L'Équipe: le classement 2013 . En , deux Français, Victor Dubuisson et Alexander Lévy, intègrent en même temps pour la première fois de l'histoire le top 50 mondial (Historique de classement mondial pour V. Dubuisson place pour le premier et pour le second)Deux Français dans le top 50 mondial.
L'année 2024 est marquée par la participation de trois Français au circuit américain masculin (Victor Perez, Matthieu Pavon et Paul Barjon), et surtout par la victoire d'un Français sur ce circuit, avec le succès de Matthieu Pavon au Farmers Insurance Open en ..
Dates clefs des premiers parcours en France 1856 : Pau, Le premier parcours en Europe Continentale 1888 : Biarritz 1890 : Argelès-Gazost (n'existe plus) 1887 : Dinard 1891 : Golf Club Old Course de Cannes - Mandelieu. Créé par le grand-duc Michel de Russie 1893 : Saint-Jean-de-Luz/Sainte-Barbe (n'existe plus) 1893 : Paramé St Malo (n'existe plus) 1894 : Hyères (n'existe plus) 1895 : St Raphaël-Valescure 1896 : Compiègne (premier parcours olympique) 1896 : Le Mesnil-le-Roi (n'existe plus) 1897 : Dieppe-Pourville 1899 : Old Course de Deauville (a disparu en 1942-43).
Nombre de licenciés + 1990 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020
Nombre de terrains de golf par région
+ Rang Région Nombre de terrains de golf19Alsace163Aquitaine Parcours d'aquitaine sur www.hebergementetgolf.com7716Auvergne 2415Bourgogne 265Bretagne 548Centre-Val de Loire4221Champagne-Ardenne1322Corse620Franche-Comté131Île-de-France11911Languedoc-Roussillon3318Limousin1713Lorraine317Midi-Pyrénées5110Nord-Pas-de-Calais 3412Basse-Normandie3217Haute-Normandie216Pays de la Loire5214Picardie309Poitou-Charentes404Provence-Alpes-Côte d'Azur772Rhône-Alpes8424Guadeloupe225Guyane226Martinique123La Réunion3
Golf et handicap: naissance du handigolf Le golf, comme de nombreux autres handisports, est accessible aux personnes en situation de handicap. Contrairement à d'autres handisports, et même si un matériel adapté au handicap est autorisé, les règles de jeu sont les mêmes pour les joueurs handicapées et les joueurs valides. Depuis 1993, une association française, Handigolf Site de l'association Handigolf, œuvre pour que les personnes à mobilité réduite puissent pratiquer le golf. Rattachée à Fédération française de golf depuis 2007, l'association compte plus de et 48 golfs partenairesListe des golfs partenaires de l'association Handigolf.
Les champions et personnalités du Golf Les hommes
François de Bellet ( à gagner les Internationaux de France Amateur et à jouer le British open amateurBiographie de François de Bellet) Henri de Lamaze Grégory Bourdy
François Calmels Christian Cévaër
Victor Dubuisson Olivier Edmond
Marc Farry Jean Garaialde
Julien Guerrier