Vaux-sur-Mer (prononcé ) est une commune du Sud-Ouest de la France, située dans le département de la Charente-Maritime (région Nouvelle-Aquitaine). Ses habitants sont les Vauxois et Vauxoises.
Localisée au cœur du Royannais, dans la presqu'île d'Arvert, à l'embouchure de l'estuaire de la Gironde, cette station balnéaire de la côte de Beauté appartient à la banlieue ouest de Royan. Comptant quatre plages alternant avec de puissantes falaises, reliées entre elles par une promenade piétonne et des pistes cyclables (sentier des Douaniers et Vélodyssée), c'est également un des centres économiques de l'agglomération royannaise, matérialisé par la présence depuis 2010 du pôle commercial Val LumièreVaux-sur-Mer Magazine , mars 2010 et d'une zone d'activité aux abords de la rocade.
Le commerce, les services et le tourisme constituent les piliers de l'économie locale. La commune dispose ainsi de nombreux commerces de centre-ville, de plusieurs supermarchés et d'un hypermarché, mais aussi de structures d'hébergement (campings, hôtels, résidences de vacances) adaptées à une population passant à près de en saisonMusée du patrimoine du Pays Royannais. En outre, le centre hospitalier de Royan (CHR) est implanté dans la commune, dans le quartier de Malakoff.
La commune se divise en plusieurs quartiers ; outre un centre-ville organisé autour d'une ancienne abbatiale romane, aujourd'hui église Saint-Étienne (), d'espaces paysagés, d'un théâtre de verdure et d'un parc à l'anglaise, le parc de l'hôtel de ville, le plus célèbre est celui de Pontaillac, quartier « huppé » que Vaux-sur-Mer partage avec sa voisine Royan. Autrefois isolée du reste de l'agglomération, la commune connaît un important phénomène d'étalement urbain, et le bâti est aujourd'hui continu avec les communes voisines de Royan et de Saint-Palais-sur-Mer.
Intégrée à la poche de Royan pendant la Seconde Guerre mondiale, Vaux-sur-Mer souffre terriblement des bombardements de la Libération, sans pour autant subir le destin tragique de Royan, presque entièrement détruite par les bombardements alliés. La ville est citée à l'ordre du Régiment avec Croix de guerre.
Vaux-sur-Mer appartient au secteur Ouest de la Communauté d'agglomération Royan Atlantique, structure intercommunale rassemblant (2014).
Géographie
Situation
vignette|redresse|alt=Carte de la commune de Vaux-sur-Mer au sein de la Charente-Maritime|Position de Vaux-sur-Mer en Charente-Maritime La commune, d'une taille d'environ , se situe au sud de la presqu'île d'Arvert, sur la rive droite de l'embouchure de l'estuaire de la Gironde, à proximité immédiate de l'océan Atlantique, dans l'ancienne province historique de la Saintonge. Appartenant au midi atlantiqueLouis Papy, Le midi atlantique, atlas et géographie de la France moderne, Flammarion, Paris, 1984, elle peut être rattachée à deux grands ensembles géographiques, le Grand Ouest français et le Grand Sud-Ouest français.
La ville, au sud-ouest du département de la Charente-Maritime, est mitoyenne de celle de Royan, capitale de la Côte de Beauté, dont elle constitue la banlieue proche. La commune se situe à . au sud de La Rochelle et à . au nord de Bordeaux.
Sur le littoral, alternent falaises calcaires et plages, localement appelées conches. Ces dernières sont au nombre de quatre, de tailles variables. Du nord au sud, la Conche de Nauzan, qui est la plus grande, partagée avec la commune de Saint-Palais-sur-Mer, puis les conches plus modestes du Conseil, de Saint-Sordelin et de Gilet. L'extrémité de la plage de Pontaillac marque la séparation de la commune avec celle de Royan. Toutes sont tapissées de sable extrêmement fin, de l'ordre de 180 µm. Leur formation semble être intervenue il y a environ ..
Vaux-sur-Mer, au bord de la Gironde, est mitoyenne de Saint-Palais-sur-Mer, en aval sur la même rive, et de Royan, en amont. Saint-Sulpice-de-Royan est quant à elle à moins de de l'autre côté de la rocade contournant l'agglomération royannaise et Breuillet est à par la route D 140.
Communes limitrophes
Axes de communication
La ville est bordée dans sa partie septentrionale par la rocade de Royan qui ceinture les principales communes de l'agglomération. Cet axe de communication est relié à plusieurs voies importantes, permettant de rejoindre les principales villes de la région. Ainsi, la D 733 permet de rejoindre les villes de Rochefort (à environ 40 kilomètres au nord de Vaux-sur-Mer) et de La Rochelle (préfecture du département, distante d'environ 70 kilomètres). Quant à la RN 150, elle permet de rejoindre la ville de Saintes (environ 35 kilomètres) et l'autoroute A10, porte d'accès vers Bordeaux (environ 110 kilomètres) ou Paris.
Plusieurs voies secondaires sont connectées à la rocade au niveau de Vaux-sur-Mer et Saint-Palais-sur-Mer : la rue de la Roche, qui se prolonge par les routes de Rigaleau et de Saint-Palais-sur-Mer, permet de rejoindre le village voisin de Saint-Sulpice-de-Royan ; la route de Royan conduit quant à elle à Breuillet.
La commune de Vaux-sur-Mer est également accessible par train, via la gare SNCF de Royan, qui accueille des TER Nouvelle-AquitaineTER Poitou-Charentes.
La commune ne possède pas d'aéroport : les liaisons aériennes s'effectuent à partir des aéroports de La Rochelle-Île de RéAéroport de La Rochelle-Île de Ré, à 70 kilomètres de Vaux-sur-Mer, ou de Bordeaux - MérignacAéroport de Bordeaux-Mérignac, à 100 kilomètres au sud-est de la ville. L'aéroport de Rochefort-Saint-Agnant, à 40 kilomètres au nord, accueille des liaisons charters, principalement vers les îles Britanniques.
L'aérodrome de Royan-Médis, à une dizaine de kilomètres, est réservé à l'aviation légère.
Quartiers, lieux-dits et hameaux Bel-Air, Chantemerle, Chauchamp, les Fées, les Groies, Malakoff, le Moulin Texier, Nauzan.
Géologie
La commune est en partie située sur le Plateau des Combots d'Ansoine constitué de roches calcaire datant du Crétacé, limité au nord par les marais de Saint-Augustin, à l'est par les marais de Pontaillac et au sud par l'estuaire de la Gironde. La côte est constituée d'une alternance de conches de sable fin et de puissantes falaises. La principale conche est celle de Nauzan, qui se prolonge vers l'intérieur par un marais aujourd'hui partiellement transformé en jardin public, qui s'étend jusqu'au pied de l'égliseMusée du patrimoine du Pays Royannais.
Un risque sismique léger concerne la commune qui est située non loin de la faille d'Oléron. Le , le séisme d'Oléron d'une magnitude de 5.7 a produit quelques dégâts dans la région et a pu être ressenti jusqu'en région parisienne. Le dernier séisme ressenti en date, toujours sur cette faille, d'une magnitude de 4.7, a eu lieu le Séisme d'Oléron sur le site du CEA..
Environnement
vignette|redresse|L'estuaire de la Gironde est une étape migratoire pour de nombreux oiseaux, dont le courlis cendré.
La commune de Vaux-sur-Mer est constituée à 64 % de terrains artificialisés, chiffre qui s'explique par une urbanisation croissante du territoire, conséquence directe du développement constant de la population depuis les années 1950. De fait, lotissements, zones commerciales et artisanales tendent de plus en plus à s'étaler, Vaux-sur-Mer apparaissant désormais comme un satellite de la ville de Royan (situation qui s'applique également à d'autres communes de l'agglomération telles que Saint-Georges-de-Didonne, Saint-Palais-sur-Mer, voire Saint-Sulpice-de-Royan et Médis).
Le reste du territoire communal est partagé entre terres agricoles (culture de maïs et de blé notamment), qui constituent 30 % de sa superficie totale, et 5 % de forêts et zones semi-naturellesSite du SIGORE. vignette|Promenade des Fées, aux chênes verts et filarias sculptés par le vent. Pins maritimes et chênes verts composent l'essentiel du bois des Fées (en zone littorale), tandis que viennent s'ajouter chênes et frênes dans la partie septentrionale de la commune (bois de la Roche, bois de Millard).
La commune se situe en bordure de l'estuaire de la Gironde, plus vaste estuaire sauvage d'EuropeConservatoire de l'estuaire de la Gironde, lequel bénéficie d'une protection spéciale dans le cadre du réseau de protection des espaces naturels de grande valeur patrimoniale Natura 2000 (site d'importance communautaire). L'estuaire est notamment une étape migratoire pour de nombreuses espèces de poissons (Alose feinte, Saumon atlantique, Esturgeon) et d'oiseaux (Canard colvert, Courlis cendré, Grand Cormoran, Goéland marin, Aigrette garzette)Estuaire de la Gironde, Réseau Natura 2000. La richesse de cet écosystème estuarien a conduit à la création d'un parc naturel marin en 2015, dont la commune se situe dans le périmètre : le parc naturel marin de l'estuaire de la Gironde et de la mer des Pertuis..
Entre 1982 et 2021, la commune a fait l'objet de douze arrêtés de reconnaissance de catastrophe naturelle : trois l'ont été pour cause d'inondations liées à des tempêtes (1982, 1999 et 2010), trois pour des inondations causées par de fortes pluies (septembre et octobre 1993, août 1999) et six pour cause de mouvements de terrains liés à des périodes de sécheresse prolongée (1989, 1991, 1998, 2003, janvier et juillet 2005)..
Hydrographie Le Rivaud Saint-Nicolas prend sa source dans les marais de Pontaillac (au lieu-dit la Source, non loin de la rocade) et marque la frontière de la commune avec celle de Royan.
À l'est de la commune, le ruisseau de la Roche marque quant à lui la séparation avec la commune de Saint-Sulpice-de-Royan.
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique franc, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Csb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais et sec. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Littoral charentais et aquitain, caractérisée par une pluviométrie élevée en automne et en hiver, un bon ensoleillement, des hivers doux (), soumis à la brise de mer. Elle est en outre dans la zone H2b au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Royan à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .
Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.
Urbanisme Typologie Au , Vaux-sur-Mer est catégorisée ceinture urbaine, selon la nouvelle grille communale de densité à définie par l'Insee en 2022..