Mario Lemieux, C. Q., O.C., est un joueur canadien de hockey sur glace. Surnommé « Le Magnifique » en raison de son talent et récompensé par de nombreux titres, il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la Ligue nationale de hockey (également désignée par le sigle LNH). Il fait partie du cercle des joueurs de la LNH avec plus de , ainsi que de celui de ceux avec plus de et il figure dans les premiers joueurs des différents classements des meneurs de la LNH.
Mario Lemieux est né le à Ville-Émard, un quartier de Montréal dans la province de Québec. Il joue toute sa carrière professionnelle dans la LNH avec les Penguins de Pittsburgh entre 1984 et 2006. Outre de nombreux trophées individuels et honneurs, il remporte avec eux deux Coupes Stanley en 1990-1991 et 1991-1992.
Au cours de sa carrière, il participe à cinq compétitions internationales avec l'équipe nationale du Canada, montant à chaque fois sur le podium. Il remporte ainsi une médaille de bronze au championnat du monde junior de 1983, une d'argent au championnat du monde de 1985 et enfin la médaille d'or lors de la Coupe Canada 1987, des Jeux olympiques d'hiver 2002 et de la coupe du monde de hockey sur glace 2004. Lors de ses deux derniers tournois internationaux, il est capitaine de l'équipe. En 2004, il devient membre de l'Allée des célébrités canadiennes. En 2009, alors que les Penguins remportent une nouvelle fois la Coupe Stanley, il est élevé chevalier de l'Ordre national du Québec. Propriétaire de l'équipe des Penguins depuis 1999, il est toujours à la tête de l'équipe quand elle remporte des nouvelles fois la Coupe Stanley en 2009, 2016 et 2017.
Biographie Les débuts dans les ligues junior thumb|alt=Lemieux sous les couleurs des Voisins de Laval en junior, 1984|Lemieux sous les couleurs des Voisins de Laval en 1984. Il porte alors déjà son numéro 66.
Mario Lemieux naît le dans un quartier de Montréal, Ville-Émard, au Québec. Troisième enfant de Pierrette et Jean-Guy Lemieux, il commence à jouer au hockey à l'âge de quatre ans.. Il joue au hockey avec ses frères aînés sur la patinoire du quartier, patinoire située derrière l'église de Saint-Jean-de-Matha., mais également dans la maison familiale, utilisant le piano de Pierrette comme un but.. Les soirs d'hiver, après l'école, Mario Lemieux passe souvent près de 5 heures sur la glace de Saint-Jean-de-Matha.. En 1972-1973, il joue avec les Hurricanes de Ville-Émard dans la catégorie Atom A et remporte le titre de champions de la ville de Montréal.. Il évolue aux côtés de Jean-Jacques Daigneault et de Marc Bergevin, deux futurs joueurs professionnels de la LNH.. Alors qu'il est âgé de 12-13 ans, Scotty Bowman vient le voir jouer et déclare alors qu'il a vu jouer un jeune joueur, nommé Mario Lemieux qui sera une vedette de la LNH un jour..
Âgé de 15 ans, il est le premier joueur choisi au repêchage de la ligue pour jouer avec les Voisins de Laval de la Ligue de hockey junior majeur du Québec. (également désignée par le sigle LHJMQ). la dernière équipe de la saison 1980-1981.. Sûr de son talent, il annonce alors qu'il compte briser le record du plus grand nombre de points de la saison, record de 251 points détenu par Pierre Larouche depuis 1974.
Lemieux se pose la question de savoir quel numéro il va porter une fois qu'il sera professionnel. Ses agents de l'époque étant également les agents de Wayne Gretzky, célèbre joueur au numéro 99, ils lui suggèrent d'abandonner le 27 qu'il porte en l'honneur de son grand frère Alain, pour prendre le 66 à la fois semblable au 99 de Gretzky tout en étant différent.. Il joue sa dernière saison dans la LHJMQ avec le 66.. Pour sa première saison sous les couleurs des Voisins de Laval, il atteint et continue sa montée en puissance la saison suivante, en 1982-1983, en passant à , le troisième meilleur total de la ligue.. Au cours de cette saison, il est appelé pour la première fois avec l'équipe du Canada lors du championnat du monde junior 1983 qui se joue en et . Le Canada termine à la troisième place avec deux défaites et un match nul alors que Lemieux remporte sa première médaille internationale, la médaille de bronze.. Cependant, l'expérience n'est pas une réussite pour Lemieux qui a le mal du pays tout au long de la compétition. Même s'il joue les sept rencontres, il a des faibles temps de jeu pour trois des parties..
Lemieux joue sa dernière saison en junior en 1983-1984 avec les Voisins et, en décembre, il est une nouvelle fois convoqué pour jouer avec le championnat du monde junior 1984 sous la direction du même sélectionneur que l'année passé : Dave King. Lemieux refuse de rejoindre la sélection nationale et déclare qu'il préfère se concentrer sur sa saison. Il ajoute également que c'est une des dernières années de sa vie où il pourra passer les fêtes de fin d'année en famille.. La direction de la LHJMQ décide de sanctionner Lemieux en raison de cette décision en l'interdisant de jouer les rencontres des 19, 28 et ainsi que le match des Étoiles de la LHJMQ. Lemieux et son agent, Gus Badali, décident d'attaquer la sanction de la LHJMQ et ils ont gain de cause auprès de la Cour supérieure du Québec.. Lemieux joue toutes les rencontres du calendrier de la LHJMQ et, quelque matchs avant la fin de la saison, il atteint son objectif : dépasser le record des de Larouche. Il a encore le temps de dépasser deux records de la LHJMQ : les 157 mentions d'assistance de Larouche et les 130 buts de Guy Lafleur. Le dernier match de la saison, le , les Voisins jouent contre les Chevaliers de Longueuil et Lemieux entame la rencontre avec d'ores et déjà 127 buts à son compteur. Il commence la rencontre en inscrivant deux buts lors des deux premières minutes de jeu. Au bout de 78 secondes en deuxième période, Lemieux marque son troisième but de la soirée et six minutes plus tard, il compte un quatrième but pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de la LHJMQ. Lemieux est ovationné par l'ensemble de la salle et une pause est même faite au cours du match pour que Wayne Gretzky descende du public pour venir féliciter le joueur québécois. Lemieux termine la rencontre avec six buts et cinq aides pour passer son total à 133 buts..
Collectivement, les Voisins de Laval passent les deux premiers tours des séries avant de gagner la finale des séries et remporter la Coupe du président allant avec.. Lemieux inscrit un total de au cours des 14 matchs. L'équipe de Laval gagne ainsi le droit de participer à la Coupe Memorial 1984 de la Ligue canadienne de hockey (LCH) mais les Voisins perdent les trois matchs joués et ce sont les 67 d'Ottawa de la Ligue de hockey de l'Ontario qui remportent la Coupe Memorial. À l'issue de cette saison, Lemieux obtient les honneurs de la LHJMQ : il reçoit le trophée Michel-Brière du meilleur joueurLe terme de meilleur joueur correspond au terme anglais de - MVP. de la saison, le trophée Jean-Béliveau pour le plus grand nombre de points, le trophée Guy-Lafleur du meilleur joueur des séries, que le trophée Michael-Bossy du plus grand espoir de la LHJMQ ainsi que le trophée du joueur de la saison de la LCH.. Avec 133 buts et 282 points, il est le meilleur buteur et pointeur de l'histoire de la LHJMQ, sur une saison, records toujours d'actualité en 2024
Le repêchage de la LNH thumb|left|alt=La patinoire de Pittsburgh, la Pittsburgh Civic Arena|La patinoire de Pittsburgh, la Pittsburgh Civic Arena. Au début des années 1980, les Penguins de Pittsburgh de la Ligue nationale de hockey connaissent des saisons faibles et, lors de la saison 1983-1984, Eddie Johnston, directeur-général de l’époque, ne fait pas grand-chose pour éviter la dernière place. En effet, Johnston ayant supervisé personnellement le jeune Lemieux au cours de ses matchs avec les Voisins, il veut à tout prix être le premier à choisir lors du futur repêchage. Ainsi, il n’hésite pas à envoyer jouer le gardien de l'équipe des Penguins, Roberto Romano, avec l’équipe mineure alors que celui-ci est en grande forme dans la LNH. À la place, Vincent Tremblay est titularisé et il encaisse 24 buts en quatre matchs. De même, au mois de mars, Randy Carlyle est échangé aux Whalers de Hartford contre un choix de repêchage et un joueur futur, joueur qui n’arrivera qu’après la saison. Les joueurs des Penguins passent leur saison à faire des allers-retours entre l'équipe de la LNH et les ligues mineures. Finalement, les Penguins finissent derniers du classement de la LNH avec 38 points, trois points derrière les Devils du New Jersey..
Malgré les efforts de certains présidents d'autres franchises pour échanger le premier choix avec les Penguins., ces derniers choisissent Lemieux en tant que tout premier joueur du repêchage.. Il fait encore une fois parler de lui en refusant de serrer la main du président des Penguins et en refusant de porter le maillot de l'équipe pour la photographie traditionnelle.. Ce refus est alors justifié par des problèmes de contrats.. Alors que le repêchage se déroule à Montréal, une grande quantité de fans des Penguins regardent la retransmission en direct dans le Civic ArenaSelon les sources, le nombre de fans varie de – dans le livre de – à pour le livre de .. La réaction de celui qui devait être leur sauveur choque les fans : pour espérer avoir le premier choix du repêchage, le directeur général et l'ensemble de l'encadrement de l'équipe ont sabordé la saison de l'équipe et Lemieux les remercie en refusant de les saluer et de porter le maillot de l'équipe. Très rapidement, la patinoire se remplit de huées et, par la suite, les lignes du standard des abonnements sont prises d'assaut par les fans déclarant qu'ils ne prendraient l'abonnement que quand Lemieux aurait signé son contrat. Il signe son premier contrat pour plus de et pour une durée de deux ans le ..
La première saison
thumb|alt=Raymond Bourque sous les couleurs des Bruins de Boston| Lemieux inscrit son premier but dans la LNH en contrant le défenseur des Bruins de Boston, Raymond Bourque. Lemieux arrive à Pittsburgh, avec son père et son agent, peu de temps après la signature du contrat mais ne parle quasiment pas un mot d'anglais.. Ratant le début de la préparation de la saison 1984-1985 en raison d'un problème de genoux, il se montre dangereux dès le premier match de l'équipe de la saison. En effet, le , les Penguins sont opposés aux Bruins de Boston dans la patinoire du Boston Garden et Lemieux fait parler de lui pour la première fois dans la ligue. Pour sa première présence sur la glace, il bloque un tir de Raymond Bourque puis part en échappée et bat Pete Peeters sur son premier tir pour donner l'avantage aux Penguins. Seuls ses coéquipiers et Johnston ne sont pas surpris de le voir inscrire un but sur son premier tir et son premier temps de jeu : il a fait de même lors de son premier entraînement ainsi que lors du premier match amical de l'équipe.. Malgré un deuxième point pour Lemieux sur une passe décisive, les Penguins s'inclinent sur le score de 4 buts à 3..
Les habitués du Civic Arena doivent attendre encore six jours pour voir leur nouvelle recrue jouer un match devant eux alors que l'équipe compte deux défaites en deux rencontres. Pour ce troisième match, l'équipe de Pittsburgh est opposée aux Canucks de Vancouver ; au bout de 18 secondes, Lemieux inscrit son premier point devant son public. Deux minutes plus tard, Gary Lupul des Canucks vient provoquer Lemieux en lui mettant deux coups de crosses dans le ventre. Lemieux ne recule pas, jette ses gants et se bat pour la première fois de sa carrière dans la LNH.. Plus grand et plus massif que Lupul, Lemieux prend le dessus et quand les arbitres interviennent pour les séparer, John Garrett, le gardien des Canucks se précipite sur Lemieux ; le gardien reçoit une pénalité de match en conséquence.