Le Grand Prix de France 1953 (XLe Grand Prix de l'A.C.F.), disputé sous la réglementation Formule 2 sur le circuit de Reims-Gueux le , est la vingt-huitième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la cinquième manche du championnat 1953.

Contexte avant le Grand Prix Le championnat du monde

Le Grand Prix de France constitue la cinquième épreuve du championnat du monde 1953, disputé pour la deuxième année consécutive sous la réglementation formule 2 (moteurs deux litres atmosphériques) par suite du désengagement des principaux constructeurs de F1 à la fin de la saison 1951.

Hormis les 500 miles d'Indianapolis qui sont l'apanage des pilotes nord-américains et de leurs roadsters spécifiques, le champion du monde en titre Alberto Ascari et sa Ferrari 500 ont remporté toutes les manches précédant l'épreuve rémoise, et ses trois victoires assurent au pilote italien une confortable avance au classement des pilotes. Dans leur dernière évolution, les Maserati pilotées par Juan Manuel Fangio et José Froilán González sont en mesure de contester la victoire aux Ferrari, leur manque de fiabilité en ce début de saison les a toutefois privées de résultats tangibles. Parmi les autres constructeurs en lice, aucun ne peut inquiéter les deux marques italiennes, et seul Gordini a pu obtenir une place d'honneur, grâce à Maurice Trintignant cinquième lors du Grand Prix de Belgique.

Le circuit

thumb|left|alt=Reims-Gueux|Photo récente de la longue ligne droite des stands, empruntant la départementale 27. Ce circuit très rapide a été récemment modifié, d'abord par la réalisation en 1952 d'une bretelle permettant d'éviter la traversée du village de Gueux, puis par l'adjonction de la bretelle nord qui porte la longueur de la piste à 8,3 kilomètres. L'ensemble des travaux a coûté à l'Automobile Club de Champagne cent millions de francs . Avec ses deux longues lignes droites, ce tracé peu sélectif, favorisant l'aspiration, génère des courses spectaculaires et très disputées. Le dernier vainqueur en date est Jean Behra, dont la Gordini a battu les Ferrari pourtant largement favorites lors du Grand Prix de la Marne 1952. Le meeting 1953 voit la création des 12 Heures de Reims, épreuve internationale d'endurance se déroulant en lever de rideau du Grand Prix, le départ étant donné le samedi à minuit.

Monoplaces en lice Ferrari 500 "Usine" thumb|left|alt=Ferrari 500 F2.|La Ferrari 500 F2, jusqu'alors invaincue en championnat. Disposant d'un quatre cylindres développant environ 180 chevaux à 7500 tr/min, la 500 F2 n'est pas cette année la plus puissante du plateau (le six cylindres Maserati est légèrement supérieur dans ce domaine), mais demeure la plus homogène grâce à sa souplesse d'utilisation, sa bonne motricité, ses qualités de freinage et surtout sa très grande fiabilité. La Scuderia Ferrari a engagé quatre voitures pour ses pilotes habituels, les Italiens Alberto Ascari, Luigi Villoresi, Giuseppe Farina et le Britannique Mike Hawthorn. Le pilote français Louis Rosier est également présent sur sa monoplace personnelle, légèrement moins puissante, les versions clients étant bridées à 6500 tr/min.

Maserati A6SSG "Usine" Évolution de la Maserati A6GCM de 1952, la version A6SSG (également désignée A6GCM « Interim ») est la plus rapide des F2, grâce à son moteur six cylindres développant 190 chevaux à 7500 tr/min . Elle est toutefois un peu plus lourde que la Ferrari 500, et son pont arrière rigide la pénalise en motricité. Les épreuves précédentes ont révélé une faiblesse au niveau de la transmission, qui lui a coûté la victoire lors du dernier Grand Prix de Belgique sur le rapide circuit de Spa-Francorchamps, où José Froilán González et Juan Manuel Fangio avaient nettement dominé les Ferrari en début de course. Les deux Argentins sont épaulés par leur compatriote Onofre Marimon et par le vétéran italien Felice Bonetto. Aux quatre voitures d'usine s'ajoute la monoplace privée d'Emmanuel de Graffenried, préparée par la Scuderia Platé.

Gordini T16 "Usine" thumb|alt=Gordini T16.|Une Gordini Type 16, lors d'une course historique. Amédée Gordini a engagé quatre T16, trois pour ses pilotes habituels Jean Behra, Maurice Trintignant et Harry Schell, la quatrième étant dévolue à l'Argentin Roberto Mieres (qui avait remplacé Behra, alors blessé, au Grand Prix des Pays-Bas). Ces monoplaces, équipées d'un moteur six cylindres maison développant environ 160 chevaux, sont assez agiles mais souffrent souvent d'une mauvaise préparation, la petite structure ayant des difficultés à gérer ses nombreuses participations en Grands Prix et en Sport.

Connaught A "Usine" L'usine a engagé deux Connaught « Type A » pour Roy Salvadori et le Prince Bira, l'Écurie Belge ayant amené une troisième voiture pour Johnny Claes. Déçu par les performances de ces lourdes monoplaces qui ne disposent que de 150 chevaux, Stirling Moss a récemment quitté l'équipe pour piloter une Cooper.

HWM 53 "Usine" Comme à Francorchamps deux semaines auparavant, l'équipe britannique HWM a engagé trois voitures : deux pour ses pilotes habituels Peter Collins et Lance Macklin, la troisième pour le pilote français Yves Giraud-Cabantous. Ces monoplaces sont équipées d'un moteur Alta développant 160 chevaux à 6100 tr/min, et d'une boîte de vitesses pré-sélective Wilson.

Cooper Bien qu'officiellement engagée par l'usine, la Cooper-Alta Special pilotée par Stirling Moss est en fait un modèle spécifique développé par Ray Martin et John Cooper sur la base d'un châssis Cooper MkII, et construit par Alf Francis et Tony Robinson. Cette monoplace est équipée de freins à disques à l'avant. Alimenté par des carburateurs Weber, le moteur Alta de 160 chevaux est accouplé à une boîte à quatre rapports. Les Britanniques Bob Gerard et Ken Wharton sont également présents, à titre privé, sur des T23 à moteur six cylindres Bristol développant environ 150 chevaux.

OSCA Le Français Élie Bayol et le vétéran monégasque Louis Chiron ont engagé personnellement leurs O.S.C.A. Type 20. Ces monoplaces, développées par les frères Maserati en 1952, sont équipées d'un moteur six cylindres développant environ 170 chevaux. Équipé d'un pont De Dion, leur châssis est dérivé de la F1 de 1951 et de ce fait accuse un poids assez important.

Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 2 Jean Behra Equipe Gordini Gordini Gordini T16 33 Gordini L6 4 Maurice Trintignant Equipe Gordini Gordini Gordini T16 31 Gordini L6 6 Harry Schell Equipe Gordini Gordini Gordini T16 32 Gordini L6 8 Roberto Mieres Equipe Gordini Gordini Gordini T16 34 Gordini L6 10 Alberto Ascari Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 500 5 Ferrari L4 12 Luigi Villoresi Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 500 3 Ferrari L4 14 Giuseppe Farina Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 500 4 Ferrari L4 16 Mike Hawthorn Scuderia Ferrari Ferrari Ferrari 500 1 Ferrari L4 18 Juan Manuel Fangio Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati A6SSG 2041/2044/2046 Maserati L6 20 José Froilán González Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati A6SSG 2040/2041 Maserati L6 22 Onofre Marimon Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati A6SSG 2048 Maserati L6 24 Felice Bonetto Officine Alfieri Maserati Maserati Maserati A6SSG 2046/2044 Maserati L6 26 Lance Macklin HW Motors HWM HWM 53 53-1 Alta L4 28 Peter Collins HW Motors HWM HWM 53 53-2 Alta L4 30 Yves Giraud-Cabantous HW Motors HWM HWM 53 53-3 Alta L4 32 Louis Chiron Privé O.S.C.A. OSCA 20 20-02 O.S.C.A. L6 34 Élie Bayol Privé O.S.C.A. OSCA 20 20-01 O.S.C.A. L6 36 Stirling Moss Cooper Car Company Cooper Cooper Special Alta Special Alta L4 38 Bob Gerard David Clarke Privé Cooper Cooper T23 CB/4/53 Bristol L6 40 Ken Wharton Privé Cooper Cooper T23 CB/6/53 Bristol L6 42 Prince Bira Connaught Engineering Connaught Connaught A A8 Lea Francis L4 44 Louis Rosier Écurie Rosier Ferrari Ferrari 500 0186/F2 Ferrari L4 46 Emmanuel de Graffenried Privé Maserati Maserati A6SSG 2038 Maserati L6 48 Johnny Claes Écurie Belge Connaught Connaught A A4 Lea Francis L4 50 Roy Salvadori Connaught Engineering Connaught Connaught A A7 Lea Francis L4

Qualifications Les séances qualificatives se déroulent le vendredi et le samedi précédant la course, par beau temps. Si la première journée n'est pas très disputée, la seconde va être l'objet d'une belle bataille entre les pilotes Ferrari et les pilotes Maserati. C'est tout d'abord José Froilán González (Maserati) qui établit un temps de référence, mais rapidement Alberto Ascari et Luigi Villoresi améliorent; sur ce circuit comportant deux épingles, la bonne motricité et les qualités de freinage des Ferrari compensent leur puissance légèrement. González essaie bien de répliquer, mais ne peut battre Ascari qui a tourné à 186,4 km/h de moyenne. Empruntant la voiture de Felice Bonetto, l'Argentin s'approche à trois dixièmes du temps réalisé par le champion du monde, réalisant le deuxième temps des essais. Ascari partira donc de la pole position, aux côtés de Bonetto (qui bénéficie de la performance de son coéquipier), Villoresi complétant la première ligne.

Juan Manuel Fangio et José Froilán González partiront côte à côte en seconde ligne, devant les deux Ferrari de Giuseppe Farina et Mike Hawthorn et la Maserati d'Onofre Marimon. Les monoplaces italiennes ont une nouvelle fois largement dominé les essais : en incluant les voitures privées d'Emmanuel de Graffenried et de Louis Rosier, ce sont cinq Ferrari et cinq Maserati que l'on retrouvent aux dix premières places de la grille ! Première monoplace britannique, la Connaught du Prince Bira est reléguée en cinquième ligne, à douze secondes de la pole position. Quant aux Gordini, elles n'ont pu être préparées à temps pour les essais (l'équipe des mécaniciens étant accaparée par l'épreuve des 12 Heures), seul Harry Schell ayant pu effectuer un tour lancé. Les quatre monoplaces françaises partiront donc en fond de grille.

+ Résultats des qualifications Pilote Écurie Temps Écart Note 1 10 Alberto Ascari Ferrari 2 min 41 s 2 - Temps réalisé le samedi 2 24 Felice Bonetto José Froilán González Maserati 2 min 41 s 5 + 0 s 3 Monoplace attribuée à BonettoTemps réalisé par González 3 12 Luigi Villoresi Ferrari 2 min 41 s 9 + 0 s 7 4 18 Juan Manuel Fangio Maserati 2 min 42 s 0 + 0 s 8 5 20 José Froilán González Maserati 2 min 42 s 4 + 1 s 2 6 14 Giuseppe Farina Ferrari 2 min 42 s 5 + 1 s 3 7 16 Mike Hawthorn Ferrari 2 min 43 s 5 + 2 s 3 8 22 Onofre Marimon Maserati 2 min 44 s 7 + 3 s 5 9 46 Emmanuel de Graffenried Maserati 2 min 46 s 1 + 4 s 9 10 44 Louis Rosier Ferrari 2 min 49 s 6 + 8 s 4 11 42 Prince Bira Connaught 2 min 53 s 2 + 12 s 0 12 38 Bob Gerard Cooper 2 min 54 s 2 + 13 s 0 13 36 Stirling Moss Cooper 2 min 55 s 7 + 14 s 5 14 40 Ken Wharton Cooper 2 min 55 s 8 + 14 s 6 15 34 Élie Bayol O.S.C.A. 2 min 56 s 9 + 15 s 7 16 26 Lance Macklin HWM 2 min 57 s 2 + 16 s 0 17 28 Peter Collins HWM 3 min 02 s 0 + 20 s 8 18 30 Yves Giraud-Cabantous HWM 3 min 06 s 7 + 25 s 5 19 50 Roy Salvadori Connaught 3 min 23 s 0 + 41 s 8 20 6 Harry Schell Gordini 3 min 25 s 8 + 44 s 6 21 48 Johnny Claes Connaught pas de temps - 22 2 Jean Behra Gordini pas de temps - 23 4 Maurice Trintignant Gordini pas de temps - 24 8 Roberto Mieres Gordini pas de temps - 25 32 Louis Chiron O.S.C.A. pas de temps -

Grille de départ du Grand Prix