Le département de l'Orne doit son nom au fleuve qui prend sa source à Aunou-sur-Orne, près de Sées.
Le département est borné au nord par le Calvados, au nord-est par l'Eure, au sud-est par l'Eure-et-Loir, au sud par la Sarthe et la Mayenne et à l'ouest par la Manche.
Il forme avec le Calvados et la Manche l'ancienne région Basse-Normandie. C'est le seul département normand à ne pas avoir accès à la mer.
Superficie
L'Orne s'étend sur La commune la plus étendue est Ceton avec . Le Mêle-sur-Sarthe est la commune la moins étendue : .
Cours d'eau
De nombreuses rivières et fleuves prennent leurs sources sur ce territoire. Au nord, les rivières et fleuves s'écoulent vers la Manche : La Dives. L'Orne. La Rouvre. La Touques. La Vie … … au nord encore, l'Eure, la Risle, l'Iton et l'Avre s'écoulent vers la Seine.
Au sud, les rivières s'écoulent vers la Loire puis l'Atlantique : L'Huisne. L'Hoëne. La Jambée. La Mayenne. La Sarthe. Le Sarthon. La Varenne. La Villette.
Altitude
Le point culminant se situe à au signal d'Écouves. À l'ouest, le département appartient au Massif armoricain, et l'est au Bassin parisien.
Espaces naturels
Les gorges de Villiers à Saint-Patrice-du-Désert. Le marais du Grand Hazé à Briouze. 200 hectares, la plus grande zone marécageuse de l'Orne. Le coteau de la Bandonnière à Longny-au-Perche. Une faune et une flore insolites : l'ophrys araignée, thym, mantes religieuses. Les Petits Riaux à La Lande-de-Goult. Tourbière en forêt d'Écouves. Le camp de Bierre à Merri. Site archéologique, il a été construit sur un éperon de grès armoricain vers 850 av. J.-C.. La roche d'Oëtre à Saint-Philbert-sur-Orne. Dans le sud de la Suisse normande, escarpement rocheux surplombant les gorges de la Rouvre. Le coteau de la Butte à Courménil. Orchidées et papillons remarquables.
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