vignette|upright|L'Ange aux cheveux d'or. Icône du , Musée russe de Saint-Pétersbourg.
Un ange est une créature surnaturelle dans de nombreuses traditions, notamment dans les trois religions abrahamiques et dans l'Avesta. Ce terme désigne un envoyé de Dieu, c'est-à-dire un intermédiaire entre Dieu et les hommes. Il transmet un message divin ou agit lui-même selon la volonté divine et chante la gloire de Dieu.
L'ange est normalement invisible, mais lorsqu'il se laisse voir, lors d'un rêve ou d'une vision, il a une apparence humaine, transfigurée par une lumière surnaturelleLaura Winckler, « Les anges, messagers entre le ciel et la terre », revue Acropolis (article en ligne).
Le mot ange vient du latin angelus, emprunté au grec ancien signifiant « messager ». En proto-sémitique *malʾak- signifie « ange » et « messager ».
L'angélologie est l'étude des anges, de leurs noms, de leurs places dans la hiérarchie céleste et de leurs rôles.
Ancien Testament Dans la Bible hébraïque, les anges sont des messagers qui originairement effectuent des tâches bonnes ou mauvaises Livre des Psaumes .. Selon certains historiens, la fréquentation des dieux assyriens et babyloniens lors de l'exil à Babylone par les rédacteurs de la Bible aurait introduit la spécialisation des anges, dans le monde testamentaire, avec des anges, agents du Bien et avec des démons, anges déchus.
Les anges sont mentionnés à plusieurs endroits dans la Genèse lors de la Création et ensuite, en lien avec les hommes :
Dans la Genèse sont notamment mentionnés les chérubins qui gardent l'arbre de vie (Genèse 3, 24)., un ange qui arrête Abraham sur le point de tuer Isaac (Genèse 22, 12), les anges du songe de l'échelle de Jacob où celui-ci voit des anges monter et descendre une échelle dont l'extrémité touche le ciel (Gn 28, 12)., la lutte de Jacob avec l'ange, les anges qui viennent prévenir Loth de la fin de Sodome sous une forme humaine que ce dernier reçoit dans sa maison et l'archange Raphaël, qui accompagne Tobie sur la routeLe Livre de Tobie appartient au corpus canonique pour le catholicisme, et non pour le judaïsme, ni pour le protestantisme.. Michel devient l'ange du prophète Daniel. Les noms des anges comportent souvent la syllabe El, qui désigne Dieu : ce sont des noms théophores.
Principaux livres de lAncien Testament où des anges apparaissent : Livre de la Genèse : hospitalité d'Abraham, sauvetage de Loth de la destruction de Sodome et Gomorrhe, sacrifice de Isaac, bataille de Jacob contre l'ange d'Ésaü.
L'Église catholique chaldéenne considère les anges comme des créatures bienfaisantes, apportant joie, protection et plaisir. Livre de Tobie : Archange Raphaël. Livre de Daniel : Archange Michel.
Judaïsme
Dieu a créé les anges (malakh), les constellations, tout ce qu'elles contiennent, tout ce qui est au-dessous d'eux et tous ont besoin de Lui pour exister. Maïmonide dit que l'intelligence des anges est plus grande que celle des hommes. Il les appelle « Intelligences » (comme les sphères qui ont mis le monde en mouvement et les astres), conception proche de celle d'Aristote. En hébreu le pluriel de « saba », « sabaoth », signifiait « astres » et « armées » (angéliques). Ce mot fut repris par l'Église durant des siècles : « Deus Sabaoth » : le « Dieu des Armées ». Il soutient que l'ancienne tradition juive comptait dix degrés ou ordres d'anges appelés aussi « Intelligences » et affirme que cette croyance est la seconde après Dieu. La croyance dans les anges est commune aux Juifs, aux Musulmans et aux Chrétiens. Celle de Maïmonide, disant qu'à chaque brin d'herbe correspond une étoile dans le Ciel, semble se rapprocher de l'Univers des Idées platoniciennes.
Enluminures tirées d'une haggada séfarades avec des anges sur des thèmes bibliques : échelle de Jacob, Sacrifice d'Isaac, hospitalité d'Abraham…, La Haggada de Pessah est un texte en hébreu ancien utilisé pour la cérémonie du Seder durant Pessah, la Pâque juive. Ancienne, elle date de l'époque de la Mishna, c'est-à-dire environ deux millénaires. Elle raconte l'histoire des Hébreux et leur exil d'Égypte. Le contenu provient des événements narrés dans lAncien Testament, dans le Livre de l'Exode. Elle est lue dans les familles et contient les rites à réaliser durant la cérémonie.. Haggadah dorée, British Library.
Classes. Maïmonide enseigne qu'il y a deux classes d'anges : les « permanents » et les « périssables ». Idem pour Judah ha-Lévi (1085-1140), fameux poète et théologien Juif du , qui différencie les anges « éternels » et les anges créés à un moment donné. Il enseigne dans Le Livre de Kuzari (IV) qu'il y a deux classes, ou espèces, d'anges. Il écrit :
Et il poursuit :
Propriétés. Pour Maïmonide, les anges sont invisibles : ce sont des formes spirituelles, des esprits, des Intelligences. Si les Hommes leur prêtent une forme et une allure humaine, c'est par « accommodation à la faiblesse de l'intelligence commune. Si on leur a donné des ailes, c'est parce que le vol est le plus parfait et le plus noble d'entre les mouvements locaux de l'animal, qui permet de s'approcher et de s'éloigner en un clin d'œil ». De même, il est écrit dans le Zohar (Vayera 101a) : « Quand Abraham souffrait encore des effets de la circoncision, Celui qui est Saint lui envoya trois anges, de forme invisible, pour s'informer de sa santé ». Et le texte poursuit : « Vous pourriez vous demander comment les anges peuvent être visibles, puisqu'il est écrit "Qui des esprits fait ses anges" (Psaume 104:4). Cependant Abraham les vit assurément, pendant qu'ils descendaient sur Terre sous la forme d'hommes. Et, en effet, chaque fois que les esprits célestes descendent sur Terre, ils s'habillent d'éléments corporels et apparaissent aux hommes sous forme humaine ».
Il est bien difficile de concilier ce qui précède avec la déclaration du Livre des Jubilés (15:27), à savoir que « tous les anges de la présence et tous les anges de la sanctification » étaient déjà circoncis quand ils furent créés.
Substance. Selon le Zohar, l'archange Gabriel a pour mission de briser l'orgueil (donc l'ange de l'humilité) et de contrecarrer les projets du démon (il dégage de l'eau qui met le démon en fuite). L'archange Michel doit rallumer le feu sacré dans le cœur de l'homme et ranimer la foi affaiblie. Raphaël (dont le nom signifie celui qui guérit) guérit les malades ( Bassin de Siloé du Nouveau Testament) et dégage de l'air, symbole de la vie.
Abraham reçoit ces trois anges chez lui, dans l'épisode des chênes de Mambré de la Genèse. Dans le livre de Daniel ou de Tobie, sont mentionnés sept anges qui sont sans cesse devant la face de Dieu. D'après le Talmud, les noms des anges vinrent avec les Israélites de Babylone et seraient un emprunt à la religion perse ; les anges furent créés le deuxième jour et leur substance est à moitié d'eau et à moitié de feu.
Fonction. Chaque ange a un office particulier : Michel garde les enfants d'Israël, Gabriel rend force et courage, Uriel (Dieu est ma Lumière) éclaire les hommes dans les ténèbres de la nuit, Raphaël a soin de notre santé physique et spirituelle. Les anges de la tradition judaïque sont à la racine de la tradition chrétienne : les septSept exprime peut-être la totalité. archanges leur sont communs dont trois sous le même nom : Michel, Gabriel et Raphaël.
Fêtes. Pendant le Yom Kippour chaque Juif doit faire comme s'il était un ange : ni boire ni manger. « Shalom Aleichem » est une chanson chantée avant de commencer le repas du Shabbat. Un midrash (légende) veut que chaque Juif soit accompagné le soir du vendredi par deux anges. Si les chandelles brûlent, le bon ange donne une bénédiction ; si elles ne brûlent pas, c'est le mauvais ange qui donne la bénédiction..
Christianisme alt=L'annonciation, le rôle de l'ange (peinture de Martin Schongauer, XVesiècle|vignette|L'annonciation. Peinture de Martin Schongauer, . alt=Un exemple d'ange dans l'art chrétien (, tombeau des Ducs de Bretagne, cathédrale de Nantes)|vignette | Un exemple d'ange dans l'art chrétien du . Tombeau des ducs de Bretagne, Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes. Dans le Nouveau Testament, certains passages mentionnent la présence des anges Chad Brand, Eric Mitchell, Holman Illustrated Bible Dictionary, B&H Publishing Group, USA, 2015, p. 66.. L'ange de l'Annonciation, Gabriel, apparaît à Zacharie dans le Temple (Luc 1, 11-13 et 19), à la croisée du chemin entre lAncien Testament et le nouveau ; puis il entre chez Marie à Nazareth, il lui apparaît, et la salue du qualificatif de « pleine de grâces » (annonce faite à Marie, Évangile selon Luc, 1, 26-28) pour lui annoncer la bonne nouvelle de sa conception virginale et l'incarnation du Verbe. La naissance de Jésus, appelé Fils de Dieu, est accompagnée d'une vision de légions d'anges en fête par les bergers et leurs troupeaux.
Dans sa prédication, Jésus parle peu des anges : il cite surtout les bons anges (par exemple Matt 22, 30 ; Matt 25, 31 ; Luc 15, 10 ; Luc 20, 36), les anges des enfants (les chérubins), qui voient toujours la face du Père dans les cieux (Matt 18, 10), et les anges de la Justice divine.
+Références aux anges dans le Nouveau Testament et les quatre Évangiles Évangile selon Matthieu Évangile selon Luc Évangile selon Marc Évangile selon Jean Matth 1:20-24 1° Songe de Joseph Luc 1:11-19 Ange de Zacharie Marc 1:13 Jeûne au désert, anges serviteurs Jean 5:4 Ange guérisseur de la Piscine de Siloé Matth 2:13-19 2° Songe de Joseph Luc 1:26-35 Annonciation, Gabriel Marc 4:10 Tentation du Christ Jean 12:29 Matth 4.6 Tentation du Christ Luc 2:9-21 Nativité Marc 12:25 Jean 1:51 Nathanaël Matth 13:39 49, 13:39, 24:31-36, 25:31 25:41 Anges de la Parousie, anges moissonneurs Luc 8:38 Marc 13:27-32, anges de la Parousie Matth 18:10,22:30 Enseignement de Jésus Luc 9:26, 12:8-9, 15:10, 16:22, 20:36, 24:23 Enseignement du Christ Matth 26:53 Passion de Jésus (Légions d'anges) Luc 22:43 Ange de l'agonie à Gethsémani Matth 28:2-5 Anges de la Résurrection Luc 24:23 Anges de la Résurrection Marc 16:5 Résurrection : un « jeune homme vêtu de blanc » Jean 20:12 Résurrection vignette|Représentation d'un ange. Fresque de l'église Santa Maria Antiqua, Rome, v. 705-707.
Durant son agonie, un ange appelé « Ange de la Consolation » lui apparaît au Jardin des Oliviers et lui montre un calice auquel il refuse de boire : cette scène de Gethsémani a été peinte par de nombreux artistes chrétiens durant des siècles.. Lors de la Résurrection, ce sont des anges qui apparaissent aux Myrophores et qui leur parlent, pour leur annoncer la Résurrection de Jésus : ils sont décrits comme « blancs comme neige » ou « vêtus comme l'éclair » alors qu'auparavant dans les Évangiles, aucune description des anges n'était faite, seuls les artistes les représentent soit avec une fleur de lys soit avec une paire d'ailes (le blanc est devenu le symbole de la Résurrection dans les vêtements liturgiques). Dans l'Apocalypse, Jean rapporte la vision de l'ange Michel et de ses légions d'anges qui combattent et remportent la victoire définitive de Dieu contre l'« antique serpent » qui égarait la Terre depuis des siècles.
La « messe des Anges » (Missa de angelis)Messe VIII de la Kyriale. se disait jadis devant le cercueil des jeunes enfants ; elle daterait du Initiation aux manuscrits liturgiques..
L'Hymne des chérubins (Cheroubim) ou Chérouvikon est chanté à l'offertoire dans la divine liturgie byzantine :
Les principaux rôles traditionnellement dévolus aux anges dans l'imagerie médiévale sont ceux d'intermédiaires ou d'agents de l'au-delà, de gardiens de l'ordre divin, de célébrants de la liturgie céleste..
Islam
Malāk (ملاك, « qui se possède, contrôle son âme ») (au pluriel malāʾika) (ملائكة) est le terme arabe pour désigner les anges. Les anges occupent une place de choix dans la tradition coranique. Le Coran parle très souvent des anges, et en donne une description dans la sourate 35 :