Joss Whedon est un producteur, réalisateur et scénariste américain né le à New York.
Il est le créateur des séries télévisées Buffy contre les vampires, Angel, , et Marvel : Les Agents du SHIELD, et a fondé la société . Il est également le réalisateur des films et Avengers : L'Ère d'Ultron, qui font tous deux partie des dix plus grands succès commerciaux de l'histoire du cinéma, ainsi que le scénariste de plusieurs comics.
Le travail de Whedon se caractérise par son humour pince-sans-rire et autoréférentiel et met l'accent sur les métaphores et le second degré. Il aborde régulièrement les thèmes du féminisme, de l'antiautoritarisme, de l'existentialisme et du sacrifice de soi. L'histoire est pour lui au service des personnages et ce sont les parcours et l'évolution de ceux-ci qui se trouvent au centre de ses œuvres.
Depuis les années 2020, sa carrière dans l'industrie hollywoodienne est mise à l'arrêt à la suite de nombreuses accusations de harcèlement, de comportements toxiques, de racisme, de sexisme et d'abus de pouvoirs venant de plusieurs acteurs, scénaristes et producteurs......
Biographie
Histoire de famille
Grands-parents, radio et théâtre gauche|vignette|New York, la ville natale de Joss Whedon, son père Tom et de son grand-père, John Ogden Whedon, ici photographiée depuis le pont de Brooklyn de nuit. John Ogden Whedon, le grand-père paternel de Joss, est un scénariste ayant officié sur des sitcoms telles que , et .. Originaire de New York, il quitte au beau milieu des années 1920 sa ville natale pour celle de Cambridge, dans l'état du Massachusetts et, à l'image de son père Burt Denison Whedon (diplômé en 1903) et de son frère Roger (diplômé en 1929), il fréquente l'université Harvard dont il ressort diplômé en 1927. Durant leurs études, les deux frères se consacrent à l'écriture et rejoignent le comité littéraire du célèbre périodique humoristique de l'université, le . Pendant cette activité, John Whedon est élu directeur en 1936 et prend également part au , un club étudiant connu comme une autre institution historique de Harvard et comme étant le plus ancien club étudiant d'Amérique ayant accueilli comme membres les présidents américains Theodore Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt et John Fitzgerald Kennedy. Ce club est réputé pour ses comédies musicales écrites, composées et produites par ses étudiants.. À la fin de sa dernière année à l'université, John Whedon est choisi pour participer à la quatre-vingt-unième production annuelle du Hasty Pudding Theatricals baptisée ..
John revient ensuite à New York, après l'obtention de son diplôme, pour se mettre à écrire pour des célèbres magazines tels que , , et dont il devient ensuite le rédacteur en chef. Mélangeant l'actualité de la ville avec des histoires courtes, des observations politiques et des commentaires sur la vie et la culture new yorkaise, sa rubrique se nomme « ». Au même moment, John rencontre sa future épouse, Louise Carroll Angell.
vignette|L'université Harvard, ici photographiée en novembre 2019, est un élément important dans le parcours scolaire dans la famille Whedon.
Les futurs grands-parents de Joss Whedon partagent tous deux le même amour pour les pièces de théâtre et autres écrits sophistiqués. Autre point commun, Louise Angell s'est profondément impliquée elle aussi dans un club, un club de théâtre, au lycée de Pelham Memorial dans l'État de New York. La jeune femme met en scène lors de sa seconde année universitaire la pièce en un acte de Constance D'Arcy Mackay, racontant l'histoire de Frances Burney, dans l'Angleterre victorienne, lorsqu'elle écrivit . L'année suivante, l'article d'un journal local fait les éloges de sa prestation de comédienne dans la pièce de William Shakespeare, La Mégère apprivoisée, dans laquelle elle joue le personnage Katherina Minola. Louise parvient grâce à beaucoup de travail à entrer à Vassar, qui fait partie des universités réservées aux femmes du groupement des Sept Sœurs qui se trouve dans le nord-est du pays, où elle devient aussi rédactrice en chef, au cours de l'année 1930-1931, de la principale publication étudiante de l'école, .
John Ogden Whedon et Louise Carroll Angell se marient le , trois jours après la remise de diplômes de Louise. Ils s'installent dans un appartement de Greenwich Village, sur West Tenth Street, à quelques centaines de mètres du Washington Square Park. L'année suivante, Thomas Avery Whedon naît le et leur second enfant, Julia, naît quatre ans plus tard. Puis, John et Louise décident de quitter leur appartement pour partir s'installer chez les parents de John dans un quartier appelé Jamaica dans le Queens. Leur maison, située sur Croydon Street, est composée de deux étages. Tous les jours, Burt Denison Whedon et son fils John font le trajet jusqu'à Manhattan : Burt pour se rendre au cabinet d'avocats Wing & Russell et John au magazine . John rejoint la station de radio NBC en 1939 et occupe le poste d'auteur pour l'émission de variété de Rudy Vallée, sur et En 1942, il devient le scénariste principal de la comédie à succès avec l'aide de son partenaire d'écriture Sam Moore.. Louise Carroll rejoint quant à elle le monde de la radio en 1941 chez CBS et tient le poste de rédactrice publicitaire en chef.
Après avoir écrit pour pendant cinq ans, John se tourne vers le théâtre et coécrit avec Sam Moore la comédie musicale , sur des paroles de Johnny Mercer. La première représentation se fait à Broadway le .
Communisme et départ pour la Californie À l'adolescence, Tom Whedon fréquente la Phillips Exeter Academy, une école réservée aux garçons dans le New Hampshire. Tandis qu'il finit ses études, en 1951, son père John travaille désormais dans un autre média : la télévision. Il scénarise des téléfilms originaux pour le compte du Le est un spin-off de l'émission de radio .. Toutefois, sa carrière et son succès sont entravés par une véritable chasse aux sorcières organisée par une commission d'enquête de la Chambre des Représentants, le HUAC () qui est créée en 1938 pour enquêter sur les individus et les entreprises suspectés d'avoir des liens avec le communisme ou encore d'autres relations considérées comme immorales. En , ce comité organise plus de neuf jours d'auditions au cours desquels il interroge plus de quarante personnes au sujet d'une propagande communiste présumée et de son influence dans l'industrie du cinéma. Au total, plus de trois cents personnes, dont de nombreux scénaristes, se voient blacklistées par les studios car soupçonnées de propager des idées communistes et soviétiques au travers de leurs scripts. Le HUAC démarre ensuite une seconde enquête sur Hollywood en 1951. Cette procédure pousse les professionnels interrogés à coopérer en donnant les noms de leurs connaissances dans le milieu impliquées dans le communisme. John se retrouve blacklisté à son tour lorsque l'un des professionnels le nomme..
Dans l'espérance que sa présence sur la liste noire ne soit pas divulguée, l'agent de John lui conseille de partir s'installer sur la côte ouest à plein temps. Dans le même temps, John et Louise sont déjà séparés puis leur divorce est finalisé en . Après son arrivée en Californie, John passe les dix années suivantes à scénariser plusieurs travaux comme l'adaptation télévisuelle de , , grâce à laquelle il obtient une nomination aux Emmy Awards. Il travaille également pour des séries comme , , et .
Rencontre, mariage et premiers enfants
Tom Whedon vient d'être accepté à l'université Harvard, promotion 1957, et fait alors le choix de ne pas suivre son père en Californie. Remarqué à la fois pour ses prouesses dans le sport, notamment au jeu de crosse, et pour ses performances théâtrales, il coécrit le livret de la comédie musicale du , intitulé , comme son père quelques années plus tôt. Impliqué dans le , Tom travaille également pour le (HRDC), ce qui élargit son champ de compétences. Tom Whedon met en scène et joue dans la pièce Alice au pays des Merveilles au côté de Lee Jeffries, étudiante en littérature avide de monter sur scène. Whedon joue dans d'autres pièces du HRDC et apparaît une nouvelle fois avec Jeffries sur scène le soir de la première de la comédie musicale qui leur permet de livrer une prestation qui leur vaut des éloges publiés dans le journal de l'école..
Les deux jeunes comédiens tombent ensuite amoureux et forment un couple à la ville. Lee et Tom se marient en dans le Kentucky, d'où Lee est originaire. Le père de cette dernière, James Harvey Jeffries, est représentant pour l'entreprise et lui-même diplômé de Harvard. Il vit alors à Louisville avec Margaret, sa seconde épouse. La mère de Lee, Anna Lee Hill Jeffries, est décédée en 1954, soit cinq ans avant le mariage de sa fille.
Maintenant mariés, les Whedon quittent Cambridge pour aller s'installer à New York. Là, la jeune femme trouve un poste administratif au Finch College qui est un établissement consacré à l'enseignement des bonnes manières aux jeunes filles. Parallèlement, Lee poursuit une carrière professionnelle dans le théâtre. Elle travaille dans une école d'art dramatique, l'American Academy of Dramatic Arts, s'essaie dans la chanson en prenant part à plusieurs comédies musicales de off-Broadway comme Oklahoma !, , Bus Stop et . De son côté, Tom écrit plusieurs comédies musicales du off-Broadway, dont et , aidé par un talent dramatique travaillé à Harvard. Le couple vit dans un appartement à Manhattan, sur West End Avenue, dans le Upper East Side et, un an après leur mariage, naît en 1960 leur premier fils, Samuel. En 1962, la famille accueille son deuxième enfant, Matthew Thomas qui naît en février, l'année même où Tom commence à écrire pour l'émission enfantine . Mais la petite famille est touchée par le stress de Tom, provenant de sa relation conflictuelle avec l'acteur Bob Keeshan, réputé pour être caractériel, qui joue le rôle de Captain. Par conséquent et dans le but de développer le pilote d'une nouvelle série télévisée à partir de 1964, Tom quitte la série au bout de trois ans. Travaillant comme scénariste avec Jon Stone et avec le marionnettiste Jim Henson, leur série narre l'histoire de Cendrillon racontée depuis le point de vue de marionnettes. Malheureusement, le projet n'a jamais été retenu mais Henson en reprend l'idée pour l'émission spéciale diffusée en 1969..
Naissance et jeunesse Joseph Hill Whedon naît le , lors d'une nuit d'été. En tant que cadet de sa fratrie, Joss Whedon a souvent l'impression d'être beaucoup plus petit, voire beaucoup plus vulnérable que les autres enfants. Il est le troisième d'une fratrie de cinq enfants. Né à New York, Joseph Hill Whedon est le fils de Tom Whedon, scénariste de séries télévisées dans les années 1970 et 1980, et de Lee Stearns, professeure d'histoire. Il a deux frères aînés, Samuel et Matthew, et deux frères cadets, Jed et Zack.. Ses parents divorcent quand il a neuf ans et il vit alors avec son père mais passe les étés avec sa mère.. Il passe deux ans en Angleterre, au Winchester College, avant de revenir aux États-Unis.. Il fait ses études supérieures à l'université Wesleyenne et en sort diplômé en 1987. À l'université, il est fortement influencé par Jeanine Basinger, sa professeure d'études cinématographiques.. Débuts comme scénariste (années 1980-1990)