Le (WIPP) est un centre de stockage de déchets radioactifs militaires et issus de la recherche installé dans la commune de Carlsbad dans le sud-est du Nouveau-Mexique. Un millier de personnes travaillent sur ce site en 2014. Il est exploité depuis le par le département de l'Énergie des États-Unis. D'abord géré par Washington TRU Solutions, il est désormais géré depuis par le consortium Nuclear Waste Partnership (NWP) formé par URS Corporation, Babcock & Wilcox et Orano.

À la suite d'un accident début 2014, l'activité du site a été suspendue pendant près de deux ans.

Caractéristiques vignette|upright=1.1|Plans des installations et séquences stratigraphiques.

Le choix de ce site qui s’étend sur environ 14 hectares remonte à 1979, mais sa réalisation a connu des années de retard pour des raisons techniques et administratives. Le WIPP a reçu son premier lot de déchets provenant de Los Alamos, fin . La construction du site a coûté 2 milliards de dollars américains..

Installé dans des dômes de sel à plus de de profondeur, il peut contenir de déchets, soit l'équivalent de de 200 litres.

En tout, ce sont environ sur 30 à 35 ans qui devraient faire route vers le WIPP. Les autorités du Nouveau-Mexique ont réexaminé pendant plus de 10 ans les aspects de sûreté liés au transport des déchets destinés au WIPP, et en particulier l'intégrité des containers TRUPACT-II.

Au bout de cinq ans d'activité, il était rempli aux environs de 20 % de ses capacités et en , il a reçu sa soit un total de de déchets sans incidents majeurs WIPP receives 9,000th shipment , 7 octobre 2010, Waste Isolation Pilot Plant..

Légalement, le WIPP ne peut être utilisé pour le stockage des combustibles irradiés provenant des réacteurs. Ce site d'évacuation est réservé aux déchets transuraniens, c'est-à-dire aux déchets contaminés par des éléments radioactifs de numéro atomique supérieur à celui de l'uranium tels les Pu-238, Pu-239, Pu-240, Pu-241 et Am-241. Cela concerne principalement des déchets contenant du plutonium. Ces déchets sont aussi bien des gants utilisés pour la fabrication d'arme nucléaire, des surchaussures et des chiffons trempés dans des solvants que des machines-outils, et même les murs des pièces ou elles officiaient.

Il s'agit, en 2015, du seul site aux États-Unis de stockage définitif de déchets radioactifs à vie longue. Il est censé être actif jusqu'en 2070.

Accident

L'exploitation a été suspendue le après une fuite radioactive . Sa reprise a été autorisée par l'administration Obama le Rapport du Département de l'énergie.. Les transferts de déchets ont repris le Communiqué du Département de l'énergie..

Précautions pour les prochains millénaires

Il a été demandé par voie légale de dissuader le public de s'approcher trop près du site au cours des dix mille ans à venir.

On décida de rédiger des avis en sept langues (les 6 langues officielles des Nations unies et le navajo) qui seront gravés sur des monuments en granit de vingt tonnes et dépassant les ainsi que sur des disques de 22 centimètres de diamètre d'argile réfractaire et d'oxyde d'aluminium enfouis au hasard dans tout le site.

Des renseignements plus détaillés concernant les « risques ensevelis » seront affichés aux murs de trois salles identiques, également ensevelies pour deux d'entre elles. Le tout sera bordé d'un accotement de terre de dix mètres de haut, incrusté d'aimants et de réflecteurs radars afin d'indiquer par tous les signaux possibles aux générations futures que quelque chose de dangereux est sous terre. C'est à cet endroit qu'un des premiers exemples de messages d'avertissement de longue durée sur les déchets nucléaires a été mis en pratique.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Laboratoire de recherche souterrain de Meuse/Haute-Marne en France Stockage des déchets radioactifs en couche géologique profonde Yucca Mountain

Liens externes Site officiel du WIPP Site officiel du DOE sur la gestion post-accidentelle du WIPP à la suite de l'accident survenu en février 2014 Le premier site de stockage en profondeur , Site français sur la radioactivité

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