Coco Lee (en ), née le à Hong Kong et morte le dans la même ville, est une chanteuse, auteure-compositrice et actrice sino-américaine.
Peu après ses débuts dans la musique en 1993, elle devient rapidement une chanteuse très populaire en Asie. Elle compte à son palmarès une vingtaine d’albums, les uns en mandarin ou cantonais, les autres en anglais.
Coco Lee est notamment l'interprète des bandes originales des films Tigre et Dragon, Just married (ou presque) et du dessin animé Mulan.
Elle est la première chanteuse chinoise à avoir signé chez une maison de disque aux États-Unis, la première à avoir chanté l'hymne américain aux NBA à Houston, mais surtout la première et unique Chinoise à avoir chanté à la cérémonie des Oscars à Los Angeles.
Biographie
Enfance Coco Lee, de son vrai nom Lei Man, naît le à Hong Kong. Elle a deux sœurs ainées Carol et Nancy. Très tôt, son père décède, sa mère, médecin mais également musicienne de talent, est contrainte de s'installer à San Francisco pour son travail, alors que Coco est âgée de neuf ans.
Elle est alors inscrite à l'école primaire Presidio Middle School à San Francisco. Après le collège où elle est capitaine de son équipe de volleyball, elle étudie au lycée Raoul Wallenburg Alternative toujours à San Francisco où elle est élue déléguée pendant quatre ans d'affilée.
En 1991, elle gagne le concours de beauté Miss Teen Chinatown ainsi que la première place d'un concours local de karaoké. Après le lycée, Coco souhaite suivre la même voie que sa mère et devenir médecin. Elle commence alors des études de médecine (biologie) à l'université de Californie à Irvine.
Les années 1990
Au début des années 1990, Coco participe à plusieurs concours de chants avec ses deux grandes sœurs. Elle chante d'abord dans un club de karaoké à Fisherman's Wharf à San Francisco où il est possible d'enregistrer ses propres chansons. Sa meilleure amie lui paye alors un enregistrement et passe la cassette dans le restaurant de son père. Alors que tout le monde veut l'acheter, Coco réalise qu'elle pourrait en faire son métier.
En 1993, alors qu’elle est en vacances à Hong Kong, elle participe à un concours de chant télévisé (12th Annual New Talent Singing Awards) organisé par la chaîne TVB, dans le seul but de payer les réparations sur la voiture de sa mère qu’elle avait accidentée. Elle est la seule à chanter en anglais, une reprise de Run To You de Whitney Houston. et remporte le second prix sur participants, ce qui lui permet de recevoir de multiples propositions de contrats. Coco arrête alors ses études et commence une carrière professionnelle de chanteuse, qui la contraint de s’installer à Taïwan.
Elle apparaît dans plusieurs compilations sous le label Capital Artists où elle est accompagnée d'autres chanteurs tels qu'Edmond Leung, Sammi Cheng, Allen Ting ou encore Andy Hui.
En juin 1994, elle sort son premier album solo Love from now on avec la petite maison de disques Fancy pie. Elle apparaît sous le nom de "Coco" en référence au parfum Coco Chanel, que sa sœur Nancy appréciait beaucoup. Elle enchaine la même année avec son second album Promise me. Elle se hisse ensuite au sommet des classements avec Brave enough to love en 1995, un album de reprises en anglais qui se vend à copies en un mois. En septembre 1995, elle sort son quatrième album Woman in love. Deux mois plus tard, elle effectue sa première tournée « You're in my heart » (你在我心上).
En 1996, Coco change de maison de disques et signe avec le grand groupe Sony Music. En juin, sort son nouvel album Coco Lee qui contient entre autres les chansons Love me a little longer, Yesterday's passion et She cries before she sleeps en duo avec Mindy Ke. En novembre 1996, elle enchaîne avec Coco's party, un album de reprises en anglais qui se vend à 400 000 exemplaires sur l'année, puis Sincere en juin 1997 connu pour les titres Love you if I want ou encore Everytime I think of you. En novembre 1997, elle sort un second album éponyme, cette fois-ci entièrement en cantonais, sa langue d'origine.
En 1998 l'album Di da di est un succès de vente considérable avec 1 million d’exemplaires vendus en moins de trois mois et 1,8 million de copies sur l'année. Le hit single Di da di est une reprise de And so the story goes de Maria Montell. Il est aujourd'hui un des titres phares de Coco avec After winter's gone et All I want to say issus du même album. Son album suivant, Sunny day, sorti en juin 1998, contient de nombreux tubes tels que Colors of the world, une chanson pour la coupe du monde de football, ou encore The answer, la bande originale du film chinois Bishonen. Pour cet album, Coco devient également la partenaire de Jackie Chan à qui elle donne la réplique dans la version en mandarin de Mulan et interprète Reflection, la bande originale du film.
Elle enregistre ensuite Missing you in 365 days, la bande originale du dessin animé Lotus lantern, qui apparaît sur son maxi single Take a chance on love. Le , Coco donne un concert à Taipei pour sa tournée "Million fans concert" devant quelque fans, un record à Taïwan que seul Michael Jackson a battu. En novembre de la même année, elle donne un concert au Bally à Las Vegas. En 1999, elle enregistre When you tell me that you love me avec Julio Iglesias.. Cette chanson apparaît sur la version asiatique de l'album de Julio My Life: The Greatest Hits. La même année, Coco chante la bande originale en mandarin du film Coup de foudre à Notting Hill, intitulée Married you. Le titre apparaît sur son album From here to eternity sorti en mai 1999. Il contient également les tubes Stay with me et Mirror, qui deviendra le single le mieux vendu en Asie. Plus tard, elle est invitée par Michael Jackson à son concert de charité en Corée du Sud "Michael Jackson and friends". Elle y chante devant une audience de personnes.
Ses débuts aux États-Unis ont lieu en novembre 1999, avec l'arrivée mondiale de l'album Just no other way. Repérée par Tommy Mottola, président de Sony music international à l'époque, Coco Lee est la première chanteuse chinoise à signer un contrat avec Sony Music aux États-Unis. L'album contient notamment les titres Do you want my love en duo avec le rappeur AZ, mais aussi Before I fall in love (bande originale de Just married (ou presque) (OT Runaway bride), numéro 1 au classement "MTV Asia Hitlist"), ou encore Can't get over en duo avec la chanteuse Kelly Price. L'album est diffusé aux États-Unis, en Asie, mais aussi en Australie et un peu en Europe.
Les années 2000
Le , sort le best of mandarin The best of my love qui comprend 2 nouvelles chansons. Elle enregistre ensuite We meet the future avec d'autres artistes dont Wang Lee-hom, Jeff Chang ou encore Harlem Yu. Le , Coco sort son nouvel album You & Me. Le single True lover est 1 sur les radios asiatiques pendant un record de 13 semaines consécutives. Elle accompagne ensuite Ricky Martin dans sa tournée en Asie et chante auprès de lui à Taipei, à Hong Kong, à Singapour, à Séoul et au Japon... Elle enregistre ensuite A love before time, la bande originale du film Tigre et Dragon en mandarin et en anglais.
Le , Coco interprète A love before time aux oscars ( Annual Academy Awards) à Los Angeles, nommée comme meilleure musique de film.. Elle est la première et unique chinoise à avoir participé à cet évènement qui marque un tournant dans sa carrière. En octobre 2001, sort son album suivant Promise Coco. Il contient des tubes incontournables comme So crazy, Dao ma dan en duo avec Jay Chou, Baby I'm sorry une reprise de A Puro Dolor des Son By Four, ou encore I'm still in love, la bande originale du film Un amour à New York (OT Serendipity). Coco participe ensuite à la chanson New Beijing Olympic games avec d'autres artistes, pour célébrer l'annonce du déroulement des jeux olympiques de 2008 à Pékin pour la première fois. La même année, elle part en tournée "Promise Coco" et comptabilise spectateurs pour 3 villes seulement (Shenzhen, Wuhan et Shanghai), un record de vente de places de concert en Chine. En décembre 2001, Coco donne un concert de Noël au Mandalay Bay à Las Vegas.
Son album de remix D. is Coco sort le . Il contient 4 nouvelles chansons, notamment Aegean Sea et From the beginning til' the end, une chanson contre le tabac en duo avec le chanteur Jacky Cheung. Le , Coco interprète l'hymne américain aux NBA à Houston, devenant la première chinoise à l'avoir fait.
En 2003, elle anime les "MTV Asia Music Awards" à Singapour avec Shaggy et chante également à ses côtés. Elle enregistre ensuite la bande originale coréenne du film Charlie's Angels 2, intitulée All around the world. Elle se lance également dans le cinéma, avec son premier rôle dans Master of everything, une comédie romantique sortie dans les cinémas asiatiques en juillet 2004. Le film est nommé au festival du film de Beverly Hills (en Californie) en tant que « meilleur film étranger » et il est diffusé au festival du cinéma chinois à Paris sous le titre Ça tourne au village..
En 2005, elle sort son deuxième album américain Exposed sous le label Sony BMG. Enregistré à New York, sa réalisation aura nécessité plus de trois ans de travail et aura coûté près d'un million de dollars US. Coco a écrit 8 chansons sur 12. Il contient entre autres la chanson No doubt en duo avec le rappeur indien Blaaze, mais aussi Magic words et All around the world enregistrée en 2003. Bien que l'album soit censuré en Chine continentale pour ses paroles jugées osées dans plusieurs chansons telles que So good ou Touch, il remporte un franc succès dans toute l'Asie. La même année, Coco interprète aux Philippines Do you want my love et I will survive avec la chanteuse Regine Velasquez.. Elle chante également son tube Reflection aux côtés de Lea Salonga pour célébrer l'ouverture du parc Disneyland à Hong Kong.. Pour cette occasion, elle enregistre également la version chinoise de la bande originale de Pocahontas Colors of the wind qu'elle avait déjà chanté en anglais en 1996 dans son album Coco's party. Plus tard, sa statue est créée au musée de cire Madame Tussauds à Shanghai.
En 2006, Coco revient avec un nouvel album mandarin Just want you. Il contient notamment les titres Hip hop tonight en duo avec le chanteur Vanness Wu, Dangerous lover une reprise de A love to kill de la chanteuse coréenne Lee Soo Young, ou encore Never ending love une reprise de Boombox de Kylie Minogue. Puis Coco change de maison de disques et signe chez Warner.
Le 22 et , elle donne deux concerts aux États-Unis, un au Harrah à San Diego et l'autre au Shoreline Amphitheatre à San Francisco. La même année, elle enregistre avec Sun Nan, Forever Friends pour les Jeux olympiques de 2008 à Pékinhttp://en.beijing2008.cn/culture/songs/n214206508.shtml.
Le , Sony Music sort le best of 1994-2008 Best collection qui comprend 4 nouvelles chansons.
En 2009, aux États-Unis, E! Entertainment élit Coco de sa liste "The world's 25 sexiest pop divas", la plaçant devant Madonna, Jennifer Lopez ou encore Kylie Minogue.. Le , elle donne un grand concert au Walt Disney Concert Hall à Los Angeles. Elle est la première chinoise à avoir chanté en ce lieu. Elle y interprète notamment trois chansons de Michael Jackson Gone too soon, Rock with you et The way you make me feel en hommage à son idole. Son album suivant East to West sort le . Il contient entre autres les titres Party time, Turn qui est la bande originale du film d'animation 3D pour l'exposition universelle de Shanghai The Legend of Silkboy, mais aussi Love now une reprise de Maybe de Jay Sean, ou encore BYOB (Bring your own bag) une chanson en faveur de l'écologiehttp://frenchlabel.blogspot.com/2009/08/byob-bring-your-own-bag.html. Elle enregistre ensuite la chanson Smile Shanghai avec d'autres artistes tels que JJ Lin, Andy Lau, Jam Hsiao ou encore Jane Zhang pour l'exposition universelle de Shanghai.
Les années 2010