La villa gallo-romaine de Lassalles est située au lieu-dit Lassalles sur la commune française de Montmaurin (département de la Haute-Garonne), dans le Comminges et la région Occitanie.

Elle est l'une des plus vastes villas gallo-romaines de la Gaule aquitaine. Ses dimensions et son luxe illustrent la prospérité économique exceptionnelle que connut le Sud-Ouest de la Gaule entre le et le . L'exploitation agricole fut implantée durant la Pax Romana, au . Ses terres couvraient une superficie de plus d'un millier d'hectares. À partir du , la résidence du maître fut transformée en un palais s'étendant sur mètres carrés. La villa fut habitée jusqu'à la fin du ou au début du .

Situation géographique

Les bâtiments de villa gallo-romaine de Lassalles sont implantés dans le piémont pyrénéen, près de la route D9d reliant Montmaurin à Sarremezan au sud-est, à un kilomètre environ au sud de l'entrée des gorges de la Save, près du pont de la Save : à cet endroit (le lieu-dit Lassalles), la vallée en se rétrécissant avant d'entrer dans les gorges forme une petite plaine.

Elle ne doit pas être confondue avec la villa gallo-romaine de La Hillère, plus modeste et située plus au nord, également au bord de la Save.

Fouilles archéologiques

Le site était connu dès la fin du . On y a vu un ancien «couvent des Templiers» jusqu'à ce qu'en 1865, l'archéologue Anthyme Saint-Paul reconnaisse le caractère romain des vestiges, . .

Entre 1879 et 1881, Isidore Miro acheta les parcelles pour soustraire les ruines au pillage.. Puis avec l'abbé Jean-Marie Couret, ils firent les premiers sondages entre 1879 et 1882. Un plan général de la villa, très correct, fut publié par l'abbé Couret en 1903. À partir de fin 1947, l'archéologue Georges Fouet commença à mener des fouilles exhaustives ; ses campagnes se poursuivirent jusqu'en 1960..

Histoire

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La villa semble connaître une période d'abandon ou de semi-abandon, peut-être consécutive à une crue de la Save, fin ou Georges Fouet donnait en 1969 pour cette inondation une fourchette située entre 285 et 325. La Carte Archéologique de la Gaule parle seulement de la fin du ..

À la fin du ou au début ,

La villa est abandonnée postérieurement au .

Plusieurs auteurs, dont Jean-Charles Balty, établissent un lien possible avec une famille impériale de Rome : un Népotien, empereur pendant moins d'un mois en 350, est le petit-fils - par sa mère Eutropia II - de Constance Chlore et de sa deuxième épouse Théodora ; son père s'appelait aussi Népotien. Avant que Népotien fils devienne empereur, il est possible que dans sa jeunesse Eutropia II ait habité à Montmaurin.

Description

L'état actuel des vestiges reflète le dernier état de construction, à partir du .

La villa est orientée sud-ouest / nord-est..

. Un premier péristyle de de diamètre

Vers l'extrémité sud de la façade, à environ de la Save, se trouvent les ruines d'un bâtiment (nomenclaturé « II ») de plusieurs salles dont l'une forme un massif de de hauteur qui semble avoir soutenu une masse pesante surélevée. À l'extérieur, à environ du coin nord de ce bâtiment, se trouve un trou rempli de matériaux très divers : cendres et os, mobilier (bracelet, pièces de monnaie, outils variés, etc.), matériaux de démolition, etc. Le fond de ce puits se trouve à , au sommet d'une couche de marne bleue et à au-dessus du niveau de la Save. Il ne montre aucune infiltration d'eau et est étanche, ce qui a conduit à supposer qu'il a servi à collecter de l'eau de pluie ; mais il peut s'agit aussi d'un puits funéraire car si la partie basse est bien construite, le dépôt de cendres n'occupe que les derniers et ce dernier est protégé par plusieurs fermetures.

Protection

La villa gallo-romaine de Lassalles a été classée « monument historique » le sous le nom de villa gallo-romaine de Montmaurin. En 2010, elle est gérée par le Centre des monuments nationaux. Le site est ouvert au public et de nombreux objets retrouvés lors des fouilles (statues, monnaies, etc.) sont exposés au musée de Montmaurin.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Bibliographie , dont comptes-rendus : . . . . . . . .

Articles connexes Villa gallo-romaine Convènes Gaule aquitaine Marbre de Saint-Béat Gorges de la Save Grottes de Montmaurin

Liens externes

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Montmaurin Catégorie:Monument historique en Haute-Garonne Catégorie:Monument historique classé en 1949 Montmaurin Catégorie:Édifice géré par le Centre des monuments nationaux Catégorie:Antiquité en Gascogne