Carolyn Bessette

Carolyn Bessette-Kennedy, née Carolyn Jeanne Bessette le à White Plains (État de New York) et morte le au large de Martha's Vineyard (Massachusetts), est une directrice artistique de mode et une « socialite » américaine, connue notamment en tant qu'épouse de John Fitzgerald Kennedy, , fils du président des États-Unis John F. Kennedy. Elle meurt avec lui et sa sœur Lauren dans un accident d'avion.

Biographie

Famille et études Carolyn Jeanne Bessette est la fille cadette de William Joseph Bessette (dont la famille est d'ascendance canadienne-française et originaire du Québec), un ingénieur en architecture, et d'Ann Marie Messina (dont la famille est originaire de Castellammare del Golfo en Sicile), une enseignante puis administratrice des écoles publiques de la ville de New York. Elle a deux sœurs aînées, des jumelles prénommées Lauren Gail et Lisa Ann. À la suite du divorce de ses parents en 1974, sa mère, ses sœurs et elle, déménagent et s’installent à Greenwich dans le Connecticut. Quelques années plus tard, Ann Messina se remarie au Richard Freeman, un chirurgien orthopédique. Élève populaire de l’université de Boston, Carolyn en sort diplômée en sciences de l'éducation en 1988.

Carrière professionnelle dans la mode Carolyn Bessette connaît une épisodique carrière de mannequin, où elle pose notamment pour les magazines Glamour et Private, et entame en même temps une carrière de communicante dans l'industrie de la mode pour l'entreprise de prêt-à-porter américain Calvin Klein, où elle commence comme simple vendeuse pour le magasin Calvin Klein de Newton près de Boston en 1989, pendant quelques mois, avant d'être mutée au magasin amiral Calvin Klein à Manhattan, pour lequel elle assumera la fonction de responsable de la publicité, puis sera remarquée par Ann Sokol – la présidente de –, qui la recommande au poste de directrice de la publicité, puis à celui de directrice des relations publiques et des défilés de la marque Calvin Klein Collection, qu'elle occupe de 1992 à 1996 ; cette dernière fonction lui permettant de nouer une amitié avec le couturier Narciso Rodriguez, qui dessinera pour elle par ailleurs son iconique robe de mariée. Elle met fin à sa carrière chez Calvin Klein en , après sept années passées dans le secteur de la mode.

Vie privée Carolyn Bessette vit deux courtes relations sentimentales, avec le joueur de hockey sur glace John Cullen puis avec le mannequin Michael Bergin, puis fait la connaissance et devient la petite amie en 1994 de John Fitzgerald Kennedy, Jr. – fils du défunt président des États-Unis John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) et de Jacqueline Kennedy-Onassis (1929-1994) – avocat et éditeur du magazine George, qui la présente durant l'été 1994 à son oncle Ted Kennedy, et qu'elle épousera le , sur l'île de Cumberland en Géorgie : John est alors âgé de 35 ans et Carolyn de 30 ans. Elle fait, dès lors, partie de la famille la plus célèbre des États-Unis (cf. famille Kennedy) et suscite la fascination des médias, que renforce son nouveau statut d', ce qui entraîne le harcèlement constant de la presse et causera des difficultés au sein de son couple. Carolyn Bessette-Kennedy et John F. Kennedy Jr. ont été mariés moins de trois ans et n’ont pas eu d'enfant, dans sa biographie consacrée à John Fitzgerald Kennedy, (John-John ou la malédiction des Kennedy, édition française Jean-Claude Lattès, juillet 2000), indique que le couple avait convenu, s'il avait un fils, que celui-ci se prénommerait Flynn, « plutôt que de lui coller le fardeau d'être JFK III ». John Fitzgerald Kennedy, indiquait lui-même qu'il y avait déjà trois John dans sa famille, son père bien sûr, lui-même, et son neveu.. Leur relation fait l'objet de plusieurs livres et films, dont la première saison de la série d'anthologie Love Story, sortie en .

Mort accidentelle

Le , Carolyn Bessette trouve la mort avec son mari et sa sœur aînée Lauren Bessette lorsque leur avion privé, un Piper Saratoga que pilote John, s'écrase dans l'océan Atlantique près de Martha's Vineyard, dans le Massachusetts. John devait déposer sa belle-sœur Lauren à Martha's Vineyard, où elle avait rendez-vous avec des amis, tandis que Carolyn et lui étaient attendus au cap Cod au mariage de sa cousine Rory, dernière fille de son oncle Robert Kennedy.

Les débris de l'avion et les corps des trois occupants sont retrouvés le , comme l'annonce un communiqué du même jour : , de plus, , a déclaré le contre-amiral des garde-côtes américains Richard Larrabee.

Quelques jours plus tard, les corps sont incinérés et leurs cendres sont dispersées en mer, au large du cap Cod.

Notes et références

Bibliographie Stéphanie des Horts, Carolyn et John, éditions Albin Michel, 2024.

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