Cette chronologie de la chimie recense les travaux, idées, inventions et expériences qui ont changé de manière significative la compréhension de la composition de la matière et de ses interactions, c'est-à-dire le domaine scientifique de la chimie. On considère généralement que la chimie en tant que science moderne débute avec Robert Boyle ; cependant ses racines sont beaucoup plus anciennes.
Les idées les plus anciennes qui seront plus tard incorporées dans la chimie moderne proviennent essentiellement de deux sources : les philosophes de la Nature tels que Aristote et Démocrite qui ont utilisé un raisonnement déductif pour tenter d'expliquer les phénomènes naturels et les alchimistes qui ont utilisé des techniques expérimentales dont le but principal était la transmutation des métaux vils en or et argent.
C'est au que se fera la synthèse des idées issues de ces deux disciplines ; la déduction et l'expérimentation amenant au développement d'une méthode de pensée appelée méthode scientifique. Avec l'introduction de la méthode scientifique, la chimie en tant que science moderne était née.
Parfois appelée la science centrale Theodore L. Brown Chemistry: The Central Science. Prentice Hall, 1977. . , l'étude de la chimie est fortement influencée par les autres domaines scientifiques tout en ayant elle-même une forte influence dans ceux-ci. C'est ainsi que des évènements et découvertes considérés comme fondamentaux pour la compréhension de la chimie sont également considérés comme des découvertes clés dans de nombreux autres domaines tels que la physique, la biologie, l'astronomie, la science des matériaux...
Avant le
Avant le développement de la méthode scientifique et ses applications au domaine de la chimie, il peut prêter à controverse de considérer la plupart des personnalités décrites ci-dessous comme chimistes dans le sens moderne du terme. Cependant, les idées de certains grands penseurs et philosophes sont reprises ici en regard de leur prescience ou de l'importance qu'ont occupées leurs théories dans notre civilisation.
env. 3000 av. J.-C. les égyptiens formulent la théorie Ogdoade, ou des « forces primordiales » qui ont formé le monde. Ce sont les éléments du chaos, au nombre de huit, qui existaient avant la naissance du soleil.
env. 1900 av. J.-C. Hermès Trismégiste, un prêtre égyptien, est considéré comme ayant fondé l'art de l'alchimie.
env. 1200 av. J.-C. Tapputi-Belatikallim, une fabricante de parfum, est mentionnée sur des tablettes cunéiformes en Mésopotamie.
env. 450 av. J.-C. Empédocle d'Agrigente affirme que toute chose est composée de quatre éléments : terre, air, feu, et eau. Ces éléments se combinent entre eux sous l'action de deux forces, amour et haine ou principe d'affinité et d'antipathie, pour former la matière sous ses formes les plus variées.
env. 440 av. J.-C. Leucippe et Démocrite proposent le concept de l'atome comme particule indivisible constitutive de la matière. Cette idée est largement contestée par les philosophes de la Nature qui lui préfèrent les théories d'Aristote Sylvia Berryman Stanford Encyclopedia of Philosophy, Metaphysics Research Lab, CSLI, Stanford University Sylvia Berryman Stanford Encyclopedia of Philosophy, Metaphysics Research Lab, CSLI, Stanford University..
env. 360 av. J.-C. Platon introduit le terme « élément » (stoicheia) et son dialogue Timée, qui inclut une discussion sur la composition des corps organiques et inorganiques ainsi qu'un traité rudimentaire sur la chimie ; il y décrit la forme géométrique qu'adoptent les particules constitutives des différents éléments : tétraèdre (feu), octaèdre (air), icosaèdre (eau), et cube (terre) Marian Millar 2004, NASA WMAP..
env. 350 av. J.-C. Aristote, se fondant sur les thèses d'Empédocle, propose l'idée d'une substance comme la combinaison de matière et d'une forme. Il décrit la théorie des cinq éléments : feu, eau, terre, air, et éther. Cette théorie est largement acceptée à travers tout le monde occidental et restera la norme durant plus de 1000 ans..
env. 50 av. J.-C. Lucrèce publie De rerum natura (De la nature des choses), une description poétique des idées de la théorie atomique David Sedley Stanford Encyclopedia of Philosophy, Metaphysics Research Lab, CSLI, Stanford University..
env. 300 Zosimos de Panopolis écrit un des livres les plus anciens connus sur l'alchimie, qu'il définit comme l'étude de la composition des eaux, du mouvement, de la croissance, de l'emboitement et désemboitement..
env. 815 Jabir Ibn Hayyan (connu sous le nom de Geber), qui est parfois considéré comme le « père de la chimie » John Warren (2005). War and the Cultural Heritage of Iraq: a sadly mismanaged affair, Third World Quarterly, 26, issue 4 et 5, 815-830. A. Zahoor (1997). JABIR IBN HAIYAN (Geber). Université d'Indonésie. développe une méthode scientifique primaire pour la chimie, et isole de nombreux acides tels que : l'acide hypochloreux, l'acide nitrique, l'acide citrique, l'acide acétique, l'acide tartrique, et l'eau régale..
env. 900 Abu Bakr Mohammad Ibn Zakariya al-Razi (ou Rhazes) publie plusieurs traités de chimie, comprenant l'une des plus anciennes descriptions de distillation contrôlée et de méthode d'extraction. Il a également développé une méthode de production de l'acide sulfurique, Famous Muslism, Famousmuslims.com.
env. 1220 Robert Grossetête publie plusieurs commentaires aristotéliciens où il présente un schéma primaire de méthode scientifique F.F. Urquhart , The Catholic Encyclopedia, Volume VII, New York: Robert Appleton Company, 1910..
env. 1267 Roger Bacon publie Opus Maius, qui entre autres choses, propose une forme primitive de la méthode scientifique et contient les résultats de ses expériences sur la poudre à canon J.J. O'Connor et E.F. Robertson MacTutor, School of Mathematics and Statistics University of St Andrews, Scotland, 2003..
env. 1310 Pseudo-Geber, un alchimiste espagnol anonyme qui a écrit sous le pseudonyme de Geber, publie plusieurs livres qui établissent la théorie selon laquelle tous les métaux sont composés d'une proportion variable de soufre et de mercure Zoran Zdravkovski et Kiro Stojanoski , Institute of Chemistry, Skopje, Macedonia..
env. 1530 Paracelse (1493-1541) développe l'étude de la iatrochimie, une sous-discipline de l'alchimie dédiée au prolongement de la vie, c'est-à-dire l'ancêtre de la pharmaceutique moderne. Il est parfois aussi considéré comme le premier à employer le mot « chimie ». Par ailleurs, il est le premier à décrire la production du gaz hydrogène en versant du vitriol sur de la poudre de fer, mais il ne comprend pas la nature exacte du gaz dégagé au cours de l'expérience.
1597 Andreas Libavius publie Alchimie, considéré comme l'un des premiers livres de chimie systématique Special Collections Department, Librairie de l'université de Delaware..
1605 Sir Francis Bacon publie De dignitate et augmentis scientiarum—The Advancement of Learning (Du progrès et de la promotion des savoirs), qui contient une description de ce qui sera plus tard connu sous le nom de méthode scientifique Herman Asarnow , An Image-Oriented Introduction to Backgrounds for English Renaissance Literature, University of Portland. Michael Sendivogius publie le traité alchimique A New Light of Alchemy qui propose l'existence de la substance de la vie présente dans l'air, découverte plus tard et connue sous le nom d'oxygène, infopoland: Poland on the Web, université de Buffalo..
1615Jean Béguin publie Tyrocinium Chymicum, un traité de chimie contenant la première équation chimiqueM.P. Crosland, The use of diagrams as chemical 'equations' in the lectures of William Cullen and Joseph Black, (1959), Ann. Sci., 15, 2..
1637René Descartes publie son Discours de la méthode, qui contient les grandes lignes de la méthode scientifique Clodius Piat , Catholic Encyclopedia, New Advent..
1648Publication posthume du livre Ortus medicinae par Jean Baptiste van Helmont, qui est décrit par certains comme une transition majeure entre l'alchimie et la chimie moderne, et qui aura une influence majeure sur Robert Boyle. Le livre contient les résultats de nombreuses expériences et établit une version primitive de la loi de conservation de la masse, History of Gas Chemistry, Center for Microscale Gas Chemistry, Creighton University..
1661Robert Boyle, l'un des fondateurs de la chimie moderne et premier chimiste moderne publie (le Chimiste Sceptique), un traité faisant la distinction entre la chimie et l'alchimie. Il contient les plus anciennes versions « modernes » des notions d'atomes, de molécules, et de réaction chimique, et marque le début de l'histoire de la chimie moderne, Chemical Achievers: The Human Face of Chemical Sciences, Chemical Heritage Foundation, 2005. Même si le terme chimiste est connu depuis le 14e siècle, c'estRobert Boyle qui, le premier, opère la distinction entre chimie et alchimie en 1661 dans son ouvrage..
1662Robert Boyle propose la Loi de Boyle-Mariotte, une description fondée sur l'expérience du comportement des gaz, plus particulièrement la relation entre la pression et le volume.
1754Joseph Black isole le dioxyde de carbone, qu'il nomme « air fixe » Alan Cooper , History of Glasgow University Chemistry Department, University of Glasgow Department of Chemistry, 1999..
1758Joseph Black formule le concept de chaleur latente pour expliquer la thermochimie des changements de phases..
1773-1774 Carl Wilhelm Scheele et Joseph Priestley isole de manière indépendante l'oxygène, appelée par Priestly « air déphlogistiqué » et par Scheele « air du feu », Chemical Achievers: The Human Face of Chemical Sciences, Chemical Heritage Foundation, 2005., History of Gas Chemistry, Center for Microscale Gas Chemistry, Creighton University..
1778Antoine Lavoisier, considéré comme « Le père de la chimie moderne »Lavoisier, Antoine. Encyclopædia Britannica. 2007. Encyclopædia Britannica Online. 24 July 2007 http://www.britannica.com/eb/article-9369846., redécouvre et donne à l'oxygène son nom actuel, et reconnait son rôle important dans la combustion Eric W. Weisstein , Eric Weisstein's World of Scientific Biography, Wolfram Research Products, 1996..
1787 Antoine Lavoisier publie Méthode de nomenclature chimique, le premier système moderne de nomenclature chimique, en collaboration avec Guyton-Morveau, Berthollet et Fourcroy. Jacques Charles propose la Loi de Charles, un corollaire de la loi de Boyle, qui décrit la relation entre la température et le volume d'un gaz (note : cette loi porte aujourd'hui le nom de Loi de Gay-Lussac, le nom de Loi de Charles a toutefois été donné à la loi décrivant la relation entre température et pression d'un gaz) , Centennial of Flight, U.S. Centennial of Flight Commission, 2001..
1789Antoine Lavoisier publie Traité Élémentaire de Chimie, le premier livre de chimie moderne. Il présente un panorama complet de la chimie moderne (de cette époque), et inclut la première définition concise de la loi de conservation de la masse ; ce traité représente le début de la discipline connue sous le nom de Stœchiométrie..
1797Joseph Louis Proust propose la loi des proportions définies, qui énonce que les éléments se combinent toujours selon un même rapport pondéral pour former un composé, 100 Distinguished Chemists, European Association for Chemical and Molecular Science, 2005.
1800Alessandro Volta met au point la première pile électrique, fondant la discipline de l'électrochimie, The Great Idea Finder, The Great Idea Finder, 2005.
Années 1800 1803 John Dalton, l'un des fondateurs de la chimie moderne, propose la loi de Dalton, qui décrit la relation entre les composants d'un mélange de différents gaz et la contribution relative de ceux-ci à la pression totale, Chemical Achievers: The Human Face of Chemical Sciences, Chemical Heritage Foundation, 2005.