Le département de lEssonne (Prononciation en français standard retranscrite phonémiquement selon la norme API. ) est un département français situé au sud de Paris, dans la région Île-de-France. Il est pour partie intégré à la métropole du Grand Paris et tire son nom de la rivière Essonne dont le cours traverse le territoire du département selon un axe sud-nord jusqu'à sa confluence avec la Seine.

Officiellement créé le par démembrement de l'ancienne Seine-et-Oise, il porte le code Insee et et couvre un territoire de occupé en par . Son chef-lieu est Évry-Courcouronnes (Évry jusqu'à fin 2018).

Ses habitants sont appelés les Essonniens..

Géographie Situation

+Occupation des sols en 2008. Type d'occupation Pourcentage Superficie (en hectares)Espace urbain construit17,3 %Espace urbain non construit5,6 %Espace rural77,0 %Source : IaurifFiche multicommunale d'occupation des sols en 2008 sur le site de l'Iaurif, consulté le 20/11/2010.

Le département de l'Essonne est situé dans la région Île-de-France ; il est pour 40 % de son territoire intégré à l'agglomération parisienne. et géologiquement implanté dans le Bassin parisien. Quatre régions naturelles occupent le territoire, délimitées par des cours d'eau. Sur les deux tiers nord-ouest du département, à l'ouest de la rivière l'Essonne et au nord de la Louette se trouve l'ancien pays de Hurepoix, au sud-ouest, délimité par la Louette et l'Essonne s'étendent les larges plaines de la Beauce, à l'extrême sud-est, approximativement dans la vallée de l'École se trouve le Gâtinais français et au nord-est, sur la rive droite de la Seine commence le plateau de la Brie. Ce territoire fertile est aujourd'hui encore fortement disparate, avec une urbanisation relativement dense au centre-nord dans la pénéplaine de l'Orge, de la Seine et de l'Essonne, la présence conjointe de bourgs, de culture maraîchère et d'espaces boisés protégés dans les vallées, de vastes espaces de grande culture céréalière sur les plateaux de l'ouest et du sud où se trouvent des villages ruraux. En 2003, ce sont ainsi près de 78 % du territoire qui étaient encore considérés comme ruraux.

Plusieurs cours d'eau arrosent le département, la Seine forme une boucle de l'est au nord, complétée par ses affluents l'Yerres sur la rive droite, sur la rive gauche du sud au nord, l'École, l'Essonne, l'Orge et la Bièvre et les sous-affluents le Réveillon qui se jette dans l'Yerres, la Juine, grossie par la Louette et la Chalouette, qui se jettent dans l'Essonne, la Renarde, la Rémarde, alimentée par la Prédecelle, la Salmouille et l'Yvette, alimentée par la Mérantaise, le Vaularon et le Rouillon se jettent toutes dans l'Orge.

Ces rivières et ruisseaux ont creusé le sous-sol sédimentaire du territoire, caractéristique du bassin parisien et composé principalement de sable, de marne et de calcaire, par endroits complété par de l'argile, du gypse et de la craie ou compacté pour former de la meulière. Le terrain s'étage ainsi en un vaste plateau sur la moitié ouest, descendant en pente douce vers la pénéplaine de la Seine au nord-est et entrecoupé de vallées plus ou moins encaissées. Le point culminant du département est ainsi situé à cent soixante-dix-huit mètres à Pecqueuse tandis que le point le plus bas, en bord de Seine, est positionné à trente-et-un mètres à Vigneux-sur-Seine.

Le point le plus bas est d'ailleurs situé à la frontière avec le département limitrophe du nord et du nord-est du Val-de-Marne, tandis que le plateau ouest s'étend des Hauts-de-Seine au nord-ouest à l'Eure-et-Loir au sud-ouest en passant par les Yvelines à l'ouest. Au sud, la Beauce occupe une large part du nord du Loiret, complétée par le Gâtinais qui s'étend aussi au sud-est en Seine-et-Marne. À l'est, la Brie constitue le paysage typique de cette même Seine-et-Marne. Aujourd'hui, les communes extrême-cardinales sont Bièvres au nord, Varennes-Jarcy à l'est, Angerville au sud et Chatignonville à l'ouest.

Le centre géographique du département est situé dans la commune de Lardy en lisière du bois des Célestins ().

Outre la préfecture Évry-Courcouronnes et les chefs-lieux Corbeil-Essonnes, Étampes et Palaiseau, plusieurs cités apparaissent comme caractéristiques du département par leur importance historique, culturelle, économique et administrative, soit Arpajon, Dourdan, La Ferté-Alais, Milly-la-Forêt et Montlhéry.

Elles sont, encore aujourd'hui, reliées au maillage d'infrastructures de transport qui parcourt le département, constitué par les routes nationales 118 au nord-ouest, 20 au centre, 7 à l'est, 6 au nord-est et 104 d'ouest en est, l'autoroute A10 du nord au sud-ouest et A6 du nord au sud-est, le réseau express régional d'Île-de-France avec les lignes B au nord-ouest, C au centre et D à l'est, les lignes d'autobus et l'aéroport de Paris-Orly implanté au nord du département, à cheval sur le Val-de-Marne.

Hydrographie

Le département de l'Essonne est traversé par de nombreux cours d'eau d'importances et de tailles diverses. En premier, le fleuve la Seine passe au nord-est du territoire ; elle entre par l'est à Le Coudray-Montceaux et parcourt vingt-quatre kilomètres jusqu'à Vigneux-sur-Seine. Plusieurs de ses affluents parcourent le département. Sur la rive droite, l'Yerres parcourt dix-sept kilomètres dans l'Essonne entre Quincy-sous-Sénart et Crosne avant la confluence située dans le département du Val-de-Marne à Villeneuve-Saint-Georges. Sur la rive gauche, l'École fait un court passage au sud-est entre Oncy-sur-École et Soisy-sur-École, la confluence étant située en Seine-et-Marne à Saint-Fargeau-Ponthierry, l'Essonne entre par le sud du département à Boigneville et rejoint le cours du fleuve à Corbeil-Essonnes après un parcours de quarante-quatre kilomètres, l'Orge démarre son tracé essonnien à Dourdan jusqu'à se jeter dans la Seine à Viry-Châtillon et Athis-Mons sur quarante-et-un kilomètres, la Bièvre fait une petite incursion à l'extrême nord-ouest entre Bièvres et Verrières-le-Buisson.

Plusieurs sous-affluents du fleuve sont ensuite répartis sur le territoire. Rejoignant la Bièvre à l'extrême nord, la Sygrie coule depuis le plateau de Vélizy, grossissant la Bièvre par sa rive gauche ; au nord-ouest, l'Yvette, alimentée par la Mérantaise, le Vaularon et le Rouillon trace la vallée de Chevreuse ; à l'ouest, la Salmouille et la Rémarde, alimentée par la Prédecelle, descendent du plateau de Limours ; sur la rive droite, la Renarde descend de la Beauce. Au sud, rejoignant l'Essonne par sa rive gauche, coule la Juine, alimentée par la Louette et la Chalouette. À l'extrême nord-est coule enfin le Réveillon qui se jette dans l'Yerres à Yerres.

Plusieurs lacs et étendues d'eau, naturels ou artificiels, sont aussi répartis sur le territoire. En bord de Seine se trouvent le lac de Viry-Châtillon, le lac de Draveil et le lac de Vigneux-sur-Seine. Assurant la régulation et la retenue des eaux, le lac de Saulx-les-Chartreux et les étangs de Saclay constituent aujourd'hui des espaces protégés. Le lac de Vert-le-Petit, le lac de Tigery, l'étang de la Veyssière, l'étang de Trévoix et le lac Montalbot caractérisent eux aussi le patrimoine hydrique du département.

Enfin, le département est traversé du sud au nord par l'aqueduc de la Vanne et du Loing, qui est chargé, par son prolongement formé par les aqueducs d'Arcueil et de Cachan et le réservoir de Montsouris, d'alimenter Paris en eau potable. Dans l'Essonne, il démarre son parcours entièrement souterrain à Soisy-sur-École (), traverse les communes de Champcueil, Chevannes, Mennecy, Ormoy, Villabé, Lisses, Courcouronnes, Ris-Orangis, Grigny, Viry-Châtillon, Savigny-sur-Orge et Paray-Vieille-Poste où il quitte le territoire départemental en passant sous l'aéroport de Paris-Orly ().

Relief et géologie vignette|redresse|Carte physique du département de l'Essonne.

Le département de l'Essonne occupe un territoire orienté en pente relativement douce de la Beauce au sud-ouest vers la vallée de la Seine au nord-est. Le point culminant du département se trouve à l'ouest sur le territoire de Pecqueuse à cent soixante-dix-huit mètres d'altitude au lieu-dit Chaumusson à proximité de l'ancienne ligne Paris - Chartres par Gallardon ().. Le point le plus bas est situé à trente-et-un mètres d'altitude à Vigneux-sur-Seine à proximité de la station d'épuration en bord de Seine ().. La moitié sud du département est occupée par le large plateau de la Beauce, creusé par les vallées de l'Essonne et de l'École à l'est, de la Juine au centre et de la vallée de l'Orge au nord-ouest. Le nord-ouest du département alterne plateaux et vallées encaissées avec, du sud au nord, le plateau de Limours, la petite vallée de la Salmouille, le plateau de Courtabœuf, la vallée encaissée de l'Yvette, le plateau de Saclay, la vallée encaissée de la Bièvre (affluent de la Seine) et enfin les contreforts du plateau de Villacoublay. Le nord-est du département est occupé par la pénéplaine de la Seine, de l'Essonne et de l'Orge, au relief relativement peu marqué jusqu'au lit du fleuve. Sur la rive droite commence le plateau de la Brie, traversé par la vallée peu profonde de l'YerresGérard Mottet, Géographie physique de la France, Presses universitaires de France (PUF)..

Géologiquement intégré au Bassin parisien, le sous-sol est relativement homogène sur l'ensemble du territoire avec quelques variations entre le sud et le nord-est. Au sud-est, le sous-sol est constitué de couches successives de sable de Fontainebleau et de calcaire. Au nord-ouest et à l'est, le calcaire est remplacé par de la marne et dans les vallées de l'Yvette et de la Bièvre, le sable compacté forme des blocs de meulière. Au centre du territoire, le gypse se mêle au calcaire et à la marne. Dans la vallée de l'Essonne et la vallée de l'Orge s'ajoutent une couche d'argile à silex, et à l'extrême est du territoire, dans le Gâtinais, en profondeur une couche de craie. Au nord-est de la Seine, le plateau briard est composé de couches successives de marne, de sable et de calcaire..

Départements limitrophes vignette|Un panneau à l'entrée du département de l'Essonne à Wissous.

Le département de l'Essonne est une portion de l'ancienne Seine-et-Oise, comme ses départements limitrophes que sont les Yvelines à l'ouest, les Hauts-de-Seine au nord-ouest et le Val-de-Marne au nord et nord-est. À l'est et au sud-est se trouve le plus vaste département de la région Île-de-France, la Seine-et-Marne. Au sud et au sud-ouest, se trouvent le Loiret et l'Eure-et-Loir qui appartiennent tous deux à la région Centre-Val de Loire.

Climat

Le climat de l'Essonne est mesuré à partir de la station météorologique départementale de Brétigny-sur-Orge (), approximativement centrale sur le territoire et implantée à soixante-dix-huit mètres d'altitude dans un secteur représentatif géographiquement. Cependant, des variations relativement importantes sont mesurables à partir de stations situées à proximité dans les départements limitrophes, comme à OrlyDonnées climatiques de la station d'Orly sur le site infoclimat.fr, consulté le 03/08/2009. et Vélizy-VillacoublayDonnées climatiques de la station de Vélizy-Villacoublay sur le site infoclimat.fr, consulté le 03/08/2009. au nord, MelunDonnées climatiques de la station de Melun sur le site infoclimat.fr, consulté le 03/08/2009. à l'est, TrappesDonnées climatiques de la station de Trappes sur le site infoclimat.fr, consulté le 03/08/2009. et ChartresDonnées climatiques de la station de Chartres sur le site infoclimat.fr, consulté le 03/08/2009. à l'ouest, OrléansDonnées climatiques de la station d'Orléans sur le site infoclimat.fr, consulté le 03/08/2009. au sud.