Le royaume de Man et des Îles, aussi connu sous le nom de royaume des Îles était un royaume norrois qui exista dans les îles Britanniques entre 1079 et 1266.

Ce royaume se divisait en deux parties : une constituée des îles du sud (les Hébrides et l'île de Man), nommée Sodor (Suðr-eyjar), et une autre des îles du nord (les Orcades et les Shetland), nommée Norðr (Norðr-eyjar). Les souverains portaient le nom latin de Rex Manniae et Insularum (« roi de Man et des Îles »). Ce royaume ne constitue pas une entité ininterrompue au cours de sa période d'existence. Si certains rois sont complètement indépendants, la plupart d'entre eux ont des suzerains en Norvège, en Irlande, en Angleterre, en Écosse et dans les Orcades. Au total, ces îles recouvrent une superficie de kilomètres carrés et s'étendent sur plus de cinq cents kilomètres du nord au sud.

L'influence viking sur ces terres apparaît dès la fin du et s'il ne fait aucun doute que la dynastie des Uí Ímair a joué un rôle important à cette époque, les sources à propos des dates et des détails des différents chefs de ce territoire sont confuses jusqu'au milieu du . L'hostilité entre les rois des Îles et les dirigeants de l'Irlande ainsi que l'intervention du royaume de Norvège (soit directement, soit au travers de son vassal qu'est le Comte des Orcades), sont des éléments récurrents de l'histoire de ce royaume.

L'invasion par Magnus III de Norvège, à la fin du , entraîne une brève période de contrôle norvégien direct sur le royaume. Toutefois, rapidement, les héritiers de Godred Crovan permettent à celui-ci de redevenir largement indépendant. Finalement, l'intervention de Somerled, qui prend le contrôle du royaume, met fin à cette période puisqu'à sa mort en 1164, le royaume est divisé en deux. Un siècle plus tard, les îles deviennent partie intégrante du royaume d'Écosse, à la suite du traité de Perth de 1266.

Aujourd'hui encore, l'évêque de l'île de Man porte le titre d'« évêque de Sodor et Man ».

Formation Le royaume de Man et des Îles est constitué par le roi celto-norrois Godred Crovan lorsqu'il soustrait l'île de Man au pouvoir des Vikings de Dublin en 1079. Godred échoue lors de ses deux premières tentatives d'invasion de l'île. Ce n'est que lors de sa troisième tentative qu'il remporte une victoire près de Ramsey (bataille de Skyhill). Auparavant, les Îles étaient passées sous puissance scandinave à la suite des invasions de Vikings de 700 à 900 environ. Jusqu'à l'arrivée de Godred, celles-ci étaient administrées par les royaumes norrois de Dublin et des Orcades.

Sources

La présence de l'abbaye d'Iona, sur l'île d'Iona, permet d'être bien documenté sur les événements de la région entre le milieu du et le milieu du . Toutefois, à partir de 849, au moment où les reliques de Colomba d'Iona sont déplacées du fait des invasions vikings, les sources écrites locales disparaissent pendant trois siècles. Ainsi, les sources à propos des Hébrides et du nord de l'Écosse pour la période allant du sont presque exclusivement irlandaises, anglaises ou norroises. Le principal texte norois est la Orkneyinga saga, qui doit être étudié avec prudence car il est basé sur des traditions orales couchées sur le papier au début du seulement par un moine islandais. Les sources anglaises et irlandaises sont plus contemporaines mais elles tendent à introduire un biais dans le récit historique, en raison du fait que l'archipel des Hébrides deviennent un territoire de langue noiroise durant la période considérée. Les sources archéologiques découvertes dans l'archipel sont assez limitées, notamment au regard de ce qui a été exhumé pour les époques du Néolithique et de l'âge du Fer.

Premières incursions vikings dans les îles

Avant les invasions vikings, les Hébrides méridionales font partie du royaume gaëlique de Dal Riada. Quant aux Hébrides intérieures et extérieures situées plus au nord, elles sont formellement sous le contrôle des Pictes, même si les sources historiques attestant de cette appartenance sont rares. Selon Ó Corráin (1998) . Toutefois, à partir de 793, des raids réguliers des Vikings sur les îles Britanniques sont mentionnés. Ces terres sont dévastées en 794 et Iona est mise à sac en 802 et 806. Les noms de différents chefs vikings, probablement installés en Écosse, apparaissent dans les annales irlandaises : Soxulfr en 837, Turgesius en 845 et Hakon en 847. Une autre référence ancienne à la présence noroise dans les sources irlandaises est celle d'un Viking écossais dont l'héritier, Thórir, emmène une armée en Irlande en 848. thumb|Illustration du Livre de Kells, qui pourrait avoir été l'œuvre des moines de l'abbaye d'Iona et ramené en Irlande pour être protégé des invasions vikings. Au , les premières références aux Gall-Gaidel (Norvégiens-Gaëls) apparaissent pour la première fois. Ce terme est utilisé de manière variée dans les siècles qui suivent, se référant aux individus de descendance mixte scandinave et celtique ou à la culture qui devient dominante au sud-ouest de l'Écosse, dans des régions du nord de l'Angleterre et dans les Îles.

Selon la saga des Orcadiens, vers 872 Harald Harfagre devient le premier roi de Norvège et ses opposants s'enfuient vers les îles écossaises dont les Hébrides et les archipels septentrionaux. Harald les poursuit et incorpore alors ces archipels du Nord à son royaume en 875, puis, peut-être un peu plus d'une décennie plus tard, les Hébrides. Par la suite, les chefs vikings locaux se révoltent. Harald envoie alors Ketill au Nez plat pour les soumettre. Il y parvient rapidement mais rapidement, il se déclare lui-même roi des Îles, un titre qu'il garde jusqu'à la fin de sa vie. Ketill est parfois perçu comme le même personnage que Caittil Find, un chef des Gall-Gaidel mentionné en Irlande en 857 mais cette association est loin d'être certaine. Ketill meurt sans laisser d'héritiers et peu de choses sont connues des quarante années qui suivent. Toutefois, Woolf suggère que son apparition dans les sagas .

Des difficultés similaires existent à propos de l'origine de Godfred Ier de Man, le dirigeant supposé des Hébrides au et l'ancêtre du Clan Donald. Il a été suggéré que son apparition ressemble aussi beaucoup à l'œuvre de propagandistes du clan Donald au .

La dynastie des Uí Ímair thumb|left|Le château de Dumbarton aujourd'hui. En 870, le château de Dumbarton est assiégé par Ivarr de Dublin et Amlaíb Conung, les deux rois des Vikings qui reviennent à Dublin depuis l'Angleterre l'année suivante, avec de nombreux prisonniers. Par conséquent, il est probable que l'hégémonie scandinave sur le littoral occidental de l'Écosse est déjà importante à cette époque. Amlaíb Conung est décrit comme le fils du roi de Lochlainn dans les Annales fragmentaires d'Irlande et Ó Corráin affirme que le Lochlainn correspond à l'Écosse sous domination viking et probablement aussi à l'île de Man. Selon la même source, Amlaib Conung est aussi mentionné comme ayant aidé son père Gofraidh, assailli par des Vikings en Lochlainn vers 872. Gofraidh meurt en 873 et Ivarr pourrait lui avoir brièvement succédé puisqu'il meurt la même année. Amlaíb décède probablement en 874. Une lamentation en l'honneur d'Áed, un roi picte mort en 878, suggère que... Les Norois pourraient s'être emparés de l'île de Man en 877, la détenant avec certitude vers 900. En 902, les Vikings sont chassés de Dublin pour une douzaine d'années et, l'année suivante, Ivarr, le petit-fils d'Ivarr de Dublin, est tué lors d'une bataille contre l'armée de Constantin II. Toutefois, ces défaites font plutôt figure de contretemps dans l'entreprise des Vikings de conquête de l'Écosse plutôt que comme un tournant décisif. Des querelles internes sont mentionnées par les Annales d'Ulster de 914, qui décrivent la défaite de Bard Ottarson lors d'une bataille navale contre Ragnall Uí Ímair, au large de l'île de Man.

Les quatre premières décennies du sont mal connues, notamment en ce qui concerne les Hébrides. Il est possible que Ragnall ua Ímair, qui dirige alors l'île de Mann, ait pu influencer le cours des événements sur les Hébrides. Toutefois, c'est Olaf Kvaran qui est mentionné comme le prochain roi des Îles. En effet, après la mort d'Olaf Gothfrithson en 941, Olaf Kvaran devient roi de Northumbrie et il succède probablement à son cousin Olaf comme roi de Mann. Ce dernier est attesté en tant que Rex plurimarum insularum, ce qui pourrait suggérer qu'il a été le premier roi de Mann et des Îles occidentales écossaises simultanément.

Amlaib, qui décède quatre décennies plus tard en 980 en 981 alors qu'il s'est retiré à l'abbaye d'Iona, a Mac Harald, probablement son neveu, comme successeur. C'est ensuite son frère, Godfred II de Man, qui lui succède. Au cours des règnes de ces deux frères, au moins deux raids majeurs sont lancés contre l'Irlande, Godfred remportant la bataille de Man en 987. Cette bataille, mentionnée par les Annales d'Ulster, aurait été gagnée par Godfred et les Danois, probablement des forces issues directement de Scandinavie sous le commandement d'Olaf Tryggvason. Les Annales d'Ulster mentionnent la mort de Godfred en Dalriada en 989, le décrivant comme roi de Innse Gall. L'origine exacte de ce terme est mal connue. Il peut s'agir d'une expression nouvelle ou qui a déjà été utilisée, peut-être pour se référer au royaume insulaire d'Amlaíb Cuarán. La géographie complexe de l'Écosse occidentale et le manque de sources écrites rendent difficiles l'estimation exacte de l'étendue et de la nature de ces royaumes. Ainsi, la Chronique des rois d'Alba indique que presque tous les rois qui ont régné du milieu du à la fin du ont été enterrés à Iona. Cela pourrait signifier que Iona et Mull se situent au sein ou à proximité du royaume d'Écosse naissant. En outre, deux mentions dans les Annales d'Inisfallen indiquent que les Îles occidentales pourraient ne pas avoir été organisées en royaume ou seigneurie mais plutôt qu'elles sont dirigées par des assemblées de propriétaires qui élisent régulièrement des hommes de loi pour diriger les affaires publiques.

Les Jarls des Orcades et le roi de Dublin

À ce moment de l'histoire du royaume, la Saga des Orcadiens redevient la principale source d'informations sur les événements au nord de l'Écosse. En 990, Sigurd Hlodvirsson, jarl (ou comte) des Orcades, prend le contrôle des Hébrides et place un jarl, nommé Gilli, à la tête de cette région. En 1004, les îles hébrides recouvrent leur indépendance sous la conduite de Ragnald de Man, le fils de Godfred. À la mort de Ragnal, Sigurd récupère le contrôle des Hébrides jusqu'à sa mort lors de la bataille de Clontarf. Par la suite, les îles pourraient être passées sous l'obédience de Håkon Eiriksson. Selon le texte gallois Historia Grufudd vab Kenan, Amlaíb mac Sitriuc est mentionné comme le roi d'un grand nombre de lieux au moment de sa mort en 1034, incluant l'île de Man, un grand nombre des autres îles du Danemark, Galloway et Anglesey. Olaf appartient à la dynastie des Uí Ímair et il est difficile de positionner son règne par rapport à ceux des chefs norvégiens qui viennent avant et après lui selon les sagas. En outre, il existe une référence obscure dans la Prophétie de Berchán, sous-entendant que le roi écossais Malcolm II pourrait avoir été actif à Islay et Arran (dans les Hébrides) à la même époque. Cela renforce l'idée que les influences scandinaves, écossaises et norvégiennes-gaëlles s'entremêlent à cette époque.

Le prochain chef mentionné est le fils de Sigurd Hlodvirsson, Thorfinn Sigurdsson, qui arrive au pouvoir vers 1035 jusqu'à sa mort deux décennies plus tard. L'alliance étroite et durable entre les îles et la Norvège est suggérée par une mention dans les Annales de Tigernach pour l'année 1058 : . Ce monarque de Norvège est alors Magnus II de Norvège, qui pourrait avoir profité de la mort de Thorfinn comme d'un moyen pour exercer directement son pouvoir sur les Orcades et les Hébrides.