Au sens originel du terme, un laquais (du grec médiéval oulakês, du turc ulaq, « courrier à pied ») est un valet portant livrée aux armes de son maître. Personne exerçant un métier à gages disparu, il annonçait la visite de personnes au domicile et accompagnait à l'extérieur les personnes qui l'employaient, se juchant notamment à l'arrière du carrosse de son maître.
Historique Apparu dans la langue française aux environs de 1450 - 1470, avec quelques variantes orthographiques à ses débuts, ce mot, d'origine inconnue (on cite parfois comme origine le mot ulaq désignant un messager, un courrier en turc), a subi divers glissements sémantiques, tous dans un sens péjoratif, et ce dès la première moitié du (insolence du laquais, expression « mentir comme un laquais »), voire auparavant.
Le sens élargi de « personne servile » (c'est-à-dire manifestant une soumission avilissante et quasi-masochiste à autrui, indigne d'un homme libre), est probablement apparu vers la même époque.
Histoire
En France, jusqu'en 1667, les pages pouvaient être armésPierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIXe siècle volume 12. Les laquais portaient des armes ou des batons.
Notes et références
Articles connexes Domesticité Les Laquais de Tauves Soubrette Camériste
Catégorie:Ancien métier Catégorie:Métier des services Catégorie:Métier sans qualification