La Renaissance du livre est une maison d'édition française fondée à Paris en novembre 1908 et qui publia un nombre important d'ouvrages illustrés à des prix abordables, ainsi que des essais en sciences humaines, accueillant entre autres Henri Berr.

Constituée en société anonyme en avril 1922, elle fonde une filiale à capitaux mixtes en Belgique sous le même nom et qui prend son indépendance peu avant la Seconde Guerre mondiale, devenue le groupe Renaissance SA.

La maison française disparaît en 1939, le fonds étant racheté par Albin Michel et Hachette.

Histoire de la maison d'édition La Renaissance du livre est fondée en à Paris par « Jean GillequinNotice d'autorité sur data.bnf.fr. & Cie, éditeurs » et a pour ambition de publier en cent volumes « tous les chefs-d'œuvre de la littérature française »Toutes ces précisions sont données par l'historien du livre Pascal Fouché sur son site Chronologie de l'édition française depuis 1900, via un moteur de recherche.. Le siège est au 7, place Saint-Michel. Gillequin, qui a édité entre autres des recueils de chansons populaires, a négocié un contrat de coédition avec l'éditeur anglais J. M. Dent & Sons (Londres).

Le , La Renaissance du livre lance la collection « In Extenso », au rythme d'un ouvrage par mois. L'année suivante, en janvier, les grandes inondations de Paris mettent à mal son stock, la maison déménage au 78 boulevard Saint-Michel. En , Jean Gillequin décide de sauver la maison de Balzac et rachetant les dettes à sa propriétaire, évitant ainsi la fermeture du lieu et la venteLe Journal, Paris, 18 décembre 1910, .. Il se lance alors dans l'édition de l'œuvre complète de Balzac. En , il fait face à une importante dette contractée chez l'imprimeur Charles Genton, dette épongée par Édouard Mignot, associé de Jean GillequinLe Droit, Paris, 11 décembre 1911, ..

En 1912, Jean Gillequin revend ses parts et la maison devient « Les Éditions de La Renaissance du Livre. Édouard Mignot, Éditeur ». En , elle reprend le fonds de librairie générale (romans et livres divers à ) de la « Société d'édition et de publications, ancienne Librairie Félix Juven », ce qui explique la présence dans « In Extenso » d'auteurs qui sont d'anciens collaborateurs du groupe de presse de Juven, tel Gaston de Pawlowski. En mai-, Édouard Mignot et Jules Tallandier s'associent en coédition pour lancer l'encyclopédie « L'Évolution de l'humanité » d'Henri Berr, mais il semble que l'entrée en guerre ait perturbé ce projetCf. note 167 dans Henri Berr et la culture du : histoire, science et philosophie, collectif des Actes du colloque international 24-26 octobre 1994, Paris, Albin Michel/Centre international de synthèse, 1997..

Durant la Première Guerre mondiale, un certain Louis Theuveny, ancien éditeur, entre dans le capital et la maison connaît une période de pleine production. En 1916, débute la collection « Les Romans-Cinéma » (cf. ci-dessous), puis l'année suivante, la collection « Bibliothèque internationale de critique ». En , Theuveny lance une revue professionnelle, La Renaissance du livre, organe de bibliographie et de bibliophilie, puis en octobre, une collection dédiée aux poètes, avec tirage numéroté, et en décembre « Les Classiques de l'Odéon », une collection regroupant des pièces de théâtre choisies par Paul Gavault, dramaturge et directeur du théâtre parisien de l'Odéon. En , Henri Berr y publie sa revue Bibliothèque de synthèse historique et plus tard y dirige sous le même nom la collection d'essais dans laquelle est publiée l'encyclopédie « L'Évolution de l'humanité ». En avril, la maison lance une grande enquête auprès de ses confrères, en leur posant la question « quelle sera la littérature de demain ? » puis en publie les réponses dans un climat économique défavorable au livre.

En , Marcel Prévost est nommé directeur littéraire, et lance un an plus tard la Revue de France avec Joseph Bédier. C'est aussi l'année de la consécration puisque le prix Femina est attribué à Cantegril de Raymond Escholier : ce dernier attaque en justice l'année suivante Theuveny pour droits d'auteurs escamotés mais il est débouté en .

En , La Renaissance du livre se constitue en société anonyme au capital de francs avec Louis Theuveny à la direction générale lequel nomme Pierre Mac Orlan comme conseiller artistique et maintient Marcel Prévost comme directeur littéraire. Le même mois, une société franco-belge au capital de est créée à Bruxelles au 114 boulevard Adolphe-Max, dans laquelle on trouve M. Wilmotte, Henri Desoer et Louis Theuveny aux postes de direction (cf. La Renaissance du livre (Belgique)).

En , Pierre Mac Orlan lance une collection de littérature ancienne française et étrangère. En juillet suivant, Theuveny rachète la maison Théodore Lefévre et Cie, Émile Guérin, Éditeur.

En , Theuveny est évincé, remplacé par Alphonse Houdin.

En , l'éditeur signe un accord avec la société anonyme La Mode nationale, groupe de presse publiant des périodiques comme Mon journal favori, revue bimensuelle des modes, patrons et travaux de la familleNotice bibliographique, catalogue général de la BNF.. Dans la foulée, la diffusion des ouvrages de la Renaissance du livre est confiée aux Messageries Hachette.

En 1935, création du prix du Roman populaire en partenariat avec Le Petit Journal : il sera décerné jusqu'en 1938, avant de renaître en 1948, sans lien avec la maison.

En , Albin Michel rachète une partie du fonds de l'éditeur, dont la collection « L'Évolution de l'Humanité »Pascal Fouché (dir.), Chronologie de l'édition française de 1900 à nos jours, moteur de recherche..

L'un des derniers ouvrages à paraître sous la marque parisienne est Erreurs et préjugés démocratiques de l'avocat Georges Mauranges, en ; l'adresse de l'éditeur est au 94 rue d'AlésiaNotice bibliographique, catalogue numérique de la BNF..

Collections et revues (1908-1932) La Renaissance du livre lança de nombreuses collections et revues dès 1908 et jusqu'en 1932.

Fin 1908, est lancée la collection « Tous les Chefs-d'Œuvre de la Littérature Française ».

En , lancement de la collection In Extenso et qui comptera plus de 200 titres.

En , Les Mille nouvelles nouvelles, revue mensuelle pour tous, accueillant des nouvelles d'auteurs du monde entierLes Mille nouvelles nouvelles, base Data BNF..

En , la collection « Bibliothèque Internationale de Critique » voit le jour.

En , est lancée la « Collection des Poètes de la Renaissance du Livre », chaque livre numéroté et tiré à 500 exemplaires, puis en décembre « Les Classiques de l'Odéon », des pièces de théâtre.

En , Henri Berr y dirige la « Bibliothèque de Synthèse historique » puis la revue du même nom.

En 1927, Georges Huisman créé une collection d’ouvrages thématiques, « À travers l’art français », dont le premier titre paraît en 1927 et le dernier en 1931 Hélène Serre, Placé pour être utile : Georges Huisman à la Direction Générale des Beaux-arts (1934-1940), 2015, — sur HAL Open Science..

En , « Le Disque rouge », une collection de romans d'aventures, qui semble être la dernière, avec comme illustrateur des couvertures, Maurice ToussaintCollection Le Disque rouge, article d'Oncle Archibald, juillet 2009..

Les Romans-Cinémas vignette| Couverture de Les Mystères de New York, épisode 02 (1916). Lancée en 1916, la collection « Les Romans-Cinémas », d'un concept très original, se présente sous la forme de fascicules hebdomadaires paraissant le jeudi et comprenant des romans découpés en feuilletons et illustrés de photographies tirés de films américains, inaugurant un genre appelé par la critique « ciné-roman »De l'écrit à l'ecran: littératures populaires : mutations génériques dirigé par Jacques Migozzi, Presses universitaires de Limoges, 2000, cf. l'article d'Étienne Garcin, . (à ne pas confondre avec le roman-photo). La plupart des adaptateurs sont des scénaristes.

Dans le premier épisode des Mystères de New-York, les romans-cinémas sont définis ainsi :

La collection semble s'arrêter en 1922 avec la série Le Maître des ténèbres en 14 fascicules mis en texte par Jean-Louis Bouquet et André Dolle, alors que la plupart des éditeurs se sont lancés dans ce filon populaire comme la Société des Cinéromans.

Romans-Cinémas : Les Mystères de New-York (1916) Adaptés par Pierre Decourcelle en 22 épisodes d'après le roman de Arthur B. Reeve, et les trois films tournés par Louis Gasnier aux États-Unis intitulés The Exploits of Elaine (1914), The New Exploits of Elaine et The Romance of Elaine. Une prépublication eut lieu dans Le MatinCette collection (du numéro 1 au numéro 20) est disponible à la Cinémathèque de Grenoble :

Romans-Cinémas : Les Exploits d'Elaine Roman de Marc Mario en 10 épisodes :

Romans-Cinémas : Le Masque aux dents blanches Éditeur référencé sur la couverture comme « Administration des Romans-Cinémas », situé également au 78, boulevard Saint-Michel, mais le copyright noté en première page est bien celui de La Renaissance du Livre..

Le Masque aux dents blanches « grand roman-cinéma » est paru en feuilleton dans le quotidien Le Matin du au . Le Masque aux dents blanches est l’adaptation en 16 épisodes des 20 épisodes du serial américain The Iron claw qui débuta aux États-Unis dès le .Les numéros 3, 5 à 8, 11, 12, 14 à 16 sont disponibles à la Cinémathèque de Grenoble..

Notes et références

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