Kounachir (en , en japonais : ) est une île de l'archipel des Kouriles, située dans l'océan Pacifique entre la péninsule du Kamtchatka et l'île japonaise d'Hokkaidō. Kounachir est une île administrée par la Russie et rattachée à l'oblast de Sakhaline. Elle fait partie des îles méridionales revendiquées par le Japon ().
Géographie L'île se situe entre les détroits de détroit de Nemuro (au sud avec le Japon), Catherine (au nord), Izmena et des Kouriles du Sud. Kounachir est visible depuis l'île voisine de Hokkaidō au Japon.
L'île, qui fait de long pour une largeur comprise entre 4 et , a une surface totale de .
Kounachir est formé de quatre volcans qui constituaient initialement autant d'îles, et qui ont été jointes par des zones basses comportant des lacs et des sources chaudes. Tous ces volcans sont actifs : Tyatya (), Smirnov, Mendeleïev, et Golovnine.
L'île est constituée essentiellement de roches volcaniques et cristallines. Le climat appartient au type continental humide. La végétation est constituée essentiellement d'épicéas, pins, sapins et de forêts mixtes de feuillus, avec en sous-bois des lianes et des bambous des Kouriles. Les montagnes sont couvertes de bouleaux et de pins nains de Sibérie, de fleurs herbacées, laissant parfois la place aux rochers nus.
La population de l'île est d'environ . La principale activité est la pêche et la conserverie. L'île comporte un port près du village de Ioujno-Kourilsk qui est le centre administratif et la principale agglomération de l'île.
La réserve naturelle de Kourilski est située sur l'île de Kounachir. Elle a pour objectif de protéger et d'étudier la flore et la faune de l'île. Son système écologique est en effet unique au monde.
Géologie
Kunashir, l'île la plus méridionale de l'Arc des Kouriles, mesure 123 km de long (du nord-est au sud-ouest), 7 à 30 km de large et a une superficie de . L'île comprend plusieurs volcans, y compris des volcans actifs tels que Tyatya (1 819 m), Ruruy (1 485 m), Mendeleev (886 m) et Golovnin (541 m). Le terrain de Kunashir est accidenté et montagneux, avec une géomorphologie jeune, des pentes abruptes et de nombreuses chutes d'eau. L'asymétrie du relief est notable, la rive occidentale (Okhotsk) étant abrupte et élevée, contrairement à la rive orientale (Pacifique), dont la topographie est plus plane.
Contrairement à l'Arc japonais, la chronologie absolue de l'évolution du système primaire de l'Arc des Kouriles a été relativement peu étudiée, en particulier en ce qui concerne les techniques géochronologiques modernes. Une étude récente (de Grave, 2015De Grave, J., et al. (2015). Late Palaeogene emplacement and late Neogene-Quaternary exhumation of the Kuril island-arc root (Kunashir island) constrained by multi-method thermochronometry. Geoscience Frontiers, http://dx.doi.org/10.1016/j.gsf.2015.05.002 ) visait à combler cette lacune en présentant les premiers âges U/Pb des zircons du socle volcanique et les âges thermochronologiques des roches de l'île Kunashir, établissant ainsi un cadre temporel définitif pour leur mise en place et leur exhumation ultérieure. Les roches volcaniques des îles Kouriles présentent généralement une classification structurale à deux niveaux : (1) un niveau inférieur constitué principalement de roches néogènes modérément déformées, et (2) un niveau supérieur comprenant des roches volcaniques du Pléistocène à des roches récentes. Ces roches présentent une large gamme de compositions allant du basalte à la rhyolite, avec une prédominance d'andésites (basaltiques) (Martynov et al.Martynov, Yu.A., Khanchuk, A.I., Kimura, J.I., Rybin, A.V., Martynov, A.Yu. (2010). Geochemistry and petrogenesis of volcanic rocks in the Kuril Island Arc. Petrology, 18, 489-513.).
La géologie de l'île de Kunashir peut être élucidée de ce point de vue en délimitant deux niveaux structuraux. Le niveau inférieur, appelé complexe inférieur, est caractérisé par des tufs jaunâtres à gris-jaune, des grès tuffacés et des brèches, principalement de composition felsique à moyenne. De nombreux stocks et bouchons subvolcaniques d'andésite, de dacite et de rhyolite ont pénétré dans ces formations, avec des roches intrusives plus profondes de composition et de texture de porphyre granodioritique (VergunovVergunov, G.P. (1961). Sur les roches intrusives des îles Kouriles méridionales (Shikotan, Kunashir, Urup). Russian Geology and Geophysics, 5, 77-80 (en russe). ; Vergunov et VlasovVergunov, G.P., Vlasov, G.M. (1964). Magmatisme et métamorphisme/Îles Kouriles/roches intrusives, pp. 567-581. In : Geology of the USSR, 31, Part 1, Kamchatka. Kuril and Komandor islands, Moscou, 733 (en russe). ; SergeevSergeev, K.F. (1976). Tectonique du système des îles Kouriles. Nauka, Moscou, 240 (en russe). ; Piskunov et RybinPiskunov, B.N., Rybin, A.V. (2000). Petrogeochemical types of granitoids of the Kuril island arc. Doklady Earth Science, 371, 93-95.). Le niveau supérieur, appelé complexe supérieur, est caractérisé par des coulées d'andésite basaltique et basaltique, de petits corps intrusifs sub-volcaniques et des stratovolcans andésitiques modernes.
Des études antérieures (Davydov et al.Davydov, M.N., Dunichev, V.M., Taboyakov, A. Ya, 1968. Recent data on neogene sediments of southern Group of large kuril islands (Urup, iturup, kunashir). Russian Geology and Geophysics 12, 112e116. ; Vitukhin et al.Vitukhin, D.I., Oreshkina, T.V., Pushcharovskii, Yu. M., Tsukanov, N.V., 1996. New data on the geology of the Iturup island (Kuril island arc). Stratigraphy and Geological Correlation 4 (6), 61e74.) ont suggéré un âge allant de la fin du Miocène au Pliocène pour le Complexe inférieur, et par conséquent les roches plus anciennes étaient soit absentes, soit pas clairement identifiées sur l'île. Le complexe inférieur a été subdivisé en formations de Rybakov et de Kamuy (par exemple Zhelubovsky et PryaluhinaZhelubovsky, Yu. S., Pryaluhina, A.F., 1964. Stratigraphy/Kuril islands, p. 527e567. In : Geology of the USSR, 31, Part 1, Kamchatka. Kuril and Komandor islands, Moscou, p. 733 (en russe). ; BevzBevz, V.E., 1971. Stratigraphie des dépôts cénozoïques de l'île d'Iturup (îles Kouriles). Géologie et ressources minérales des îles Sakhaline et Kouriles. Yuzhno-Sakhalinsk 19e31 (en russe).), bien que Martynov et al.Martynov, Yu.A., Khanchuk, A.I., Kimura, J.I., Rybin, A.V., Martynov, A.Yu., 2010b. Geochemistry and petrogenesis of volcanic rocks in the Kuril Island Arc.Petrology 18, 489e513. a utilisé une classification et une terminologie différentes (voir ci-dessous). La formation Rybakov, située dans les blocs les plus soulevés et les plus profondément exhumés, en particulier dans la partie nord de l'île, était principalement un complexe volcanique andésitique. Cette formation est en corrélation avec ce que Martynov et al.Martynov, A.Yu., Kimura, J.I., Martynov, Yu.A., Rybin, A.V., 2010a. Geochemistry of late Cenozoic lavas on Kunashir Island, Kurile arc. The Island Arc 19, 86e104. appelée Miocene Greentuff Formation. La formation de Kamuy, qui forme l'épine dorsale de l'île, se compose principalement de dépôts volcaniques-sédimentaires de type flysch riches en ponces felsiques de composition (rhyo)dacitique, d'une épaisseur supérieure à 1100 m (Martynov et al.). Le complexe supérieur, représenté par la formation de Fregat, recouvre les formations de Rybakov et de Kamuy (complexe inférieur). Une discordance structurale et érosive distincte sépare ces complexes. La formation de Fregat comprend des coulées de lave andésitique subaérienne (basaltique) intercalées avec des tufs, des hyaloclastites et des brèches basaltiques (Syvorotkin et RusinovaSyvorotkin, V.L., Rusinova, S.V., 1989. Y a-t-il un plateau de lave sur l'île de Kunashir ? Pacific geology 4, 103e108.). Cela suggère que les roches volcaniques de Fregat sont principalement d'origine subaérienne, occasionnellement déposées à de faibles profondeurs sous le niveau de la mer. Les dépôts volcaniques de Fregat ont formé un plateau volcanique distinctif, formé près du niveau de la mer et affecté par des mouvements tectoniques ultérieurs, ce qui a donné lieu à la topographie montagneuse fragmentée du Kunashir (Syvorotkin et Rusinova, 1989). L'âge de la formation de Fregat a été déterminé comme étant de la fin du Pliocène au début du Pléistocène sur la base de diatomées (Neodenticula kamtschatica - N. Koizumii) et de la palynologie (Dunichev, 1969), en accord avec les données K-Ar des basaltes de Fregat.
Sur le Kunashir, la formation Rybakov du Miocène supérieur et du Pliocène inférieur s'est formée exclusivement dans des conditions subaquatiques. Les roches volcaniques de la formation Kamuy du Pliocène moyen, attribuées à des conditions subaériennes dans les parties septentrionale et centrale de l'île de Kunashir, indiquent un environnement subaquatique dans la partie méridionale. Un soulèvement intensif, commençant dans la seconde moitié du Pliocène, a entraîné d'importants mouvements tectoniques entre l'accumulation des formations de Kamuy et de Fregat à la fin du Pliocène. Il en résulte une discordance prononcée entre les deux, le plateau de lave de Fregat subissant un mouvement vertical différentiel. La partie septentrionale du Kunashir présente un soulèvement substantiel de plus de 1 km, contrairement au changement d'altitude plus modeste de 200 à 300 m dans la région méridionale (Syvorotkin et Rusinova, cit. opt.). SergeevSergeev, K.F., 1976. Tectonique du système des îles Kouriles. Nauka, Moscou, p. 240 (en russe). a signalé un événement de déformation au milieu ou à la fin du Miocène à Kunashir, associé à un plissement du "socle" de Kunashir et à la mise en place d'intrusions du Miocène, accompagné d'au moins 1,5 km de soulèvement et de dénudation.
Quatre stratovolcans modernes et actifs (du Pléistocène à l'Holocène) ont façonné le paysage actuel de l'île de Kunashir. Ces volcans, caractérisés par une alternance typique de coulées de lave et de dépôts de tuf, présentaient principalement des compositions basaltiques-andésitiques à andésitiques, avec des quantités mineures de magmas plus différenciés d'affinité dacitique. Cette activité magmatique moderne est étroitement liée à la subduction de la plaque Pacifique sous la plaque Okhotsk (Martynov et al., 2010a). Parmi ces volcans, le volcan Tyatya se distingue comme l'un des volcans les plus actifs et les mieux étudiés de l'Arc des Kouriles (Nakagawa et al.Nakagawa, M., Ishizuka, Y., Kudo, T., Yoshimoto, M., Hirose, W., Ishizaki, Y., Gouchi, H., Katsui, Y., Solovyow, A.W., Steinberg, G.S., Abdurakhmanov, A.I., 2002. Tyatya volcano, southwestern Kuril arc : recent eruptive activity inferred from widespread tephra. The Island Arc 11, 236e254.).
Les complexes inférieur et supérieur sont caractérisés par de nombreuses intrusions sub-volcaniques, le complexe inférieur contenant également des intrusions plus profondes. Dans la formation de Rybakov, ces intrusions se sont manifestées sous forme de stocks, de dykes et de filons-couches de composition basaltique, andésitique et dacitique. La formation de Kamuy contient principalement des stocks, des dykes et des filons-couches de dacite. Les roches ignées plus profondes sans analogues volcaniques étaient représentées par deux complexes intrusifs distincts : (1) le complexe de Prasolov, qui comprenait du gabbro, de la diorite, de la diorite quartzique, de la granodiorite et de la tonalite ou du plagiogranite, et (2) le complexe de Dokuchaev, qui comprenait trois petits corps de granodiorite et de tonalite porphyriques à grain fin (Vergunov et Vlasov, cit. opt. ; Kovtunovich et alKovtunovich, P. Yu.., Safronov, A.D., Udodov, V.V., Rashepkina, E.V., Rudenko, E.A., 2002. Notes explicatives sur la carte géologique de la Russie, échelle 1/200 000, série Kouriles, feuilles L-55-XXII, L-55-XXVIII, L-55-XXXIV, L-55-XXIII, L-55-XXIX, L-55XXXIII, K-55-II, L-55-XXXII. VSEGEI, St-Peterbourg, p. 268 (en russe)).