Francis Stanley "Gabby" Gabreski (Franciszek Gabryszewski) ( - ) est un pilote de chasse américain de l'USAAF titulaire de incontestées : lors de la Seconde Guerre mondiale et 6,5 lors de la guerre de Corée. Le nombre exact de victoires remportées par Gabreski est sujet à controverse. En incluant non datées durant la Seconde Guerre mondiale, son score s'élèverait à .
Fait remarquable, toutes les victoires de Gabreski ont été remportées sur des avions de chasse. En effet durant la Seconde Guerre mondiale il avait souvent pour mission d'escorter les bombardiers américains au-dessus de l'Europe occupée. Le rôle des chasseurs américains consistait à abattre les chasseurs ennemis (monomoteurs ou bimoteurs) qui tentaient d'intercepter les bombardiers. Durant la guerre de Corée la supériorité aérienne américaine était telle que les bombardiers ennemis étaient fort rares, et seuls des chasseurs à réaction Mikoyan-Gourevitch MiG-15 tentaient de leur contester la maîtrise du ciel.
Biographie
Né à Oil City, en Pennsylvanie, il est fils d'émigrants polonais. Il suit des études à l'université Notre-Dame, mais les abandonne pour s'engager dans l'aviation en . Il est breveté pilote en et se trouve à l'aérodrome de Wheeler Field, près de Pearl Harbor, lorsque les Japonais lancent leur attaque le . Il décolle avec son Curtiss P-36 Hawk mais ne rencontre pas d'appareil ennemi. Il rentre aux États-Unis en . Bilingue en polonais et anglais, il se porte volontaire pour aller se battre en Grande-Bretagne dans les rangs de la Royal Air Force au sein du 315th squadron formé de pilotes polonais ayant fui leur pays lors de l'invasion nazie de . En , toujours stationné en Grande-Bretagne, il réintègre l'USAAF dans le 56th Fighter Group, basé à Horsham St Faith, qui fait partie de la Air Force. Il est nommé commandant du 61st Squadron qui vole sur Republic P-47 Thunderbolt (P-47D) et accumule les victoires. Avec confirmées, il devient le plus grand as de la Air Force. L’as français Pierre Clostermann qui était devenu son ami disait de lui qu’il « maniait cette grosse brute de Thunderbolt comme une bicyclette ».
Le , mitraillant un terrain d'aviation allemand à la tête de sa formation, il descend un peu trop bas et son hélice heurte un monticule de terre. Il doit se poser sur le ventre. Il s'échappe avant l'arrivée d'une patrouille, mais sans vivres et sans eau il ne peut aller bien loin. Cinq jours plus tard, des paysans allemands le remettent aux autorités. Il finit la guerre dans un camp de prisonniers.
Après la guerre, il devient pilote d'essai à Wright Patterson, Ohio. Il est alors promu au grade de colonel. En il est rendu à la vie civile, mais sept mois plus tard il réintègre l'US Air Force et prend le commandement du 55th Fighter Squadron. Le éclate la guerre de Corée. Il arrive sur ce théâtre d'opérations avec le Fighter Interception Wing en . Il remporte sa première victoire de cette guerre le . Le , il est nommé commandant du 51st Fighter Interception Wing qui vole sur F-86 Sabre (F-86E). Le , il abat son cinquième (et avant-dernier) Mikoyan-Gourevitch MiG-15 et devient le as américain de la guerre de Corée, le titre d'as étant décerné à tout pilote titulaire de cinq victoires.
Liste des victoires de Gabreski
+ Seconde Guerre mondiale ( homologuées, ) Date Appareil(s) abattu(s)24/08/1943Focke-Wulf Fw 19003/09/1943Focke-Wulf Fw 19005/11/1943Focke-Wulf Fw 19026/11/19432 Messerschmitt Bf 11029/11/19432 Messerschmitt Bf 10911/12/1943Messerschmitt Bf 11029/01/19442 Messerschmitt Bf 11030/01/1944Messerschmitt Bf 109inconnue2 Messerschmitt Me 210 (victoire contestée)20/02/19442 Messerschmitt Bf 11022/02/1944Focke-Wulf Fw 19016/03/19442 Focke-Wulf Fw 19027/03/19442 Messerschmitt Bf 10908/05/1944Messerschmitt Bf 10922/05/19443Focke-Wulf Fw 19007/06/19442 Messerschmitt Bf 109inconnueFocke-Wulf Fw 190 (victoire contestée)12/06/19442 Messerschmitt Bf 10927/06/1944Messerschmitt Bf 10905/07/1944Messerschmitt Bf 109
+ Guerre de Corée () Date Appareil(s) abattu(s) 08/07/1951 Mikoyan-Gourevitch MiG-15 02/09/1951 Mikoyan-Gourevitch MiG-15 02/10/1951 Mikoyan-Gourevitch MiG-15 11/01/1952 Mikoyan-Gourevitch MiG-15 20/01/1952 1/2 Mikoyan-Gourevitch MiG-15 abattu en collaboration avec un autre chasseur américain 01/04/1952 Mikoyan-Gourevitch MiG-15 13/04/1952 Mikoyan-Gourevitch MiG-15
Décorations
États-Unis
80px Distinguished Service Cross 80px Distinguished Service Medal 80px Silver Star avec une feuille de chêne Legion of Merit Distinguished Flying Cross avec 12 feuilles de chêne Bronze Star Air Medal avec 6 feuilles de chêne 80px Prisoner of War Medal 80px American Defense Service Medal 80px American Campaign Medal 80px Asiatic-Pacific Campaign Medal avec 1 étoile 80px European-African-Middle Eastern Campaign Medal avec 2 étoiles World War II Victory Medal 80px National Defense Service Medal 80px Korean War Service Medal 80px Médaille des Nations unies pour la Corée 80px Air Force Longevity Service Award avec 5 feuilles de chêne
Décorations étrangères
80px Distinguished Flying Cross (Royaume-Uni) 80px Légion d'honneur (France) 80px Croix de Guerre 1939-1945 avec palmes (France) 80px Croix de la Valeur - Pologne) 80px Croix de Guerre avec palmes (Belgique)
Bibliographie Christian J. Ehrengardt, "Francis S. Gabreki, un des grands as américains", Connaissance de l'histoire , , Hachette, page 48
Liens externes
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