Jappeloup, né le dans la ferme équestre d'Henry Delage à Saint-Savin en Gironde et mort le , est un cheval Selle français né d'un père trotteur et d'une mère Pur-sang, champion de saut d'obstacles.
Il évolue deux ans sous la selle de Françoise Terrier-Thuault, puis le cavalier Pierre Durand l'acquiert en 1981 et remporte de très nombreux titres, dont ceux de champion olympique, de champion d'Europe et de champion de FranceSandrine Amour, « La Légende de Jappeloup » dans Sports équestres, décembre 2007, . Jappeloup est considéré comme l'un des chevaux de saut d'obstacles les plus performants de tous les temps, malgré ses origines modestes et sa hauteur au garrot de seulement , relativement faible pour concourir dans cette discipline.
Il laisse une trace indélébile dans l'histoire du sport français, et devient l’un des chevaux les plus connus du pays. C'est le dernier cheval français à avoir remporté la médaille d'or olympique en saut d'obstacles (Jeux olympiques de Séoul en 1988). Il est reçu sur un plateau comme l'invité d’honneur au journal télévisé d’Yves Mourousi, Pierre Durand le qualifie de « cheval de sa vie ». Pour son arrêt de la compétition en septembre 1991, un jubilé est organisé au pied de la tour Eiffel en son honneur et pour remercier ses supporters. Deux mois plus tard, à seulement 16 ans, Jappeloup meurt d'un arrêt cardiaque. Il est enterré sur la commune de Saint-Seurin-sur-l'Isle.
Histoire Jappeloup naît le . dans la ferme équestre d'Henry Delage à Saint-Savin, en Gironde. Son père est un Trotteur français peu connu du nom de Tyrol II, sa mère une vieille jument Pur-sang de course s’appelant Vénérable. Ce type de croisement n'ayant jamais rien donné d'intéressant, il est parfois qualifié d'« accident de pâture ». Son éleveur fait toutefois savoir que ce croisement ne doit rien au hasard, et qu'il s'agissait d'allier le sang à la puissance de l'arrière-main.
Il est élevé et révélé par Henry Delage, qui le destine originellement aux courses hippiques d'obstacles. La jeune cavalière Françoise Terrier-Thuault « supplie » toutefois l'éleveur de le garder pour le saut d'obstacles, ce qui permet de révéler les aptitudes de Jappeloup à ce sport. Henry Delage présente Jappeloup, âgé de quatre ans, à Pierre Durand. Le cavalier refuse d'abord de l'essayer, l'annonçant « trop petit ». Le cheval montre de très grandes facilités malgré sa taille modeste, mais Jappeloup est si petit que cette caractéristique aurait pu l'empêcher de faire une carrière internationale. Pierre Durand revient sur sa décision un an plus tard, en voyant Jappeloup sauter : le cheval est caractériel et désobéissant, mais possède un extraordinaire coup de saut. Il contacte aussitôt l'éleveur et Jappeloup ne l'a depuis plus quittéJappeloup de Luze, consulté le 21 août 2008. Au cours de sa carrière, il est sponsorisé par la maison « De Luze », d'où une modification de son nom en Jappeloup de Luze.
Carrière vignette|Jappeloup accompagné de son propriétaire Henry Delage aux Jeux équestres mondiaux de 1990, à Stockholm en Suède. Avec Pierre Durand, Jappeloup gagne de nombreux titres : champion de France en 1982, champion d'Europe en 1987, onze médailles d'or en grands prix dont cinq en Coupe du monde et trois en coupe des nations de saut d'obstacles, et champion olympique aux Jeux olympiques de Séoul en 1988. En 1984, aux Jeux olympiques de Los Angeles, pendant l'épreuve par équipes, le cheval, alors âgé de neuf ans, refuse un obstacle. Son cavalier se retrouve projeté à terre de l'autre côté de l'obstacle, les rênes et la bride lui restent dans les mains et Jappeloup s'enfuit vers les écuries sous l’œil des caméras du monde entier. Après sa chute, Pierre Durand est la cible de nombreuses critiques, mais conserve son cheval et poursuit l'entraînement. En 1986, Jappeloup de Luze, bien que castré et ne pouvant donc pas avoir de descendance, est estimé à . En 1988, aux Jeux olympiques de Séoul, après avoir gagné la médaille d'or avec un parcours sans faute, Pierre Durand lui accroche la médaille sur une bride passant sur le poitrail pour le remercier, devant les caméras de télévision du monde entier. Jappeloup sera aussi reçu sur le plateau, comme invité d’honneur du journal télévisé d’Yves Mourousi.
Même à l'entraînement, Jappeloup est mis au pré au minimum deux heures par jour pour se détendre. Il fait un malaise lors des premiers jeux équestres mondiaux en Suède, après les épreuves par équipes en 1990. Pierre Durand décide de le mettre enfin à la retraite, bien méritée.
Retraite et mort Pour la mise à la retraite de Jappeloup en 1991, un jubilé est organisé au Champ-de-Mars à Paris, au pied de la Tour Eiffel avec une compétition de saut d'obstacles, réunissant les 25 meilleurs cavaliers du momentAutres activités sur jappeloup.com (page consultée le 22 juin 2007). Le cheval meurt le (soit deux mois plus tard) âgé de seulement , des suites d'un arrêt cardiaque. Le cavalier recevra de très nombreuses lettres de soutien, et va enterrer son cheval dans son pré, sur sa propriété. Un peu plus tard, Pierre Durand sera accusé de l'avoir tué, pour toucher l'argent de l'assurance. Le cavalier obtiendra gain de cause après un procès en diffamation, mais la persistance de la rumeur de sa culpabilité freinera sa carrière politique.
La tombe de Jappeloup, sur la commune de Saint-Seurin-sur-l'Isle, reçoit régulièrement des visiteurs émus..
Description vignette|gauche|Jappeloup avec Henry Delage. Jappeloup est un cheval hongre bai brun foncé de petite taille, soit , pour environ . Il n’a ni le physique, ni les allures, ni les origines des chevaux rencontrés sur les terrains de CSO internationaux. Pierre Durand confie qu'il est plutôt laid, ingrat et dégingandé vu de près comme de loin. Il avance d'une démarche chaloupée propre aux trotteurs. C'est sur son dos que la différence se fait sentir, Jappeloup révélant une très grande énergie sous la selle. Il montre un profond respect des barres et multiplie les efforts pour ne jamais les toucher, mais cette attitude provient en réalité de sa peur des obstacles.
Doté d’un caractère indiscipliné et fantasqueCheval Jappeloup. Historique, palmarès de ce cheval de saut d’obstacles, Jappeloup est surtout réputé pour sa fougue, sa rapidité et son impatience en concours. Il n’a pas eu de descendance puisqu'il est castré.
Palmarès Liste non exhaustive des titres de Jappeloup avec Pierre Durand. 1982 : champion de France senior à Fontainebleau 1983 : médaille d'argent par équipe aux Jeux méditerranéens à Rabat 1985 : de la finale de la coupe du monde à Berlin 1986 : champion de France senior à Fontainebleau et médaille de bronze par équipe aux championnats du monde 1987 : médaille d'or en individuel et médaille d'argent par équipe aux championnats d'Europe à Saint-Gall 1988 : médaille d'or en individuel et médaille de bronze par équipe aux Jeux olympiques de Séoul et de la finale de la coupe du monde de saut d'obstacles à Gœteborg 1989 : médaille d'argent par équipe aux championnats d'Europe à Rotterdam 1990 : médaille d'or par équipe aux championnats du monde à Stockholm et de la finale de la coupe du monde à Dortmund
Origines Jappeloup a pour père un Trotteur Français et pour mère une jument Pur-sang. Il est enregistré par les haras nationaux français comme un Selle français de la section A, c'est-à-dire sans croisement étrangers. Il s'agit de son stud-book de naissance. Sur son site officiel, Pierre Durand le cite également comme Selle français.
Héritage
Pierre Durand qualifie sans hésiter Jappeloup de « cheval de sa vie ». En 1997, le magazine équestre L'Année Hippique a désigné Jappeloup comme étant le deuxième cheval le plus performant en saut d'obstacles depuis la Seconde Guerre mondialePrésentation sur jappeloup.com, consulté le 5 mai 2007.. Il est élu par un vote de du monde des sports équestres. Le public a particulièrement retenu la lutte sur les terrains de CSO entre Jappeloup et son concurrent gris, Milton, sous la selle de l'anglais John Whitaker.
Films
Un film documentaire est réalisé en 1993 par Christian Chevreuse, sur la vie de Jappeloup et sa carrière sportive avec Pierre Durand. Ce documentaire est édité en VHS le par Hachette. En débute le tournage d'un film sur ce cheval, réalisé par Christian DuguayCasting du film. Guillaume Canet, qui en signe le scénario, y incarne Pierre Durand. Plusieurs chevaux ont été utilisés pour incarner Jappeloup: Guillaume Canet et le tournage de Jappeloup. Le film est sorti le .
Bataille juridique « Jappeloup » est une marque déposée par Henry Delage depuis de nombreuses années, pour commercialiser du vin et des vêtements. En , au moment de la sortie du film de Christian Duguay, le cavalier Pierre Durand assigne l'éleveur de Jappeloup en justice, pour récupérer les droits d'exploitation du nom du cheval. D'après Sud Ouest, qui a révélé l'affaire, une partie du conflit porte sur la « légende populaire » que Pierre Durand aurait créée concernant les origines du cheval, qui dénigre le travail de l'éleveur tout en donnant au cavalier plus d'importance qu'il n'en a réellement.
Les journalistes de L'Express ont révélé que Pierre Durand a assigné Acajou Films, Pathé et Nathan, concernant la commercialisation de produits dérivés issus du film Jappeloup. D'après l'avocat de Pierre Durand, ce dernier étant le propriétaire du cheval, il est également « le garant de son patrimoine ». Henry Delage y voit plutôt un motif financier, précisant que Pierre Durand était prêt à vendre Jappeloup à des Américains, et que seul l'examen vétérinaire l'en a empêché. En , Pierre Durand a également assigné les éditions du Moment. D'après l'éditeur, cette assignation fait suite au refus de la maison d'édition de lui verser pour le droit de réutilisation du nom de « Jappeloup », qu'il a déposé comme marque. Le tribunal de grande instance de Bordeaux en 2017 trancha que les marques doivent être rendues à Pierre Durand, arguant que le cheval est lié à la personnalité de Durand et que le CPI n'autorise pas les marques basées sur la personnalité ou l'image. La cour d'appel de Bordeaux confirme le jugement en 2019.
Notes et références
Annexes Articles connexes Le film Jappeloup Henry Delage Pierre Durand Selle français Saut d'obstacles Milton
Liens externes
Bibliographie , édition enrichie en 1989 sous le titre de
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