Mel Collins (né Melvyn Desmond Alan Collins, le sur l'île de Man) est un saxophoniste, flûtiste et claviériste britannique, il joua aussi du mellotron avec King Crimson durant les années 1970. Outre le groupe précité, il a aussi été membre de Camel et The Alan Parsons Project. Ses parents étaient aussi musiciens, sa mère était chanteuse et son père était saxophoniste et musicien de studio, il a entre autres accompagné Judy Garland et Shirley Bassey.
Parcours
Il commence à jouer avec les Stormsville Shakers en 1963, qui ont dans leur formation outre Mel au sax et à la flûte, Philip Goodhand Tait aux claviers et au chant, Ian Jeffs à la guitare, Alan Bunn auquel succède éventuellement Chris Burrows à la batterie et Kirk Riddle à la basse. Ils changent de nom pour Circus, En 1969, ils se voient offrir un contrat de disques par Transatlantic Records, un premier album éponyme voit alors le jour. Un deuxième album est enregistré la même année, When Circus came to Stormsville 1967, mais quoiqu'il y soit présent, Collins avait déjà quitté la formation avant sa sortie. En 1970, il joue au sein de King Crimson à titre d'invité sur leur deuxième album In the Wake of Poseidon, puis il rejoint officiellement le groupe avec lequel il enregistre 3 autres albums, Lizard en 1970, Islands en 1971 et le live Earthbound en 1972. Puis il est invité à nouveau sur leur dernier disque, Red en 1974 avant la dissolution de la formation. À travers son travail avec King Crimson, Mel retrouve Boz Burrell à la basse et Ian Wallace à la batterie, tous deux des anciens de Crimson et fonde le groupe Snape avec Alexis Korner en 1972. Quatre albums sont gravés sous ce nom, Alexis Korner & Snape – The Accidental Band parut en 1972, Accidentaly born in New Orleans, Live on tour in Germany puis Alexis Korner & Snape en 1973. En 1975, il se retrouve à retravailler avec les mêmes musiciens sur l'album éponyme d'Alexis, qu'il croise à nouveau en 1980 pour The Party Album. Il joue aussi sur trois albums de Bad Company, le premier Bad Co en 1974, Burnin' sky de 1977 et Rough diamonds de 1982, il connaissait déjà leur bassiste Boz Burrell avec qui il avait travaillé au sein de King Crimson et Snape. D'ailleurs, leur parcourt les amène à se croiser souvent ainsi que d'autres ex-membres de Crimson, au fil des albums sur lesquels ils sont amenés à collaborer.
Il a aussi participé à un large éventail de disques en tant que musicien de studio, 10cc, Clannad, Eric Clapton, Bad Company, Dire Straits, Bryan Ferry, Marianne Faithfull, les Rolling Stones sur la chanson Miss you en 1978 ainsi qu'avec Tears For Fears. En 1979, il se joint à un groupe nommé The Tea Bags, qui inclut Peter Banks et David Mansfield à la guitare, Kim Gardner à la basse, Ian Wallace à la batterie et Jackie Lomax et Graham Bell qui se partagent le chant, mais aucun album n'est ressorti de cette formation. Puis, il tourne avec Roger Waters afin de promouvoir son premier album solo, The Pros and Cons of Hitch-Hiking, en 1984 avec Eric Clapton. En 1985, il est membre du super-groupe Willie & The Poor Boys de Bill Wyman et Charlie Watts avec Jimmy Page, Mel apparaît dans une vidéo du groupe. Par la suite, il retrouve Roger Waters pour la seconde moitié de la tournée Pros and cons. La même année, il travaille avec Tears for fears sur l'album Songs from the big chair, il joue le saxophone sur la chanson The working hour. Par la suite, il retravaille avec Roger Waters sur l'album de la bande originale du film When the wind blows de 1986. Puis il est invité pour l'album Radio K.A.O.S. et la tournée subséquente. Il publie un album solo en 1987, Saxophone ballads.
Vers la renaissance de King Crimson
Graduellement, il se rapproche des musiciens de King Crimson alors qu'il fait partie du groupe 21st Century Schizoid Band de 2002 à 2006, avec les frères Peter et Michael Giles respectivement à la basse et à la batterie, Ian McDonald à la flûte, au saxophone et aux claviers, ils seront bientôt rejoint par Jakko Jakszyk à la guitare. En 2003, toutefois, Ian Wallace remplace Michael Giles à la batterie, le projet continue ainsi jusqu'en 2006. Puis à la fin du projet 21st Century Schizoid Band, il se met à travailler avec Jakszyk sur un album intitulé King Crimson's Night : Live at Musica Continua Mestre, Itália, 24/11/2006 et en 2009, avec le Crimson Jazz Trio alors qu'ils seront rejoints par Ian Wallace, ils gravent ainsi l'album King Crimson Songbook, Volume Two. Deux ans plus tard sort l'album A scarcity of miracles de Jakszyk, Fripp et Collins, ce projet mènera à la formation d'une nouvelle cellule de King Crimson 2013, avec bien sûr Robert Fripp à la guitare, Jakko Jakszyk aussi à la guitare et au chant, Mel Collins au saxophone, à la flûte et aux claviers, Tony Levin à la basse et au Stick ainsi qu'un trio de batteurs, Pat Mastelotto, Bill Rieflin et Gavin Harrison.
Discographie
Solo 1987 : Saxophone ballads
Circus
Singles 1967 : Gone Are The Songs Of Yesterday/Sink Or Swim 1968 : Do You Dream/House Of Wood
Albums
1969 : Circus
1969 : When Circus came to Stormsville 1967
King Crimson
Albums Studio 1970 : In the Wake of Poseidon (en tant qu'accompagnateur) 1970 : Lizard 1971 : Islands 1974 : Red
Albums Live 1972 : Earthbound 1998 : Live at Jacksonville - Concert du . Avec Fripp, Boz Burrell et Ian Wallace. 2000 : Live At Plymouth Guildhall, May 11, 1971 - Disponible via le Discipline Global Mobile exclusivement. 2000 : Live At Summit Studios, Denver (March 12, 1972) - DGM 2001 : Live In Detroit, MI (December 13, 1971) - 2 CD. DGM 2002 : Ladies Of The Road - Concerts enregistrés en 1971 - 72. Album double CD. Disponible via le King Crimson Collector's Club. 2003 : Live In Orlando, FL (February 27, 1972) Album double CD 2005 : April 12, 1971 - Zoom Club, Frankfurt, Germany - KCCC 2005 : April 13, 1971 - Zoom Club, Frankfurt, Germany - KCCC 2005 : April 14, 1971 - Zoom Club, Frankfurt, West Germany - KCCC 2005 : Live In Brighton (October 16, 1971) - Disponible via le KCCC. 2006 : March 8, 1972 - Riverside Theatre, Milwaukee, Wisconsin - KCCC 2006 : May 22, 1971 - Town Hall, Birmingham, England - KCCC 2006 : April 15, 1971 - Zoom Club, Frankfurt, Germany - KCCC 2006 : March 06, 1972 - Stanley Warner Theatre, Pittsburgh, Pennsylvania - KCCC 2007 : Live In Denver, CO (March 13, 1972) - KCCC 2008 : February 11, 1972 - Armoury, Wilmington, Delaware - KCCC 2009 : Live In Boston, MA (March 27, 1972) - KCCC 2014 : The Elements Of King Crimson - Boîtier via le DGM. 2015 : Live at The Orpheum - DGM 2016 : Live in Toronto - DGM 2016 : Radical Action to Unseat the Hold of Monkey Mind - Boîtier via le DGM
Compilation 1976 : A young person's guide to King Crimson - Sur Cadence and Cascade et Ladies of the road. 1993 : Sleepless: The Concise King Crimson - Sur Ladies of the road 1999 : Cirkus: The Young Persons' Guide to King Crimson Live - Sur 21st Century Schizoid Man et Ladies of the Road. 2000 : The Beginners' Guide to the King Crimson Collectors' Club - Sur Ladies of the road. 2004 : The 21st Century Guide to King Crimson – Volume One – 1969–1974 2006 : The Condensed 21st Century Guide to King Crimson - Sur Cadence and Cascade, Ladies of the Road et Sailor's Tale. 2014 : The Elements of King Crimson
Snape
Single 1973 : Sweet Sympathy/Gospel Ship
Albums studio 1972 : Alexis Korner & Snape – The Accidental Band 1973 : Accidentaly born in New Orleans 1973 : Alexis Korner & Snape
Album live 1973 : Live on tour in Germany
Alvin Lee 1974 : In flight 1975 : Pump Iron 1995 : Pure Blues - Avec George Harrison, Ian Wallace, Ric Lee, Chick Churchill, etc.
Kokomo 1975 : Kokomo 1977 : Rise and shine
Camel 1977 : Rain Dances 1978 : A Live Record 1978 : Breathless 1979 : I can see your house from here - Avec Phil Collins aux percussions 1981 : Nude 1984 : Stationary traveller 1984 : Pressure Points : Live in Concert
David Byron/The Byron Band 1981 : On the rocks 2003 : Lost and found - Album enregistré entre 1980 et 1982 mais publié en 2003. Disque double.
Alan Parsons Project 1982 : Eye in the sky 1984 : Ammonia Avenue
21st Century Schizoid Band 2002 : Official Bootleg Vol 1 -Avec Ian McDonald, Peter Giles et Michael Giles, Jakko Jakszyk 2003 : In the wake of Schizoid Men 2003 : Live in Japan 2003 : Live in Italy - Ian Wallace remplace Michael Giles 2006 : Pictures of a City – Live in New York
Jakko Jakszyk & Mel Collins 2006 : King Crimson's Night Live at Musica Continua Mestre, Itália, 24/11/2006
Crimson Jazz Trio 2009 : King Crimson Songbook, Volume Two - Avec Jakko Jakszyk et Ian Wallace
Jakszyk, Fripp & Collins 2011 : A Scarcity of Miracles
Participations
1970 - 1980 1970 : Listen d'Alan Bown 1970 : In the wake of Poseidon de King Crimson - Avec Gordon Haskell, Greg Lake, Peter Giles, Keith Tippett, etc. 1972 : Graham Bell de Graham Bell - Avec Ian Wallace, Nick Evans, Kenny Wheeler, Mark Charig, etc. 1973 : Still de Peter Sinfield - Avec Greg Lake, Boz Burrell, John Wetton, Keith Tippett, Ian Wallace, Robin Miller, etc. 1973 : Snafu de Snafu 1973 : Fasten your seat belts de Stray Dog 1974 : Let the days go by de Bryn Haworth - Avec Gordon Haskell, Alan Spenner, etc. 1974 : Situation normal de Snafu 1974 : Thunderbox de Humble Pie 1974 : Sharon de Sharon Forrester 1974 : Ain't gonna play no second fiddle de Dana Gillespie - Avec Eddie Jobson, Jody Linscott, Simon Phillips, etc. 1974 : The 31st of February Street de Cliff Richard 1974 : Busy Corner de Chili Charles - Avec Boz Burrell 1974 : Brighter day de Keith Christmas - Avec Ian Wallace, Ian McDonald, Henry Lowther, etc. Greg Lake, Peter Sinfield coproduction. 1974 : Bad Co de Bad Company - Avec Boz Burrell. 1974 : Alexis Korner d'Alexis Korner - Avec les membres de Snape, plus Elton Dean, Nick Evans, etc. 1974: Streetwalkers de Chapman-Whitney 1975 : Street rats de Humble Pie 1975 : All funked up de Snafu - Avec Brian Chatton, Colin Gibson, Liza Strike, etc. 1975 : Sunny side of the street de Bryn Haworth - Avec Dave Swarbrick, Dave Pegg, Alan Spenner, etc. 1975 : Amazing grease de Grease Band 1975 : Inspiration de (Amazing) Blondel 1975 : Pressure Drop de Robert Palmer 1975 : Hard road de Lennie McDonald 1975 : Abracadabra de Claire Hamill 1975 : Fish out of water de Chris Squire - Avec Bill Bruford, Patrick Moraz, Andrew Pryce Jackman, etc. 1975 : Return to fantasy de Uriah Heep - Avec John Wetton 1976 : Let's Stick Together de Bryan Ferry - Avec John Wetton, Eddie Jobson, David O'List et Phil Manzanera, etc. 1976 : Rags and gladrags de Gerry Lockran 1977 : Rough Mix de Peter Townshend et Ronnie Lane - Avec Boz Burrell, Eric Clapton, John Entwistle, Ian Stewart, Charlie Watts. 1977 : Vicious but fair de Streetwalkers - Avec Boz Burrell, Ian Wallace, Michael Giles, John Wetton, Blue Weaver, Bobby Tench, etc. 1977 : Playmates des Small Faces - Avec Steve Marriott, Rick Wills, Vicky Brown. 1977 : Listen now de 801 - Avec Brian Eno, Kevin Godley. Lol Creme, Eddie Jobson, Francis Monkman, etc. 1977 : Natural Avenue de Justin Hayward 1977 : Pezband de Pezband 1977 : Score de Duncan Mackay 1977 : In your mind de Bryan Ferry - Avec John Wetton, Phil Manzanera, Morris Pert, Chris Spedding, etc. 1977 : Slowhand de Eric Clapton 1977 : Burnin' sky de Bad Company 1977 : Show some emotion de Joan Armatrading 1977 : Consequences de Godley & Creme 1978 : The Bride Stripped Bare de Bryan Ferry - Avec John Wetton, Neil Hubbard, Rick Marrotta, etc. 1978 : Too Much Is Not Enough de Charlie Hanley 1978 : K-Scpe de Phil Manzenera - Enregistré au studio de Chris Squire, avec John Wetton, Andy Mackay, etc. 1978 : Stealin' home de Ian Matthews & Matthews Southern Comfort 1978 : Wise after the event d'Anthony Phillips