L’Explorer est un navire de croisière affecté aux croisières entre Ushuaïa et l'Antarctique. Il a coulé après avoir heurté un iceberg le , sans perte humaine.
Auparavant nommé Lindblad Explorer (de 1969 à 1985) et Society Explorer (jusqu'en 1992), il avait été construit en 1969 pour l'explorateur suédois Lars-Eric Lindblad ; il effectua une première expédition en Antarctique, qui préfigure les croisières polaires actuellesMar 28 - Hump Day, British Antarctic Survey.Le tourisme antarctique, présentation, site officiel du IAATO.. Il changea plusieurs fois de propriétaire au cours de son existence, avant d'être finalement armé par la compagnie canadienne GAP Adventures en 2004, et affrété sous pavillon libérien.
L’Explorer a non seulement été le premier navire de croisière spécifiquement conçu pour les croisières polaires dans l'océan Antarctique, mais il est aussi devenu le premier navire de croisière à couler dans cet océan« Cruise Ship Sinks Off Antarctica », The Washington Post, 24 novembre 2007 . en heurtant un objet supposé être un iceberg submergé (comme un growler par exemple) le , causant une brèche de sur 25 dans la coque« 154 Rescued From Sinking Ship In Antarctic: Passengers, Crew Boarding Another Ship After Wait In Lifeboats; No Injuries Reported », CBS News, 23 novembre 2007 . ; il se trouvait près des îles Shetland du Sud lors du naufrage, dans l'océan Austral (calme à ce moment). Tous les passagers et membres d'équipage ont été recueillis par le paquebot Nordnorge, et la marine chilienne a ensuite confirmé que le navire avait coulé dans le détroit de Bransfield, par environ de fond« MS Explorer — situation report », The Falkland Islands News, 23 novembre 2007 .
Historique
Le navire est construit en 1969 au chantier finlandais Nystads Varv (Uudenkaupungin Telakka) à Uusikaupunki, pour le compte de l'explorateur suédo-américain Lars-Eric Lindblad. Le navire est conçu pour pouvoir rester à flot avec deux compartiments envahis ; sa résistance aux glaces est de classe 1A1Voir les détails sur Brise-glace#Classification. Nommé à l'origine Lindblad Explorer en l'honneur de Lars-Eric Lindblad, il est le premier « navire de croisière polaire », et navigue dans le passage du Nord-Ouest dès 1984. Le , il s'échoue près de la pointe La Plaza, en Antarctique ; ses passagers sont secourus par la marine chilienne« Lars-Eric Lindblad, 67, Pioneer Of Tours to Exotic Destinations », The New York Times, 13 juillet 1994 .. Il est remorqué jusqu'à Buenos Aires en Argentine puis à Kristiansand en Norvège où il est réparéErik Langeland.
Le Society Explorer (son nouveau nom) porte secours à l'équipage d'un navire de ravitaillement offshore argentin en 1989, après que ce dernier a heurté une roche près de l'île Anvers. En 1998, l’Explorer est le premier navire à accomplir une circumnavigation autour de l'île James-Ross« Cruise boat sinking off Argentina », BBC News, 23 novembre 2007 .
Il est représenté sur au moins deux timbres de la Géorgie du SudPhilatelie Polaire. Il avait pour surnom « le petit navire rouge » (Little Red Ship).
Naufrage thumb|left|L’Explorer gîte sur tribord Le navire part du port d'Ushuaïa en Argentine le , pour une croisière de 19 jours suivant les traces de l'explorateur Ernest Shackleton à travers le passage de Drake. Après avoir visité les îles Falkland et la Géorgie du Sud, l’Explorer entre en collision avec un objet semi-submergé non identifié dans le détroit de Bransfield près de l'île du Roi-George, le , causant une brèche visible de 25 × . Cependant, une fois cette voie d'eau colmatée, il s'avère que l'eau continue d'envahir le navire, notamment au niveau des cabines 308, 310, 312 et 314 . ; la longueur de la déchirure est estimée à .
thumb|Évacuation des passagers dans les canots Un mayday est envoyé par le navire, et les opérations de secours sont déclenchées. Elles seront coordonnées par les garde-côtes argentins et le centre de recherche et de secours de la marine chilienne. Le Chili envoie le brise-glace Almirante Viel, d'autres navires proches se détournent comme l’Ushuaia, le National Geographic Endeavor, et le paquebot norvégien NordnorgeArmada apoya labores de rescate de buque de pasajeros Explorer, marine chilienne, 23 novembre 2007 .. Vers trois heures du matin, les 91 touristes, leurs 9 guides et 54 membres d'équipage dont la plupart sont Philippins, sont évacués du navire dans les embarcations de sauvetage, où ils dérivent pendant trois à quatre heures avant d'être recueillis par le Nordnorge. Le Nordnorge avait d'ailleurs porté assistance l'année précédente à son navire-jumeau le Nordkapp, lorsque celui-ci s'était échoué sur l'île de la Déception. L’Explorer quant à lui coulera 15 heures après avoir percuté l'objet.
Certains naufragés sont ensuite amenés à la base chilienne Presidente Eduardo Frei Montalva sur l'île du Roi-George puis évacués le 24 et , par avion-cargo C-130 Hercules jusqu'à Punta Arenas. 70 naufragés sont emmenés à la base Artigas en Uruguay.
Sources Références générales Informations techniques : Equasis et Det Norske Veritas.
Références
Liens externes
Album photo d'une croisière à bord. Explorer Ship Down - The Death of M/V Explorer Copie du rapport d'enquête final au format PDF
Catégorie:Bateau de croisière Catégorie:Bateau lancé en 1969 Catégorie:Accident ou incident maritime en 2007 Catégorie:Accident ou incident maritime en Antarctique Catégorie:Navire construit à Uusikaupunki Catégorie:Navire coulé en 2007 Catégorie:Épave de l'océan Austral