Le Spartan John-117 est un personnage de fiction de l'univers d'Halo. Il est cité parmi les plus grands personnages du jeu vidéo, derrière Mario et SonicSnow, page 1. Electronic Gaming Monthly attribua à John-117 la huitième place du classement des meilleurs personnages de jeu vidéo de l'histoire.
John-117 est l'un des symboles de l'univers Halo le plus présent. Il a été dessiné à l'origine par Marcus Lehto, Rob McLees et Shi Kai Wang
Le Spartan John-117 est également connu sous le nom de son grade marin de major (le titre d'adjudant dans la première version francophone du jeu découle d'une mauvaise traduction), et dans la communauté du jeu vidéo connu sous le nom de Master Chief, abréviation de son grade marin en anglais (pour Master Chief Petty Officer et parfois abrégé MC). C'est un super-soldat appartenant à l'univers d'Halo, créé dans le but de protéger les humains, d'arrêter les rébellions sur les colonies terrestres et d'éliminer la menace covenants. Enfant, il fut enrôlé pour le projet Spartan-II mené par le Halsey en collaboration avec l'ONI. Il a subi plusieurs transformations chimiques et physiques visant à le rendre plus performant, tant physiquement qu'intellectuellement, dans le but d'en faire un soldat supérieur pour accomplir des missions qu'un simple humain ne pourrait réaliser.
Le personnage est principalement interprété par Steve Downes en version originale, et par David Kruger en version francophone.
Design La première apparence de John-117 fut imaginée par Rob McLees et le directeur artistique, Marcus Lehto. Shi Kai Wang réalisa différents concept art du personnage. L'un d'eux fut sélectionné et modélisé en 3D. Quelques modifications furent cependant apportées au concept art initial. L'armure fut changée, notamment par l'ajout d'une antenne, supprimée plus tard lors du développement, et d'une teinte verte.
Le membre de Bungie, Joseph Staten, concéda lors d'une interview qu'avant la création de John-117, Bungie n'avait aucune idée de la façon dont l'immersion dans l'univers d'Halo se feraitXerxdeeJ, "A Visit from the Master Chief Himself", Part 1.
Steve Downes, l'interprète de la version originale, était un DJ qui n'avait jamais joué au moindre jeu vidéo avant Halo. Martin O'Donnell, le directeur musical de Bungie, avait déjà travaillé avec Downes dans un autre jeu vidéo : Septerra Core, et aurait recommandé le DJ à Bungie.
Steve Downes est rarement apparu dans des événements de Microsoft, Bungie ou 343 Industries. Selon lui, « le visage du Major est dans la tête du joueur. » Lors de ses rares apparitions, il a été toujours vu portant des lunettes de soleilXerxdeeJ, "A Visit from the Master Chief Himself", Part 2..
Sa personnalité étant plus exploitée dans les romans (ceux-ci étant sortis après Halo CE).
Il a commencé à être célèbre à la suite de Halo : Combat Evolved. Ensuite Bungie, la société ayant créé le jeu, soutenue par Microsoft, sort Halo 2 en 2004 et Halo 3 en 2007 (sur la nouvelle machine de Microsoft, la Xbox 360) clôturant ainsi la saga du Major. En 2008 sort Halo Wars et Halo 3: ODST, qui ne mentionne en aucun cas John-117, puis dans Halo: Reach en 2010, où il apparaît brièvement dans la campagne (en cryostase) et dans le baptême de feu. Halo 4 est le huitième jeu vidéo de la série Halo. La sortie du jeu a été annoncée officiellement pour le lors de la conférence de presse Microsoft à l'E3 2011. Durant la conférence, il a été annoncé que Halo 4 serait le premier épisode d'un nouveau cycle Halo nommée The Reclaimer Trilogy (La Saga du Dépositaire).
Critiques
Attributs John-117 possède une très grande force physique, et intellectuelle. Son corps et son esprit ont été améliorés dès son enfance afin de surpasser l'homme et mettre un terme à la guerre qui oppose l'UNSC aux rebelles. Parmi ces améliorations figurent par exemple l'adjonction d'alliages métalliques dans les os.
Personnalité John est extrêmement laconique. On peut penser qu'il s'agit d'un caractère en adéquation avec son statut de « Spartan » (Spartiate en anglais). L'expression « laconique » vient du nom Laconie, une région de Grèce située près de la ville de Sparte. Les spartiates avaient la réputation de parler très brièvement. C'est le cas de John, et des autres Spartans. Steve Downes fit la remarque qu'il trouvait que le caractère de John était similaire à celui de l'acteur Clint Eastwood. Lors d'une interview Podcast, il nota qu'on lui avait laissé une grande liberté pour développer le caractère du personnage qu'il doublait. John ne parle jamais durant les phases où il est contrôlé par le joueur, ce qui en fait un personnage silencieux. Il ne parle que durant des scènes cinématiques, et, comme dit plus haut, de manière très laconique, usant souvent de phrases nominales, mais toujours de manière calme et très posée. Ce caractère détonne avec celui de Cortana, son Intelligence Artificielle qui elle est plus extravertie.
Apparence John ne montre jamais son visage dans aucun des jeux Halo. On peut cependant apercevoir ses yeux dans la cinématique de fin de Halo 4 en mode légendaire.
À la fin de Halo: Combat Evolved et dans la première cinématique de Halo 2, John se retrouve sans casque, mais la caméra se place de façon que son visage ne soit pas visible.
Les artistes créant et développant le personnage ont fait abstraction de son visageGrossman.. pour permettre au joueur de s'identifier au personnage. Ce modèle de visage anonyme sera repris pour le Bleu dans Halo 3: ODST ou pour Noble 6 dans Halo Reach. Mais il est possible de voir ses yeux légèrement (recouvert par des zones sombres) durant quelques secondes à la fin dHalo 4, à condition d'avoir fini toute la campagne en légendaire.
Cependant, William Dietz, dans le roman Halo : Parasite, en livre une description brève. Ses cheveux sont coupés court. Sa peau est blanche, car il est engoncé en permanence dans son armure Mjolnir et que sa peau ne reçoit donc jamais la lumière du Soleil. Il aurait également une forte mâchoire et des yeux sérieux. Selon les dates du roman Halo : La Chute de Reach, John est né en 2511 et devrait donc avoir 41 ans, mais vu qu'il a fait beaucoup de voyages en étant cryogénisé, et que ces voyages peuvent durer plusieurs mois, il paraît donc plus jeune. John mesure 2,18 m et pèse avec son armure. Sans, il mesure environ 2,14 m et pèse Nylund 2011, 205..
Au fil des épisodes, John change de modèle d'armure, conservant tout de même les mêmes couleurs, l'armure en vert olive et la visière orangée. Dans Halo Combat Evolved, John revêt une armure Mjolnir Mark V, dans Halo 2, Halo 3 et Halo 4, il porte cette fois une armure Mjolnir Mark VI. Ces armures font partie intégrante du personnage de John-117, celles-ci lui conférant une protection grâce à leurs boucliers énergétiques et une information sur ses armes et son environnement grâce à l'Affichage Tête Haute du casque.
Biographie La Chute de Reach
John est né à Elysium City, une ville située sur la planète Eridanus 2, colonisée par les humains. À 6 ans, il rencontre le Docteur Catherine Halsey et Jacob Keyes, venus spécialement pour l'étudierEric Nylund, Halo : la Chute de Reach. Le Docteur préparait en effet un vaste projet secret pour capturer de jeunes enfants présentant déjà des signes prometteurs afin de s'en servir comme soldats pour l'UNSC. John fut donc enlevé à ses parents et fut remplacé par un clone(qui mourra rapidement à cause de la faible avancée technologique dans le clonage rapide total d'un être humain) envoyé sur Reach, dans la base du SRN (Service des Renseignements de la Navy). Il n'était pas seul, de nombreux autres enfants de son âge avaient également été capturés et amenés sur Reach. Halsey confia les enfants à l'Adjudant Franklin Mendez, un rude éducateur qui les soumit plusieurs fois à de dures épreuves. John, appelé dès lors , se démarqua bien vite des autres enfants. Avec ses deux nouveaux amis, Sam et Kelly, il surmonta les nombreux exercices de l'Adjudant-chef. Par exemple, un jour, une épreuve particulière leur fut imposée : ils devaient s'échapper d'une forêt, avec pour seule indication un morceau de carte topographique de la région. Chaque enfant possédait un morceau de la grande carte, qui leur indiquait le point d'extraction qu'ils devraient rejoindre. La punition pour le dernier arrivé était sévère : il devrait rentrer seul, et à pied, à la base. La distance étant grande entre les deux lieux, le retour aurait été très dangereux. John s'arrangea néanmoins pour que tous les enfants puissent repartir ensemble, quitte à assumer la sanction si un enfant devait nécessairement être sélectionné. Cet exploit lui valut de devenir le chef d'escouade des Spartans, statut qu'il assumera toute sa vie.
Une fois adolescents, les enfants étaient déjà de robustes guerriers capables de tenir tête à des soldats adultes. Halsey jugea le moment venu pour leur faire subir des augmentations physiques, prévues depuis longtemps. Ces augmentations, censées augmenter la masse musculaire, les réflexes, l'acuité ou encore la dureté du squelette, présentaient de nombreux risques, parfois mortels. De nombreux jeunes Spartans périrent lors des opérations, tandis que d'autres furent gravement touchés et durent renoncer définitivement à un poste de soldat sur le terrain. John survécut aux augmentations, mais fut traumatisé par la perte de certains de ses amis.
Après cela, les Spartans survivants accomplirent leur première mission en terrain ennemi : capturer un dissident, le colonel Robert Watts, caché dans une base astéroïdale du système Eridanus Secundus. Avec l'aide de ses amis, John réussit la mission avec brio. Peu après, l'Adjudant Mendez, avec qui les Spartans avaient passé de nombreuses années, leur annonça qu'il partait pour d'autres projets (entraîner la prochaine génération de spartans) et devait donc quitter celui-ci.
Peu après, les Covenants arrivèrent et détruisirent Harvest. Ils commencèrent à attaquer les colonies extérieures de la Terre, sans rencontrer de réelle résistance.
Le Docteur Halsey préparait la nouvelle phase du projet SPARTAN-II : l'armure Mjolnir. Cet équipement solide et résistant fut offert aux Spartans pour accomplir une mission d'envergure, à savoir d'infiltrer un vaisseau Covenant pour le détruire. John et son équipe accomplirent cet exploit que nul n'avait jamais fait. Cependant, son ami de longue date Sam périt, n'ayant pu quitter le vaisseau.
Après quelques missions terrestres contre les Covenants, et notamment une première rencontre mouvementée avec les Hunters, John revient sur Reach avec une grande partie des Spartans pour voir le Docteur Halsey. Cette dernière leur présente le nouveau modèle d'armure Mjolnir, plus puissant et plus pratique que le précédent. De plus, ce nouveau modèle présente une interface neurale permettant d'insérer un périphérique à l'intérieur, comme un disque d'IA ou un support d'images vidéo. John fait la connaissance de Cortana, intelligence artificielle créée par le Docteur Halsey. Cette IA devait servir à John à maîtriser encore plus facilement son armure, qui réagissait directement aux ordres donnés par le cerveau et devenait donc une sorte de seconde peau. Après un premier test en situation de combat pour s'habituer à Cortana, John reçoit une nouvelle mission, confiée à tous les Spartans : pour arrêter la guerre face aux Covenants, le Docteur proposa aux Spartans de voler un vaisseau Covenant, de s'en servir pour rallier leur monde natal, et une fois là bas, de capturer un de leurs chefs, surnommés Hiérarques ou Prophètes et dont les humains ignoraient tout. John accepta cette mission, de même que toute son équipe.