La ligne 1 du tramway de Montpellier est une ligne du tramway de Montpellier longue de 17,6 kilomètres et circulant exclusivement sur le territoire de la commune française de Montpellier. Elle se parcourt en 58 minutes d'un terminus à l'autre. Électrifiée en 750 volts courant continu, elle est à son lancement la ligne de tramway la plus fréquentée de France avec quotidiens pour quotidiens initialement projetésFrançois Enver, « Montpellier. Trois lignes de tram bien habillées », publié dans Ville &Transport magazine , 28 février 2007, pages 26 et 28..
Sa fréquentation quotidienne est de en 2018.
L'aménagement urbain de la ligne est réalisé par l'architecte urbaniste Antoine Garcia-Diaz. Les rames Alstom Citadis sont parées d'une livrée bleue aux motifs d'hirondelles, sur le thème de l'eau et dessinée par Élisabeth Garouste et Mattia Bonetti.
Histoire thumb|right|Vue intérieure d'une rame Citadis 401 de la ligne 1. thumb|right|Jonction des 2 lignes (ici la ligne 2 en travaux) sur le parvis de la gare. thumb|right|Station Du Guesclin de la ligne 1.
Prémices Aménagés dès 1988 pour faciliter le passage des bus, les « axes prioritaires » dont notamment le viaduc au-dessus des voies ferrées entre la gare et Antigone ne suffisent plus à absorber la charge..
Si l'expérimental système Aramis est vite abandonné dans les années 1980, le District lance en 1991 un projet de transport en commun en site propre et doit choisir entre le tramway et le VAL. Ce sera finalement le premier pour des questions de coût notamment.
Le projet de la première ligne est approuvé le par les élus de Montpellier District.
Premières concertations et choix du tracé La première ligne doit relier La Paillade à l'ouest au nouveau quartier d'activités Odysseum à l'est, en desservant des quartiers importants de la ville : Euromédecine, Hôpitaux-Facultés, l'Écusson, la gare SNCF, la gare routière, et Antigone où sont construites une piscine olympique et une médiathèque centrale. Les désaccords vont porter sur la traversée de l'Écusson, entre la place Albert-1er et la gare : si le passage rue de la Loge, piétonne est vite écarté, les commerçants s'opposent au passage privilégié par Georges Frêche sur le boulevard du Jeu-de-Paume, une des principales artères automobiles, par crainte de perdre leur clientèle. Finalement, c'est un passage via le Corum, sous l'allée de la Citadelle puis sur la place de la Comédie qui est proposé, adopté et présenté en , malgré les réticences initiales des cafetiers dont les terrasses vont être coupées en deux par les rames, mais privilégié par les habitants et les autres commerçants. Une variante via un tunnel de 1,6 kilomètres sous l'Écusson a été étudiée mais retoquée pour des raisons budgétaires et par crainte de tomber sur des vestiges archéologiques.
En , GEC-Alsthom est choisi pour la fourniture des 28 rames de tramway. La ligne est déclarée d'utilité publique le .
Construction Les travaux débutent le , notamment pour permettre la construction du passage souterrain de sous l'allée de la Citadelle.
La construction du dépôt des Hirondelles débute en . Sur l'avenue Bouisson-Bertrand, la construction de la ligne nécessite de démolir l'ancien institut ophtalmologique..
En , Élisabeth Garouste et Mattia Bonetti sont choisis pour décorer les rames, la présentation à la presse a lieu le suivant. En , les premiers rails sont posés et la première soudure, route de Grabels, a lieu le .
Le , c'est au tour de l'« axe prioritaire » (voies réservées aux bus) entre la gare et Antigone de fermer à la circulation pour laisser la place au tramway en direction de la gare, puis dans les deux sens le .
Les travaux commencent à leur tour sur la place de la Comédie en .
La moitié des voies est posée en . La première rame est livrée le et présentée le au dépôt des Hirondelles. Les grands travaux sont achevés en moins d'un an, en .
La dernière soudure de rails a lieu en sur le Pont de Lattes, tandis que la mise en service est annoncée en avec trois mois d'avance.
La première rame traverse la place de la Comédie le et le dépôt est inauguré trois jours plus tard.
Essais et inauguration Les premiers essais sont menés dès l'automne 1999.
La ligne est inaugurée le et mise en service le lendemain, le . La ligne, accessible gratuitement les deux premiers jours, est officiellement mise en service le , accompagnée du nouveau réseau de bus..
Les estimations de trafic sont rapidement dépassées au point qu'une navette en bus (l'« express campus ») est mise en service en , deux rames supplémentaires sont livrées et mises en service en et dès les rames sont progressivement rallongées de 30 à 40 mètres. La mise en service de la ligne 2 en 2006 contribue également à l'augmentation de la fréquentation de la ligne 1.
Prolongements à Mosson et Odysseum Certaines stations n'entrent en service que plus tard : le pour la station Millénaire et le pour la station Malbosc. En 2005, la station Gares est renommée Gare Saint-Roch à la suite du changement de nom de la gare de Montpellier en Montpellier-Saint-Roch.
En 2003, le prolongement à l'est vers le cœur du futur pôle commercial Odysseum est relancé, le projet est d'alors d'ajouter une ou deux stations sur 600 mètres pour une mise en service en 2005 puis 2006.. Dans le même temps, le prolongement au-delà de la Mosson pour rejoindre la ligne 3, couplé à la construction de cette dernière est annoncé.
Du au , la ligne 1 est coupée en deux au niveau de la station Corum pour permettre le raccordement des voies de la future ligne 2, une station temporaire dite « Corum Bis » est installée de l'autre côté des fermés à la circulation. La ligne est également temporairement mise en voie unique pour permettre la construction du viaduc Alphonse-Loubat entre le et le .
Les rames du tronçon Corum-Odysseum se trouvant isolées du reste de la ligne, un mini dépôt temporaire, grillagé et équipé d'une fosse de visite pour la petite maintenance est construit par l'ajout d'une centaine de mètres de voies supplémentaires.
Une seconde coupure pour les mêmes raisons et reprenant le même concept de station « Bis », est effectuée devant la gare Saint-Roch du au . Du au , le tronçon entre la gare et Odysseum est remplacé par des bus, là encore pour le raccordement des voies de la ligne 2.
En , des renforts sont introduits entre les stations Odysseum et Occitanie en heures de pointe. Le suivant, l'extension d'une station à la Mosson, concomitante à la création de la ligne 3, est déclarée d'utilité publique.
Le chantier de l'extension d'une station à Odysseum débute en , la première soudure de rails a lieu le . La voie est entièrement posée en .
Les essais de l'extension à Odysseum débutent le et la marche à blanc le suivant. L'extension de de long à Odysseum (la station existante devenant Place de France) est inaugurée le et mise en service le suivant.
Le doublement du raccordement au dépôt des Hirondelles, en prévision de la ligne 3, débute le et la pose des voies de l'extension à Mosson débute le .
Du au dans le cadre des travaux des lignes 3 et 4, la ligne 1 est à nouveau partiellement interrompue puis à nouveau durant l'été 2011, principalement pour construire le tiroir de retournement pour le terminus de la ligne 4 à Albert 1er.
Prévue initialement pour 2004, la station Mondial 98 voit sa construction débuter en pour une inauguration le et une mise en service le lendemain.
L'extension de de long de la ligne 1 à Mosson (la station existante est renommée Stade de la Mosson) est mise en service le , en même temps que les lignes 3 et 4..
Prolongement à la gare Sud-de-France vignette|Un Iveco Bus Urbanway 18 sur la Navette Gare en .
L'extension depuis Odysseum jusqu'à la future gare TGV est, en 2013, annoncée pour 2017 avec deux stations dont le terminus à la future gare.
Toutefois, la gare de Montpellier-Sud-de-France sur le contournement ferroviaire de Nîmes et de Montpellier, est ouverte le . bien avant que le tramway la rejoigne, obligeant la TaM à mettre en place le jour même la « navette gare » (ligne 50 en interne) au départ de la station Place de France le en attendant ; d'abord situé au parvis sud, le terminus est déplacé au parvis nord le suivant en raison des embouteillages.
Annoncé ensuite pour 2021 puis 2022 en raison de la reconstruction du pont Karl-Marx sur l'autoroute A709, l'extension subit de plein fouet la pandémie de Covid-19 puis l'abandon des projets de logements dans le nouveau quartier Cambacérès : la station intermédiaire est supprimée et le terminus, prévu initialement sur le parvis, est repositionné en amont. En 2021, l'ouverture du prolongement est repoussé en 2024.
L'enquête publique est organisée du au ., le projet est déclaré d'utilité publique le ..
Le chantier débute officiellement le . L'ancien pont sur l'autoroute est détruit entre le 14 et le , le trafic routier étant déjà reporté sur le nouvel ouvrage partiellement construit.
La première soudure de rails a lieu le sur le pont Karl-Marx. La ligne aérienne de contact est mise sous tension le ., les essais débutant le .
La marche à blanc débute le , précédant l'inauguration et la mise en service du nouveau tronçon d' le , mettant fin à la navette par autobus..
Acteurs et coût du projet La maîtrise d'œuvre de la ligne a été attribuée au groupement « GITRAM » entre Semaly, BCEOM et Beterem Infrastructures et Atelier Garcia-Diaz et placé sous l'autorité du maître d'œuvre, Montpellier District et son mandataire la société d'économie mixte SMTU accompagnée de Transamo (Transdev).
La ligne a coûté, en valeur pour l'année 2000, 348,88 millions d'euros (2,288 milliards de francs) financés notamment par un emprunt de 165 millions d'euros (1,140 milliard de francs). L'État a versé une subvention de 62,5 millions d'euros, le département de l'Hérault 22,8 millions et Montpellier District 98,5 millions.
L'extension à Odysseum a coûté 5,5 millions d'euros..
L'extension à Mosson est incluse dans le chantier de construction des lignes 3 et 4, qui a coûté au total 530 millions d'euros..
L'extension à la gare Sud-de-France a coûté 50 millions d'euros, dont 3,9 millions de subventions de l'État. La région Occitanie en finance 10 %.
Mascotte du chantier Le chantier de la ligne 1 dispose de sa propre mascotte, la Panthère rose. Pour l'extension à la gare Sud-de-France, les mascottes sont Tim et Tom, deux écureuils portant gilets et casques de sécurité, également utilisés pour la ligne 5 du tramway et le bustram..
Tracé et stations Présentation Mise en service en 2000 avec une longueur de , elle est rallongée à plusieurs reprises, portant successivement sa longueur à en 2009 ( à Odysseum), en 2012 ( à Mosson) et en 2025 ( à Gare Sud de France)Le site de la TaM mentionne une longueur de 16,7 kilomètres très probablement issue d'une erreur de frappe..
Elle dessert 31 stations depuis le , reliant ses deux terminus en 58 minutes.
Elle est électrifiée en 750 volts courant continu et ses rames circulent sur des portions communes avec d'autres lignes : la ligne 2 entre le Corum, la place de la Comédie et la gare Saint-Roch, la ligne 3 entre Rivez du Lez et Port Marianne, la ligne 4 entre la place Albert-1er et le Corum puis entre Place de l'Europe et l'hôtel de ville et enfin la ligne 5 entre Saint-Éloi et la place Albert-1er.
L'aménagement urbain de la ligne (quais, stations, revêtements, plantations, mobiliers urbains) a été réalisé par l'architecte urbaniste Antoine Garcia-Diaz, qui a également travaillé sur les autres lignes du réseau.
Carte
Tracé