George McClelland Whitesides, né le à Louisville, est un chimiste américain. Il est surtout connu pour ses travaux dans les domaines de la résonance magnétique nucléaire (RMN), de la chimie organométallique, de l'auto-organisation moléculaire et des nanotechnologies.
Biographie George Whitesides a fréquenté la prestigieuse Phillips Academy dont il fut diplômé en 1957Angesehene Absolventen der Phillips Academy in Andover. En 1960, il obtint un bachelor à l'université Harvard puis un doctorat en 1964 au California Institute of Technology. Sous la direction de John D. Roberts, il se concentra sur l'exploration de la résonance magnétique nucléaire en chimie organique. Il étudia entre autres le couplage spin-spin sur de nombreuses molécules organiques et la structure en solution des réactifs de Grignard.
Whitesides commença sa carrière en 1963 comme professeur assistant au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et resta là-bas jusqu'en 1982. Il fut professeur extraordinaire de 1969 à 1971, professeur de 1971 à 1975, titulaire de la chaire Arthur C. Cope de 1975 à 1980 puis de la chaire Haslam and Dewey de 1980 à 1982. Au cours de son séjour au MIT, il joua un rôle décisif dans le développement de la . En 1982, il rejoignit l'université Harvard. Il fut directeur de la faculté de chimie de 1986 à 1989, doyen de la faculté des sciences de 1989 à 1992 et titulaire de la chaire Mallinckrodt de chimie de 1986 à 2004. Whitesides détient depuis 2004 la chaire Woodford L. and A. Flowers à Harvard. Son groupe de recherche comprend plus de 35 doctorants. Il est l'auteur de plus de 950 articles scientifiques et détient 50 brevets. Il figure également au rang des chimistes les plus cités ISI's List der 1000 am meisten zitierten Chemiker zwischen 1981-1997.
En dehors de son activité de recherche, Whitesides est également engagé en politique et dans différentes commissions. Il fut entre autres membre des commissions d'experts de la Fondation nationale pour la science, de la NASA et du ministère de la Défense américain.
Whitesides est également le cofondateur de 12 entreprises (parmi lesquelles Genzyme, GelTex, Theravance, Surface logix, Nano-Terra et WMR Biomedical) qui ensemble ont une capitalisation boursière de plus de 20 milliards de dollars.
Il est membre du conseil de rédaction de plusieurs revues dont Angewandte Chemie.
Il est le père de George T. Whitesides, homme d'affaires et homme politique.
Récompenses et distinctions 1975 : Award in Pure Chemistry (American Chemical Society) 1979 : Prix Harrison Howe (American Chemical Society, Rochester Section) 1980 : Distinguished Alumni Award (California Institute of Technology) 1983 : Prix Remsen (American Chemical Society, Maryland Section) 1989 : Arthur C. Cope Scholar Award (American Chemical Society) 1994 : Prix James Flack Norris (American Chemical Society, New England Section) 1995 : Prix Arthur C. Cope (American Chemical Society) 1996 : Award for Significant Technical Achievement (Defense Advanced Research Projects Agency) 1996 : Prix Madison Marshall (American Chemical Society) 1998 : National Medal of Science (National Science Board) 1999 : Distinguished Chemist Award (American Chemical Society, Sierra Nevada Section) 1999 : Wallac Oy Innovation Award in High Throughput Screening (Society for Biomolecular Screening) 1999 : Prix d'excellente en science des surfaces (Surfaces in Biomaterials Foundation) 2000 : Prix Von Hippel (Materials Research Society) 2001 : World Technological Award for Materials (World Technological Network) 2001 : Docteur honoris causa de l'université Twente 2002 : Chercheur de l'année (Small Times Magazine) 2003 : Prix Pittsburgh en chimie analytique (Society for Analytical Chemists of Pittsburgh) 2003 : Prix de Kyoto (Inamori Foundation) 2004 : Prix Paracelsus (Schweizerische Chemische Gesellschaft) 2004 : Prix Jacob Heskel Gabbay en biotechnologie et médecine 2005 : Prix Dickson en science 2005 : Prix de la fondation Dan David 2005 : Emanuel Merk Lecture Prize 2005 : Prix Linus-Pauling 2005 : Prix Welch en chimie 2007 : Médaille Priestley 2008 : Prix Prince des Asturies, catégorie Recherche scientifique et technique 2009 : Médaille Benjamin Franklin en chimie du Franklin Institute 2012 : Docteur honoris causa de l'université libre de Berlin
Affiliations 2000 Académie nationale des sciences indienne 2000 Membre d'honneur de la Chemical Research Society of India 2009 Associé étranger de l'Académie des sciences de France Académie américaine des arts et des sciences Association américaine pour l'avancement des sciences World Technological Network Académie nationale des sciences Académie des sciences de New York Académie nationale d'ingénierie des États-Unis Academia sinica Académie royale néerlandaise des arts et des sciences Membre d'honneur de la Material Research Society India Société américaine de philosophie
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