Morgan Freeman (prononcé en anglais : Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.) est un acteur, réalisateur et producteur de cinéma américain, né le à Memphis (Tennessee). Considéré comme l'un des plus grands acteurs de sa génération, il commence sa carrière théâtrale et cinématographique en 1964.
Il étudie les arts du théâtre à Los Angeles et apparaît dans des productions théâtrales. En 1978, il obtient la reconnaissance et est nommé pour le Tony Award du meilleur acteur dans une pièce de théâtre pour son rôle de Zeke dans la pièce de The Mighty Gents. Parallèlement, Morgan Freeman joue essentiellement des seconds rôles au cinéma ; le drame Le Prêteur sur gages (1964) est son premier film.
Il gagne une première nomination aux Oscars du cinéma pour La Rue en 1987, dans la catégorie du meilleur acteur dans un second rôle, puis acquiert une large reconnaissance internationale grâce à Miss Daisy et son chauffeur (1989) et Les Évadés (1994), deux films qui lui valent chacun une nomination à l'Oscar du meilleur acteur. Freeman reçoit l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour Million Dollar Baby en 2004, ainsi qu'une nouvelle nomination à l'Oscar du meilleur acteur en 2009, pour Invictus.
Il prend part au fil de sa carrière à de nombreuses grosses productions à succès, notamment Glory (1989), Robin des Bois, prince des voleurs (1991), Seven (1995), Deep Impact (1998), La Somme de toutes les peurs (2002), Red (2010) et Insaisissables (2013). Il participe également à la trilogie The Dark Knight de Christopher Nolan et dont les films sortent en 2005, 2008 et 2012, dans laquelle il interprète Lucius Fox. Le long-métrage Bopha ! (1993), avec Danny Glover et Malcolm McDowell à la distribution, marque les débuts de Freeman à la réalisation. Il est aujourd'hui l'un des acteurs les plus populaires de sa génération, apparaissant dans des films qui rapportent un total de plus de 4,5 milliards de dollars au box-office mondial.
La voix grave de Freeman est considérée comme distinctive, emblématique et reconnaissable. Il est ainsi souvent choisi pour la narration dans les films et les documentaires.
Biographie Morgan Freeman naît dans une fratrie de quatre enfants à Memphis, dans le Tennessee, de Mayme Edna Revere (1912-2000) et Morgan Porterfield Freeman (1915-1961), ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale, mort d'une cirrhose à 46 ans Entretien dans The New Yorker, 3 juillet 1978..
Enfant, il est confié par ses parents à sa grand-mère paternelle vivant à Charleston, dans le Mississippi, où il passe sa jeunesse dans le quartier noir. À l'âge de 10 ans, il découvre le théâtre, dans le cadre d'une pièce jouée dans son école. À 18 ans, il sort diplômé du lycée de Greenwood. Il cherche alors un emploi stable et s'engage dans la United States Air Force (USAF) comme mécanicien, puis secrétaire sténo assermenté. En 1964, après une révélation, il prend la décision de devenir acteur et se met à la recherche de rôles. Une fois ses obligations militaires accomplies, il s'installe en Californie pour étudier la danse et l'art dramatique au Los Angeles City College.
Il fréquente à ses débuts de nombreuses troupes de théâtres et des festivals champêtres. Il obtient des petits rôles à la télévision dans des soap opera et se fait particulièrement remarquer dans le rôle d'un vampire végétarien.
Carrière À Broadway, Freeman fait ses débuts d'acteur en 1967 dans la reprise de Hello Dolly ! avec Pearl Bailey. La même année, il se fait remarquer, toujours au théâtre, pour son interprétation dans The Nigger Lovers aux côtés de Stacy Keach et Viveca Lindfors. À la télévision, il se fait connaître du public américain en incarnant pendant six saisons (1971-1977) le personnage populaire et récurrent d'Easy Reader dans la série The Electric Company.
thumb|left|Freeman en 1998. thumb|left|L'étoile de Morgan Freeman sur le Hollywood Boulevard, inaugurée en 2003. Morgan Freeman s'impose sur le tard au cinéma. En 1987, son rôle de Fast Black dans La Rue lui vaut de nombreuses récompenses : meilleur second rôle masculin aux New York Film Critics Awards, Los Angeles Film Critics Awards et National Society of Film Critics Awards, ainsi qu'une nomination aux Oscars et Golden Globes. Miss Daisy et son chauffeur le fait connaître du grand public mondial et lui permet de remporter en 1990 un Golden Globe, un Ours d'argent et une nouvelle nomination aux Oscars pour son interprétation de chauffeur noir. Il enchaîne les succès dans un film historique comme Glory (1989), d'Edward Zwick, où il incarne un sergent-major déterminé, Robin des Bois, prince des voleurs (1991) de Kevin Reynolds ou encore Impitoyable (1992) de Clint Eastwood.
thumb|Morgan Freeman au Festival de Cannes 2005.
En 1994 il est membre du jury du Festival de Berlin, sous la présidence de Jeremy Thomas.
Il interprète souvent des personnages qui s'illustrent par leur sagesse et leur détermination : il est le juge Leonard White dans Le Bûcher des vanités (1991), le prisonnier modèle dans Les Évadés (1994), un policier lucide face à l'impétueux Brad Pitt dans Seven (1995), le président des États-Unis dans Deep Impact (1998) et La Chute du Président (2020), l'inspecteur tenace interrogeant le milliardaire Hearst (Gene Hackman) dans Suspicion (2000), le supérieur hiérarchique de l'analyste de la CIA Jack Ryan (Ben Affleck) dans La Somme de toutes les peurs (2002) ou encore l'artiste aveugle prenant sous son aile le vulnérable Danny (Jet Li) dans Danny the Dog (2004). En campant Alex Cross dans Le Collectionneur (1997) et Le Masque de l'araignée (2001), Morgan Freeman retrouve un rôle de tout premier plan.
thumb|Freeman à Berlin en 2012. Par ses choix d'acteur, il fait preuve d'un engagement politique certain. Prenant fait et cause pour la population noire américaine, il incarne Malcom X à la télévision dans Death of the Prophet (1981) et joue le rôle d'un abolitionniste dans Amistad (1997). Il dénonce l'apartheid dans Bopha ! (1993), son premier film en tant que réalisateur, rencontrant à plusieurs reprises Nelson MandelaMorgan Freeman, le rôle d'une vie, Le Monde, 9 janvier 2010., qu'il incarne dans Invictus (2009).
Il diversifie parallèlement son jeu en apparaissant là où on ne l'attend pas : truand sauvage dans Nurse Betty (2000), il est un colonel aux ambitions troubles dans Dreamcatcher : L'Attrape-rêves (2003), voire Dieu dans les comédies Bruce tout-puissant (2003) et Evan tout-puissant (2007). À 68 ans, il remporte la récompense suprême du cinéma américain en obtenant l'Oscar du meilleur second rôle masculin pour son interprétation d'un ancien boxeur borgne dans Million Dollar Baby (2005), réalisé par son fidèle ami Clint Eastwood. Il apparaît aussi dans le rôle de Lucius Fox dans la trilogie consacrée à Batman auprès de Christian Bale et Gary Oldman, Batman Begins (2005), The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008) et The Dark Knight Rises (2012) réalisés par Christopher Nolan, puis dans le rôle d'un agent de la CIA dans le film Red (2010), au côté de Bruce Willis.
Il est, également, particulièrement apprécié par le public anglophone pour sa voix très reconnaissable.... Elle lui permet d'être choisi à de nombreuses reprises pour être le narrateur de divers films, documentaires, projets caritatifs, et autres. Il est aussi, pour cette raison, l'objet de divers mèmes Internet.. Dans leurs versions originales il assure la narration des films La Guerre des mondes (2005), Conan (2011), ou des documentaires The Long Way Home (1998) et Born to Be Wild (2011). Tout comme il est la voix, depuis 2010, de l'émission de télévision Voyage dans l’espace-temps, qu'il produit par ailleurs, diffusée par Discovery Science. Il prête également sa voix à la version anglophone de La Marche de l'empereur (2005).
Entre autres, il participe aussi à la nouvelle version (2009) de l'attraction Disney en Floride Hall of Presidents, qui raconte l'histoire des États-Unis et de ses présidents. Il est encore, à partir du , la voix d'introduction du journal télévisé CBS Evening News en remplacement de l'emblématique Walter Cronkite, décédé quelques mois plus tôt. Il est en 1994 membre du jury du festival de Berlin. En 2008, il reçoit les Kennedy Center Honors.
En , il est l'un des intervenants lors de la cérémonie d'ouverture de la Coupe du monde de football 2022 au Qatar.
Vie privée Marié une première fois en 1967 à Jeanette Adair Bradshaw et père de deux fils, il épouse en secondes noces Myrna Colley, en 1984, avec qui il a deux autres enfants. Le couple divorce en 2010.
En 2012, il révèle être atteint de fibromyalgie, une maladie neuro-musculaire non mortelle mais très handicapante, survenue à la suite d'un accident de voiture, quatre ans auparavantThis Earth That Holds Me Fast Will Find Me Breath, Esquire, 10 juillet 2012.. En , sa petite-fille E'Dena est assassinée par son petit ami.
Il s'avère également que les ancêtres de Morgan Freeman sont originaires de l'actuel Niger (au sein des ethnies Songhai et Touaregs).
Accusations de harcèlement sexuel En , à la suite de l'affaire Harvey Weinstein, huit femmes l'accusent de harcèlement sexuel. Il s'excuse par la suite de son comportement« Accusé de harcèlement sexuel par huit femmes, Morgan Freeman s'excuse », lefigaro.fr, 24 mai 2018. mais nie les accusations d'agressions sexuelles. À la suite de son explication, la majorité des femmes ayant porté plainte retirent leurs accusations, les qualifiant plutôt de « comportements verbalement déplacés ».
Filmographie Acteur Cinéma Années 1960 1964 : Le Prêteur sur gages (The Pawnbroker) de Sidney Lumet : un passant (non crédité) 1966 : A Man Called Adam de Leo Penn (non crédité) 1968 : Que faisiez-vous quand les lumières se sont éteintes ? (Where Were You When the Lights Went Out ?) de Hy Averback : le banlieusard (non crédité)
Années 1970 1971 : d'Edward Mann : Afro 1973 : Blade d'Ernest Pintoff : Chris 1979 : Julius Caesar de : Casca 1979 : Coriolanus de Wilford Leach : Coriolanus
Années 1980 1980 : Brubaker de Stuart Rosenberg : Walter 1981 : Death of a Prophet de : Malcolm X 1981 : L'Œil du témoin (Eyewitness) de Peter Yates : le lieutenant Black 1984 : L'Affrontement (Harry and Son) de Paul Newman : Siemanowski 1984 : Ras les profs ! (Teachers) d'Arthur Hiller : Lewis 1985 : Marie de Roger Donaldson : Charles Traughber 1985 : Engrenage mortel (That Was Then This Is Now) de Christopher Cain : Charlie Woods 1987 : La Rue (Street Smart) de Jerry Schatzberg : Fast Black 1988 : Retour à la vie (Clean and Sober) de Glenn Gordon Caron : Craig 1989 : L'Incroyable Défi (Lean on Me) de John G. Avildsen : le principal Joe Clark 1989 : Johnny Belle Gueule (Johnny Handsome) de Walter Hill : lieutenant A.Z. Drones 1989 : Miss Daisy et son chauffeur (Driving Miss Daisy) de Bruce Beresford : Hoke Colburn 1989 : Glory d'Edward Zwick : sergent-major John Rawlins
Années 1990 1990 : Le Bûcher des vanités (The Bonfire of the Vanities) de Brian De Palma : juge Leonard White 1991 : Robin des Bois, prince des voleurs (Robin Hood: Prince of Thieves) de Kevin Reynolds : Azeem 1992 : La Puissance de l'ange (The Power of One) de John G. Avildsen : Geel Piet 1992 : Impitoyable (Unforgiven) de Clint Eastwood : Ned Logan 1994 : Les Évadés (The Shawshank Redemption) de Frank Darabont : narrateur (voix originale) et Ellis Boyd « Red » Redding 1995 : Alerte ! (Outbreak) de Wolfgang Petersen : général Billy Ford 1995 : Seven de David Fincher : détective William Somerset 1996 : Moll Flanders, ou les mémoires d'une courtisane (Moll Flanders) de : Hibble 1996 : Poursuite (Chain Reaction) d'Andrew Davis : Paul Shannon 1997 : Le Collectionneur (Kiss the Girls) de Gary Fleder : Alex Cross 1997 : Amistad de Steven Spielberg : Theodore Joadson 1998 : Pluie d'enfer (Hard Rain) de Mikael Salomon : Jim 1998 : Deep Impact de Mimi Leder : le président Tom Beck
Années 2000