Le MacBook Air est une gamme d'ordinateurs portables développés et fabriqués par l'entreprise américaine Apple. Il se compose d'un clavier, d'un boîtier en aluminium et d'une structure légère et fine. Le Air est à l'origine un ultraportable haut de gamme positionné au-dessus de la précédente ligne de MacBook. Depuis lors, l'Air est devenu le portable d'entrée de gamme en raison de l'abandon du MacBook original en 2011, ainsi que de la baisse des prix lors des versions suivantes. Dans la gamme de produits actuelle, il se situe en dessous de la gamme de performances du MacBook Pro.
Le MacBook Air est lancé en avec un écran de , et est présenté comme le PC portable le plus fin du monde. Apple lance une deuxième génération en , avec un modèle plus petit de , une conception redessinée et un système de stockage standard. Des améliorations suivantes sont apportées comme le processeurs Intel Core i5 ou i7 et l'interface Thunderbolt.
La troisième génération apparaît en , avec des dimensions réduites, un écran Retina, et combine les ports USB-C/Thunderbolt 3 pour les données et l'alimentation.
Une nouvelle version apparait en avec la puce M2 et un nouveau design plat, puis en 2024 équipé de la puce M3 puis M4.
Première génération Steve Jobs dévoile le MacBook Air lors de son discours d'ouverture de la conférence Macworld 2008 qui s'est tenue le .. La première génération est un modèle de seulement, initialement présenté comme le portable le plus fin du monde avec d'épaisseur, contre pour un précédent modèle, le Toshiba Portege R200 en 2005.. Il est équipé d'un processeur Intel Merom et d'un processeur graphique Intel GMA, dont la taille correspond à de celle de la puce standard. Il est également doté d'un écran rétroéclairé par LED anti-reflet et d'un clavier, ainsi que d'un grand pavé tactile qui répond aux gestes multi-touch. Depuis la sortie de Snow Leopard, le pavé tactile permet la reconnaissance de l'écriture des caractères chinois.
C'est le premier ordinateur portable sous-compact proposé par la firme américaine depuis la fin de la commercialisation du PowerBook G4 12" en 2006. Il s'agit également du premier ordinateur doté d'un lecteur à mémoire flash en option.. Le , un nouveau modèle est annoncé avec un processeur Penryn basse tension et une carte graphique Nvidia GeForce. Les capacités de stockage sont augmentées à 128 Go de SSD ou 120 Go de disque dur, et le port vidéo micro-DVI est remplacé par le Mini DisplayPort.
La nouvelle version de 2009 comprend une batterie de capacité légèrement supérieure et un processeur Penryn plus rapide.
Conception Apple inclut plusieurs caractéristiques dans la conception du MacBook Air, telles que la réduction du plomb pour le rendre plus écologique. Il ne contient pas de RFB ni de câblage isolé en PVC, répondant aux exigences Energy Star 5.0, doté d'un boîtier recyclable et est classé EPEAT Gold. Son écran est fabriqué en verre sans arsenic et ne contient pas de mercure.
Réception Après son introduction, le MacBook Air reçoit un accueil mitigé. Les critiques saluent sa facilité de transport, mais dénoncent les compromis faits en termes de fonctionnalités. Le clavier, le poids, la légèreté et le pavé tactile Multi-Touch sont appréciés dans les évaluations, tandis que les options de configuration et les ports limités, la vitesse lente (dans les modèles non-SSD), la batterie non remplaçable par l'utilisateur, le petit disque dur et le prix sont critiqués. La petite trappe rabattable sur le côté du MacBook Air d'origine permet d'ajuster étroitement certaines prises de casque et certains périphériques USB, ce qui oblige les utilisateurs à acheter une rallonge. Apple supprime la trappe rabattable sur le modèle fin 2010 au profit de ports de connexion ouverts, comme c'est le cas pour la plupart des autres ordinateurs portables. Certains utilisateurs se sont plaints d'un blocage de l'unité centrale causé par une surchauffe. Une mise à jour logicielle est active début pour corriger le problème avec des résultats mitigés : la désactivation de CPU est corrigée ; cependant, le problème de surchauffe est resté pour certains utilisateurs.
Deuxième génération 270px|thumb|right|Steve Jobs présentant le MacBook Air lors de la Keynote de la MacWorld Expo 2008. Le , Apple sort un modèle redessiné avec une nouvelle conception, un boîtier conique plus fin, une résolution d'écran plus élevée, une batterie améliorée, un second port USB, un son stéréophonique et un stockage sur SSD. Un modèle de est introduit, offrant un coût, un poids, une durée de vie de la batterie et des performances réduits par rapport au modèle de précédent, mais de meilleures performances que les netbooks de l'époque. Les modèles ont tous deux une sortie audio analogique/une prise jack supportant les écouteurs de la firme avec un microphone. Le dernier modèle bénéficie d'un emplacement pour carte SD compatible SDXC.
Le , Apple commercialise des modèles actualisés, qui deviennent également des entrées de gamme en raison de la baisse des prix et de l'abandon du MacBook blanc à peu près au même moment.. Les modèles de 2011 sont équipés de processeurs Sandy Bridge bicoeur Intel Core i5 et i7, et de processeurs graphiques Intel HD Graphics 3000, de claviers rétro-éclairés, de l'interface Thunderbolt, et le Bluetooth est mis à jour vers la version 4.0..
Le , Apple renouvelle la gamme avec des processeurs Intel Ivy Bridge bicœur i5 et i7, des processeurs graphiques Intel HD Graphics 4000, des capacités de mémoire et de stockage flash plus rapides, un port USB 3.0, une caméra pour FaceTime en améliorée et un port de chargement MagSafe 2 plus fin..
Conception Les composants du MacBook Air sont officiellement non remplaçables par l'utilisateur, bien que des tiers vendent des kits de mise à niveau pour le SSD. La mémoire flash et la batterie sont enfermées dans le boîtier, la RAM est soudée sur la carte mère. La mémoire flash est difficile d'accès et dispose d'un cache de 128 Mo et d'une connexion mSATA (mise à jour vers une interface PCIe propriétaire) à la carte mère..
Réception Le modèle possède les caractéristiques essentielles souhaitables d'un netbook, mais sans les inconvénients d'un processeur plus lent et d'un système d'exploitation moins performant, mais à un prix plus élevé. Au départ, Apple introduit l'iPad, un format différent de celui du netbook, mais avec des capacités de traitement améliorées et un coût de production plus faible. Ces deux facteurs ont entraîné une baisse des ventes de netbooks, et la plupart des fabricants de PC ont donc abandonné leurs gammes de netbooks en réponse. Profitant du succès du MacBook Air, Intel fait la promotion de l'Ultrabook comme nouveau standard de haute technologie, qui est salué par certains analystes comme un succès là où les netbooks ont échoué.
Troisième génération Le , la troisième génération de MacBook Air est lancée avec des processeurs Intel Kaby Lake, un écran Retina de avec une définition de , Touch ID, et deux ports USB-C 3 avec une interface Thunderbolt 3 combinés plus une prise audio. L'écran affiche de couleurs en plus et les cadres sont plus étroits que ceux de la génération précédente, et occupent de volume en moins. L'épaisseur est réduite à et le poids à . Il est disponible en trois finitions, argent, gris spatial et or. Contrairement à la génération précédente, ce modèle ne peut pas être configuré avec un processeur Intel Core i7, peut-être parce qu'Intel n'a jamais sorti le processeur i7-8510Y qui devait être utilisé..
Design La troisième génération reprend le style de la génération précédente avec un boîtier conique en aluminium, mais reprend certains éléments de conception des MacBook Pro Retina et MacBook Pro, comme un écran plat avec des cadres noirs et un logo opaque et brillant à l'arrière, ainsi qu'un pavé tactile bord à bord..
Historique des caractéristiques techniques Production arrêtée Modèle actuel ModèleN° de modèle MacBookAir1,1MacBookAir2,1 MacBookAir3,1 (11″), MacBookAir3,2 (13″) MacBookAir4,1 (11″), MacBookAir4,2 (13″) MacBookAir5,1 (11″), MacBookAir5,2 (13″) MacBookAir6,1 (11″), MacBookAir6,2 (13″) MacBookAir6,1 (11″), MacBookAir6,2 (13″) MacBookAir7,1 (11″), MacBookAir7,2 (13″)MacBook Air8,1 (13")ÉcranÉcran à cristaux liquides rétroéclairé par LED format 16/10, 13,3 pouces, mat. Définition : Écran à cristaux liquides rétroéclairé par LED formats 16/10 et 16/9, brillant. Définition : (13,3 pouces) et (11,6 pouces)Ecran Retina de 13 pouces au format 16/10, définition Carte graphiqueProcesseur graphique intégré Intel GMA X3100 avec de mémoire DDR2 SDRAM partagée avec la mémoire principaleCarte graphique nVidia GeForce 9400M avec de mémoire DDR3 SDRAM partagée avec la mémoire principaleCarte graphique nVidia GeForce 320M avec de mémoire DDR3 SDRAM partagée avec la mémoire principaleProcesseur graphique Intel HD Graphics 3000 avec 256 ou de DDR3 SDRAM partagée avec la mémoire principaleProcesseur graphique Intel HD Graphics 4000 avec 256 ou de DDR3 SDRAM partagée avec la mémoire principaleProcesseur graphique Intel HD Graphics 5000 avec de DDR3L SDRAM partagée avec la mémoire principaleProcesseur graphique Intel HD Graphics 6000 avec de DDR3L SDRAM partagée avec la mémoire principaleProcesseur graphique Intel UHD Graphics 617 Prise en charge de processeurs graphiques externes (eGPU) compatibles Thunderbolt 3Mémoire de masseDisque dur de ATA à 4200 tr/minou SSD de Disque dur de Serial ATA à 4200 tr/minou SSD de SSD de ou - ( ou pour le 11)SSD de ou - ( ou pour le 11″, en option)SSD de , - l'option est disponible pour le 13″- - ( ou pour le 11", en option)SSD PCI-Express de ou disponible en optionSSD de 128, 256 ou 512 Go. Jusqu'à 1.5 To de mémoire PCie Express M.2FSB - ( pour le 11″)ProcesseurIntel Core 2 Duo avec de mémoire cache L2 de (P7500) ou (P7700)Intel Core 2 Duo avec de mémoire cache L2 de (SL9300) ou (SL9400)Intel Core 2 Duo avec de mémoire cache L2 de (SL9400) ou (SL9600)Intel Core 2 Duo avec de mémoire cache L2 à ou - ( de mémoire cache L2 à ou pour le 11″)(11″) Intel Core i5-2467M (Sandy Bridge) bicœur avec de mémoire cache L3 de , (13″) Intel Core i5-2557M (Sandy Bridge) bicœur avec de mémoire cache L3 de , (11″ et 13″) Intel Core i7 bicœur avec de mémoire cache L3 de en option (11″) Intel Core i5-3317U (Ivy Bridge) bicœur avec de mémoire cache L3 de , (13″) Intel Core i5-3427U (Ivy Bridge) bicœur avec de mémoire cache L3 de , (11″ et 13″) Intel Core i7-3667U (Ivy Bridge) bicœur avec de mémoire cache L3 de en option (11″) et (13″) Intel Core i5-4250U (Haswell) bicœur avec de mémoire cache L3 de , (11″ et 13″) Intel Core i7-4650U (Haswell) bicœur avec de mémoire cache L3 de en option Intel Core i5-4260U (Haswell) bicœur avec de mémoire cache L3 de Intel Core i7-4650U dual-core avec de cache L3 à en option Intel Core i5-5250U (Broadwell) bicœur avec de mémoire cache L3 de Intel Core i7-5650U dual-core avec de cache L3 à en option Intel Core i5-8210Y (Kaby Lake) bicœur à (Turbo Boost jusqu’à ) avec de mémoire cache L3Mémoire Vive de mémoire DDR2 SDRAM cadencée à soudée sur la carte mère de mémoire DDR3 SDRAM cadencée à soudée sur la carte mère, en option, de mémoire DDR3 SDRAM cadencée à soudée sur la carte mère de mémoire DDR3 SDRAM cadencée à soudée sur la carte mère ( pour le modèle 11″ de base) de mémoire DDR3 SDRAM cadencée à soudée sur la carte mère ( en option) de mémoire LPDDR3 cadencée à soudée sur la carte mère( en option) de mémoire intégrée LPDDR3 cadencée à soudée sur la carte mèreConfigurable avec de mémoireWi-FiAirPort Extreme intégré, normes 802.11a/b/g/nWi-Fi (anciennement AirPort) intégré, normes 802.11a/b/g/nWi-Fi intégré, normes 802.11acEthernetaucun, Adaptateur USB Ethernet en optionAdaptateur USB Ethernet inclusaucun, Adaptateur USB Ethernet en optionLecteur optiqueaucun, Lecteur SuperDrive externe (connexion USB) en option