Gérard René Michel Roero de Cortanze, dit Gérard de Cortanze né le à , est un romancier, essayiste, traducteur, dramaturge et critique littéraire français.
Biographie
Origine et jeunesse Gérard de Cortanze naît dans le au sein d’une vieille famille aristocratique piémontaise proche de la Maison de Savoie qui a émigré en France.
Il étudie les lettres à la faculté des lettres de Paris et obtient un diplôme de bibliothécaire. À l'Institut d'art et d'archéologie, il passe un mémoire de maîtrise autour du cinéma. Durant cette période, il découvre et apprend la langue hispanique à l'Institut hispanique de la rue Gay-Lussac. Il traduit une vingtaine d'auteurs de langue hispanique parmi lesquels José Donoso, José Lezama Lima, César Vallejo, ainsi que Antonio Saura et José Emilio Pacheco. Il participe également à la rédaction du Livre noir de l'intervention américaine au Chili.
Il publie ses premiers livres : Au seuil : la fêlure, Altérations (qu'il compose sur une linotype), Altazor/Manifestes et America Libre, une anthologie de la poésie latino-américaine.
Premiers emplois Cortanze travaille un temps pour les Éditions de la Différence (1977), où il dirige la collection « Cantos » consacrée à la littérature étrangère, puis pour les éditions Flammarion (1978-1986), où il dirige la collection « Barroco » dédiée aux littératures d'Espagne et d'Amérique latine mais aussi du Portugal et du Brésil.
Dans le même temps, il entame en tant que critique littéraire une collaboration avec plusieurs journaux, parmi lesquels : Les Nouvelles littéraires (1976-1980) Libération (1977-1979), Le Magazine littéraire (1978-2008, il y coordonne une vingtaine de dossiers), Le Quotidien de Paris (1982-1985), Le Nouvel Observateur (1981-1984), et le Le Monde des livres (1979-1984).
Années 1980 Il publie avec une préface de René Major, Le Livre de la morte aux Éditions Aubier-Montaigne (1980). Cinq ans plus tard, sort de son premier roman, Les enfants s'ennuient le dimanche. En 1986, les éditions Belfond publient son deuxième roman, Giuliana.
Il devient producteur à France Culture en 1981, dont l'émission « Un livre des voix » (1985-1995), et cesse d'y collaborer en 2001.
Il écrit deux dictionnaires, le premier relatif au surréalisme, le second, au baroque.
Il collabore à Télérama (1981-1983) et Le Figaro Magazine (1984-1990).
Années 1990 Poursuivant ce qu'il appelle son cycle « biographique autobiographique », Cortanze publie, en 1993, L'Amour dans la ville, première collaboration avec les éditions Albin Michel, mais surtout abandonne l'aire hispanique pour renouer avec ses racines italiennes et entamer le cycle des Vice-Rois, quatre livres qui racontent de son histoire familiale piémontaise — de la première campagne napoléonienne d'Italie à la fin de la monarchie de Savoie en 1946. Le livre intitulé Les Vice-rois (Actes Sud, 1998). Parallèlement à ce déploiement romanesque, il se lance dans l'écriture de plusieurs essais biographiques dans lesquels il cherche les liens existant entre la biographie et l'œuvre d'écrivains dont il admire le travail : Jorge Semprun, J. M. G. Le Clézio, Paul Auster, Philippe Sollers.
Il commence le tournage à New York de son film documentaire, Paul Auster's Confidential, pour la chaîne Arte.
Pour les Éditions Ramsay rachetées par Régine Deforges, entre 1990 et 1993, il lance la collection « Ramsay/de Cortanze », proposant des romans français et étrangers, des livres sur le jazz et le cinéma.
Aux Éditions de la Différence, de 1991 à 1997, il assure la directeur éditoriale.
Chez Plon, de 1998 à 2000, il est membre du comité de lecture et éditeur.
Il commence à collaborer à des périodiques comme Air France Madame (1992-2000) et Le Figaro littéraire (1992-2007) sous la direction de Jean-Marie Rouart.
Années 2000 Poursuivant son cycle des « Vice-Rois », Cortanze publie le deuxième volet, Cyclone, aux Éditions Actes Sud. En 2002, il publie Assam, cette fois aux Éditions Albin Michel, qui obtient le prix Renaudot. Après avoir publié le dernier tome de la saga des « Vice-Rois », il revient à une inspiration plus directement autobiographique avec son ouvrage intitulé De Gaulle en maillot de bain, Giscard en short au bord de la piscine.
Élu à l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, comme membre étranger, au fauteuil qu'occupa jadis Gabriele d'Annunzio, il doit, en raison de la mort prématurée de son prédécesseur, prononcer un double hommage, celui de Léo Mallet et celui d'Yves Berger.
Entre 2001 et 2004, il est membre du comité de lecture chez Albin Michel, et également éditeur.
En 2005, il prend chez Gallimard la direction de la collection « Folio Biographies ».
Années 2010 Cortanze fait un retour vers le roman historique, avec Indigo (2010), qui paraît en Italie avec une préface de Claudio Magris, et avec Miroirs (2011).
Il consacre trois livres à Frida Kahlo : Frida Kahlo, la beauté terrible ; Les amants de Coyoacan ; enfin Frida Kahlo par Gisèle Freund.
Il publie une biographie de Pierre Benoit qui lui vaut trois prix dont un de l'Académie française.
En 2019, il publie un nouveau roman, consacré à Violette Morris, Femme qui court.
Années 2020 Il poursuit son travail d'éditeur au sein des éditions Albin Michel, ainsi que sa collaboration à la revue Historia. Il devient chroniqueur régulier de la revue Chasses internationales et publie de nombreux textes dans La Règle du jeu.
En 2020, il publie Moi, Tina Modotti, heureuse parce que libre, une biographie romancée de la photographe italienne.
En 2021, il publie Le roi qui voulait voir la mer, récit du voyage que louis XVI effectua à Cherboug en 1786.
En , il publie Viva Frida, essai biographique sur la célèbre peintre mexicaine, et cinquième ouvrage que l'auteur lui consacre.
En 2023, il publie Une jeune fille en feu, biographie romancée de Christine l'Admirable, sainte belge de la fin du .
En 2024, il publie Il ne rêvait plus que de paysages et de lions au bord de la mer, qui, tout en racontant la dernière année de vie d'Ernest Hemingway.
En 2025, il publie Savinien de Cyrano, sieur de Bergerac, biographie romancée du libertin-érudit, auteur des Voyages comiques dans les Empires de la lune et du soleil.
Membre de jurys littéraires Prix Cazes Lipp Prix du Meilleur Livre étranger Prix Du Guesclin 2026 Prix Maurice Druon du roman historique. Président du prix Cabourg du roman Président du prix Jean-Monnet de littérature européenne du département de la Charente Président de la commission des prix de l'AEC.
Œuvre Romans, récits
Essais
Poésies
Anthologies
. Le goût de Turin, Mercure de France, 2007 Le goût de Grenade, Mercure de France, 2011 Le goût de l'automobileI, Mercure de France, 2017 Le goût des Arbres, Mercure de France, 2019 Le goût du sport, Mercure de France, 2019 Le goût de la Nage, Mercure de France, 2023 Le goût de la Plage, Mercure de France, 2024 Le goût de la Mémoire, Mercure de France, 2025 Le goût des Villes, Mercure de France, 2026
Théâtre
Un amour de Frida Kahlo. Théâtre 14 Hemingway à Cuba. Lecture au Lucrnaire Le roi qui voulait voir la mer. Lecture au Lucernaire
Album enfant
Distinctions Décorations (2009)Décret de nomination. 50px Commandeur de l'ordre de l'Étoile de la solidarité italienne (2009) (2019)
Prix 1998 : Prix du roman historique de la ville de Blois pour Assam 1999 : Prix Nice-Baie-des-Anges pour Les Vice-rois 1999 : Prix SGDL-Charles Vildrac pour La Porte de Cordoue 2002 : Prix Renaudot pour Assam 2009 : Prix Paul-Feval 2009 pour Indigo 2012 : Prix Pierre-Benoit de l'Académie française pour Pierre Benoit, l'écrivain paradoxal 2014 : Prix Méditerranée pour L'An prochain à Grenade 2016 : Prix Jacques-Chabannes pour Zazous 2019 : Prix Historia du roman historique pour Femme qui court. 2026 : Prix des Hussards pour Savinien de Cyrano, sieur de Bergerac 2026 : Grand Prix de Littérature Paul Morand pour l'ensemble de son œuvre
Notes et références
Liens externes
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