Lactalis est une multinationale française de l'industrie agroalimentaire, présente principalement dans le secteur des produits laitiers.
Le groupe est le groupe mondial de produits laitiers., le groupe mondial sur le marché des fromages.., le acteur mondial des produits laitiers bios. et le groupe agroalimentaire mondial par sa taille..
Détenant plusieurs marques (Président, Lactel, Société (marque), Bridel, La Laitière, Lou Pérac, Galbani, Bridelight, Salakis, etc.), c'est le plus important groupe de l'industrie agroalimentaire en France.. En 2020, Lactalis emploie environ ., dans 51 pays., répartis dans 266 sites à travers le monde, et atteint un chiffre d'affaires de 21,1 milliards d'euros..
Lactalis est détenue par le milliardaire Emmanuel Besnier et sa famille.
L'entreprise est condamnée par la justice et mise en cause à diverses reprises, notamment pour fraudes graves sur la sécurité alimentaire., pollution des milieux aquatiques., utilisation de paradis fiscaux. et des méthodes commerciales brutales..
Histoire Débuts Le , André Besnier, un ancien tonnelier, se lance dans la collecte de lait auprès de fermiers réticents car « ils fabriquaient eux-mêmes leur beurre ». Il commence la fabrication de ses premiers fromages, au 52 de la rue d'Avesnières, à Laval avec un salarié « La sage du Groupe Lactalis », sur le site officiel de Lactalis.. La première marque de l'entreprise, Le Petit Lavallois, est née. À partir des années 1940 la croissance de l’entreprise et le nombre toujours plus important d’agriculteurs collectés permet à la laiterie Besnier de franchir la barre des litres de lait collectés et transformés par 25 salariés en 1948..
L'entreprise se diversifie pour la première fois dans les années 1950, André Besnier se lançant dans la commercialisation de beurre, de crème et de lait de consommation.
La société d'André Besnier profite des années de croissance des Trente Glorieuses pour diversifier ses produits et commercialiser la première bouteille en verre d'un litre de lait...
Michel Besnier reprend la direction de l'entreprise au décès de son père André en 1955 et rachète « les parts de ses cohéritiers ». Toutefois, « en 1956, Besnier n'est encore qu'un nain entouré de géants » (notamment Bridel et de grandes coopératives).
Les années 1960 sont marquées par une crise de surproduction de lait en France. Afin de pouvoir valoriser ses excédents de lait, Besnier crée en 1967 sa première usine de poudre de lait à Mayenne. et « une usine de lait de consommation à Vitré »..
La marque Président est lancée en 1968, d'abord exploitée pour un camembert industriel. dont le lait est pasteurisé. Ce qui permet d'avoir un produit « plus régulier en termes de goût » et « moins périssable ». Ses produits ne sont donc plus vendus uniquement en région, mais également dans toute la France à travers la grande distribution qui est elle-même en plein essor. Par la suite, Besnier commercialise le premier lait conditionné dans des briques Tetra Brik. de l'entreprise Tetra Pak. en France.. Il s'agit d'un lait UHT vendu sous le nom commercial de « lait 2000 ». Afin d'aider à rentabiliser son outil industriel, Michel Besnier est « l'un des premiers dans l'agroalimentaire » à vendre une partie de sa production sous marques de distributeurs (MDD).
Dès lors, la société Besnier SA « change de dimension ». en multipliant les acquisitions d'entreprises. Celles-ci sont possibles grâce : au « succès » du camembert Président ; à une gestion « dure »(opposition aux syndicats..) et économe.. Ne versant pas de dividendes, l'entreprise réinvestit tous ses bénéfices dans son processus commercial (publicité) et industriel.. Les usines du groupe sont donc en avance technologiquement : elles produisent de grands volumes et ont de faibles coûts de production. Besnier rémunère légèrement mieux ses producteurs de lait et « étouffe » ses rivaux. Ainsi, dans les années 1970, Besnier rachète un à un ses concurrents locaux (Préval, etc.)« Lactalis : un acteur méconnu » dans Atlas du management sur entrepreneur.lesechos.fr, 31 mai 2011...
La société laitière Besnier s’implante aux États-Unis en 1981 avec la reprise d’une fromagerie du Wisconsin, dans le village de Belmont. Selon Michel Besnier, cette présence industrielle au cœur des États-Unis devait "hautement faciliter l'approche du marché américain"..
Puis entre 1984 et 1988, Besnier acquiert progressivement Lactel... En 1985, Besnier rachète Claudel-Roustand, filiale de Nestlé. En échange Nestlé détient 20 % du capital de Besnier SA., qui les lui revendra deux ans plus tard..
En 1990, alors que le lait était vendu uniquement en brique dans la grande distribution., Lactel innove en commercialisant la bouteille de lait en plastique..
La même année, Besnier acquiert le groupe Bridel ce qui lui permet de doubler de taille en devenant .. À l'époque le groupe Bridel compte , , est le transformateur laitier français, présent dans , et générant de francs de chiffre d'affaires (environ d'euros).
Entre 1992 et 1993, Besnier acquiert la majorité de Société (producteur d'un fromage roquefort) aux côtés du Crédit Agricole qui en détenait déjà une partie...Cour de Cassation, Chambre commerciale, du 6 mai 1996, 94-13.708, Publié au bulletinOffre Publique De Retrait N°198C1152-3612-OP109-RO40 du 10 décembre 1998 (Pdf). Endettée et payant les caves de Roquefort à Nestlé « au prix fort », Besnier ouvre le capital de sa filiale Sofil à trois banques...
Son concurrent, Fromagerie BEL ainsi que sa société mère Unibel, étant cotés en bourse, Besnier achète, surtout entre 1992 et 1994, puis au fil de l'eau jusqu'à l'an 2000, au total 27 % du capital et des droits de vote d'Unibel et 22 % du capital de Fromageries Bel.....
La participation dans Unibel sera revendue à la famille fondatrice cinq ans plus tard, mais pas celle dans Fromageries Bel..
En 1997, le chiffre d'affaires du groupe a été multiplié par dix en 20 ans et les deux plus grandes acquisitions du groupe réalisées à crédit (Bridel et Roquefort Société) ont été « digérées », l'endettement du groupe étant revenu à 50 % des fonds propres.
En 1998, le groupe Besnier s'implante en Italie avec la reprise de la filiale de Nestlé, Locatelli, fabricant italien de ricotta, crescenza, gorgonzola et de mozzarella traditionnelle, fromage humide conservé dans une saumure.. L'Italie est devenu le second plus gros marché de Lactalis..
En 1999, le Lactopôle André Besnier ouvre ses portes sur le site de l’ancienne laiterie de Laval. Barattes à beurre, écrémeuses, presses à fromage, bidons de lait, étiquettes de camembert, ce musée consacré au monde laitier réunit des collections pour faire découvrir son univers..
Internationalisation Besnier se développe à l'international dès 1981 (USA puis Espagne).. En 1987, le groupe pèse « 35 % de la production laitière française » et est devenu « le premier exportateur français de produits laitiers »..
En 1998 Besnier rachète la laiterie Ekabe au Grand Duché de Luxembourg. Toutefois, en la même année, 30% du chiffre d'affaires de Besnier est réalisé à l'export et seulement 12 de ses 87 usines sont localisées hors de France..
En 1999, la société Besnier est rebaptisée Lactalis, un nom plus facilement prononçable à l'international.. En 2000, Emmanuel Besnier prend la direction de l'entreprise, à la suite de son père, Michel.. En 2002, Lactalis reprend, auprès de la Société anonyme des fermiers réunis (des Fromageries Bel), un ensemble de marques de fromage à pâte molleLactalis acquiert Rouy et Saint-Morgon auprès des Fromageries Bel, Les Echos, 26 février 2002.
En 2005, Lactalis rachète la fromagerie Haut-Savoyarde Pochat & Fils« Lactalis acquiert la fromagerie savoyarde Pochat », Les Échos, 5 janvier 2005.
En 2006, Lactalis rachète le groupe italien Galbani pour d'euros à BC Partners« Lactalis adds Galbani to list of acquisitions », Martin Arnold et Adrian Michaels, The Financial Times, 9 janvier 2016. et renforce son expansion en Italie, notamment à la suite des rachats des fromages Invernizzi en 2004 et avant cela de Locatelli... La même année, une coentreprise, Lactalis Nestlé Produits Frais, est créée avec le groupe Nestlé qui en détient 40% du capital... Elle fabrique les yaourts et desserts laitiers frais des deux groupes dans européens (marques La Laitière, Sveltesse, Flanby…). Le groupe devient « le numéro deux mondial des produits laitiers, derrière Nestlé ».
Le groupe Lactalis rachète cette même année la laiterie Célia de Craon, fabricant de la marque Chaussée aux Moines en fromage, Marin en beurre et Picot en lait infantile..
En 2007, la Coopérative Isigny-Sainte-Mère et Lactalis font pression auprès des producteurs-transformateurs fermiers et des transformateurs industriels pour faire supprimer du cahier des charges attachée à la protection de l'appellation d'origine « camembert de Normandie » l'obligation de n'employer que du lait cru pour ce fromage emblématique de la France..
En 2008, le groupe Lactalis rachète le transformateur fromager suisse Baer, basé à Küssnacht (SZ).. Baer emploie et a réalisé en 2007 un chiffre d'affaires de de francs suisses ( d'euros à l'époque) et dégagé un bénéfice net de suisses ().
En 2010, le groupe rachète en Espagne Forlasa, Sanutri, ainsi que l'entreprise centenaire Puleva, qui permet à Lactalis de devenir numéro un en valeur sur le marché laitier espagnol..
Lactalis acquiert cette même année la deuxième marque de yaourt bio en Grande-Bretagne, Rachel’s Organic, spécialisée dans les yaourts, le lait, les desserts, la crème et la crème fraîche bio..
En 2011, le groupe annonce qu'il devient le premier actionnaire du groupe laitier italien Parmalat avec 29 % du capital. Le , Lactalis annonce le lancement d'une OPA sur l'entreprise italienne« Le français Lactalis lance une OPA sur l'Italien Parmalat pour devenir le numéro un mondial du lait », Boursorama, 26 avril 2011. et le , Lactalis annonce qu'il contrôle 83,3 % des actions de Parmalat SpA.. En , la filiale italienne du groupe acquiert les activités de Lactalis American Group (Lag)..
En 2012, le groupe acquiert la coopérative laitière Skånemejerier., deuxième plus grand groupe laitier en Suède avec 300 fermes laitières..
Lactalis s'implante au Brésil en 2013 avec le rachat du fromager Balkis., puis d'autres sociétés des groupes brésiliens LBR et BRF en 2014.. Cette même année Lactalis vend ses activités dédiées à la viande de veau à Vandrie Group..
En , Lactalis acquiert Tirumala Milk Products, une entreprise de produits laitiers indienne, pour un montant estimé entre de dollars..
En , Lactalis s'installe en Turquie grâce à l'acquisition pour de dollars de 80 % d’AK Gida, une filiale laitière de Yildiz Holding., qui produit du lait, des yaourts ou encore de l'ayran, une spécialité laitière turque à boire, ainsi que toute une gamme de fromages de vache, de chèvre et de brebis..
En , Lactalis annonce l'acquisition de Graindorge, fromagerie spécialisée dans la transformation de laits en camembert de Normandie à appellation protégée, de pont-l'évêque et de livarot.. Lactalis produit ainsi « 95 % des camemberts AOP fabriqués en France »..
En , Lactalis annonce l'acquisition des participations minoritaires dans Parmalat et souhaite enlever cette dernière de la cote de la bourse.. Toutefois, cette acquisition est suspendue pour son « opacité » en ..
Lactalis acquiert en 2017 la coopérative laitière allemande Omira et s'implante industriellement pour la première fois en Allemagne.. Le groupe poursuit son développement dans le pays avec la reprise de la société Weber, spécialisée dans la collecte de laits de chèvre et de brebis..