« Souris » est un nom du vocabulaire courant qui peut désigner toutes sortes de mammifères rongeurs ayant généralement une petite taille, un museau pointu, des oreilles rondes, un pelage gris-brun et une queue relativement longue. Autrement dit, ce terme ne correspond pas à un niveau précis de la classification scientifique des espèces. Il s'agit d'un nom vernaculaire dont le sens est ambigu en biologie, car il est applicable seulement à une partie des espèces classées dans l'ordre des . Toutefois, en disant « souris » les francophones font le plus souvent référence à la Souris grise (Mus musculus), une espèce commune des maisons, élevée également comme animal de compagnie ou de laboratoire. La souris chicote ; elle émet un cri ressemblant à un petit crissement.
Par analogie, le terme « souris » est souvent repris pour désigner d'autres petits rongeurs, principalement des Muridés, famille qui comprend aussi les campagnols et mulots, et de nombreux rats.
En revanche, mis à part de vagues similitudes d’apparence, les chauves-souris forment un groupe de mammifères bien différent : l'ordre des Chiroptères.
Étymologie et histoire du terme Souris vient du français médiéval : souriz (1175) puis souri (1200).
À partir du sont distinguées les « souris terrestres » (1562), des sortes de musaraignes, les « blanches souris » (1576), la « souris de terre » (1753-67) ou « petit mulot », la « souris de montagne » (1768) ou « lemming », les « souris d'eau » (1812), ainsi que divers autres animaux parfois très éloignés de la souris communeSouris sur le site du Centre National de Ressources textuelles et Lexicales.
Le mot souris est mentionné dès la première édition du Dictionnaire de l'Académie française (1694), qui n'évoque apparemment que la souris commune et en donne comme définition : « Petit animal à quatre pieds, qui se retire dans les trous des maisons, et qui rongeSouris dans les Dictionnaires d'autrefois, des , , , sur Atilf, consulté en mai 2010… »
Pourtant, dans la seconde moitié du , L'Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de Diderot et d’Alembert définit le « rat » comme étant l'espèce , c'est-à-dire l'actuelle souris domestiqueDiderot et d’Alembert, l’Encyclopédie, ou Dictionnaire Raisonné des Sciences, des Arts et des Métiers éditée de 1751 à 1772. Lire en ligne..
Le Dictionnaire de la langue française d'Émile Littré, publié à partir de 1863, en donne une définition analogueSouris sur le site du XMLittré v1.3. À partir de l'édition de 1832, la définition donnée par le Dictionnaire de L'Académie française évolue, indique en plus qu'il s'agit d'un représentant de la famille des rongeurs et précise qu'il s'agit d'un animal « plus petit » que le rat.
Le Trésor de la Langue Française (1971-1994) en donne une définition beaucoup plus étendue, mentionnant les Muridés et plus spécialement la souris domestique (Mus musculus) et sa variante albinos, la souris blanche. Ce dictionnaire indique aussi que le terme s'étend à des espèces voisines de la souris domestique, présentes sur les cinq continents, mais également à certains marsupiaux ou à quelques chauves-sourisSouris dans le TLFi, issu du Trésor de la Langue Française (1971-1994). Sur le portail cnrtl, consulté en mai 2010.
Une jeune souris est appelée un souriceau. Un piège à souris, est appelé une souricière.
Classification
Les souris proprement dites appartiennent au genre Mus. Dans le langage courant, le terme désigne plus particulièrement la Souris domestique (Mus musculus). L'espèce de souris la plus récemment découverte l'a été en 2004 à Chypre, présenté par Claude Combes.. Son origine daterait d'environ 0,5–1 Ma, résultant d'une .
Par extension ou confusion, on appelle aussi communément « souris » un certain nombre d'espèces de rongeurs de la sous-famille des Murinés (souris, rats et mulots de l'« ancien monde ») et, plus largement, de la famille des Muridés, laquelle comprend aussi les campagnols, les lemmings, les rats, les rats musqués, les hamsters, les gerbilles, etc., voire du sous-ordre des Myomorphes — souris sauteuses, souris à poche, et quelques autres espèces comme la souris du désert (Selevinia betpakdalaensis)Nom vernaculaire français d'après sur Nomen.at« Souris » dans le Trésor de la langue française.
Physiologie, comportement et écologie
Les caractéristiques générales des souris sont celles des petits mammifères rongeurs, avec des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur comportement ou leur physiologie respective.
Caractéristiques communes Écologie Les souris jouent un rôle important dans les écosystèmes : en tant qu'animal fouillant le sol et l'aérant ; en tant que disperseur de graines ; en tant que proie pour de très nombreux prédateurs carnivores sur une grande partie de la planète. Ces prédateurs sont des reptiles (serpents, lézards), des oiseaux (rapaces diurnes et nocturnes), et nombreux mammifères (renards, mustélidés… jusqu'au loup qui ne les dédaigne pas quand il manque de proies plus grosses) ; en tant que réservoir de certains pathogènes.
Aspects sanitaires La plupart des rongeurs sont susceptibles d'être réservoir et/ou vecteurs de nombreux pathogènes et parasites (externes ou internes), dont certains peuvent être transmis à l'Homme (ex. : maladie de Lyme, transmise par des tiques, mais dont le réservoir principal semble être, en Amérique du Nord, la souris à pattes blanches).
Certaines espèces de souris sont commensales de l'homme ou pénètrent occasionnellement dans les habitations, entrepôts, poulaillers, etc. Elles peuvent transmettre diverses maladies par leur urine et leurs excréments, par morsure, par des fomites ou encore via les tiques, puces ou poux qu'elles véhiculent.
Dans la nature, ce sont les prédateurs carnivores qui sont leurs régulateurs, ou occasionnellement des épidémies, des incendies de forêts, des inondations, etc.
Dans l'environnement humain (maisons, villes, entrepôts), elles font l'objet d'une lutte par les chats, pièges, poison souricide, entreprise de dératisation, mais les souris sont aussi utilisées comme animal de laboratoire (parfois génétiquement modifiées depuis quelques années en biothérapie).
Noms vernaculaires et noms scientifiques correspondants thumb|Souris domestique (Mus musculus) thumb|Souris blanche (Mus musculus) thumb|Souris naine (Micromys minutus) thumb|Souris sylvestre (Peromyscus maniculatus) thumb|Souris épineuse (Acomys cahirinus) thumb|Souris sauteuse des champs (Zapus hudsonius)
Le tableau triable suivant présente une synthèse non exhaustive des noms vernaculaires attestésAttention aux appellations et traductions fantaisistes circulant sur l'Internet en français et des noms scientifiques correspondants. Certaines espèces ont plusieurs noms possibles. En gras est indiquée l'espèce la plus connue des francophones. Les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques peuvent avoir un autre synonyme valide :
Nom vernaculaire Autre nom vernaculaire (et remarques) Dénomination scientifique Souris à abajoues flavescente voir Souris à abajoues des plainesSouris à abajoues sur le site de L'Encyclopédie canadienne, consulté en avril 2010 Souris à abajoues des pinèdes Perognathus parvusNom vernaculaire en français d’après Termium plus, la banque de données terminologiques et linguistiques du gouvernement du Canada Souris à abajoues des plaines Perognathus fasciatus Souris d'Afrique Mus bufo Souris d'Afrique du Nord voir Souris à queue courte Souris agraire Apodemus agrarius Souris d'Alice Springs Pseudomys fieldi Souris d'Australie de Field voir Souris d'Alice Springs Souris blanche Mus musculus de laboratoire Souris bleue-grise Pseudomys glaucus Souris des bois Apodemus spp. et surtout Apodemus sylvaticus Souris des cactus Peromyscus eremicus Souris de Californie Peromyscus californicus Souris des cascades Peromyscus oreas Souris des champs voir Souris agraire Souris de chasse Peromyscus spp. Souris aux cheveux plats voir Souris aux poils plats Souris commune voir Souris domestique Souris commune de Saint-Kilda voir Souris domestique de Saint-Kilda Souris côtière des moissons Reithrodontomys raviventris Souris de coton Peromyscus gossypinus Souris du désert voir Souris de Selevin Souris à deux pieds (Ancien nom du ) voir Gerboise Souris domestique Mus musculus (espèce la plus connue, dont fait aussi partie la souris blanche) Souris domestique d'Égypte Mus musculus orientalis Souris domestique de l'Europe de l'Est Mus musculus musculus Souris domestique de Saint-Kilda Mus musculus muralis Souris des dunes voir Souris de plage Souris d’eau (Mammifère insectivore) voir Musaraignes aquatiques Souris d'eau éthiopienne Nilopegamys plumbeus Souris épineuse Acomys spp. et surtout Acomys cahirinus Souris épineuse à poches Heteromyinae spp. Souris fauve Notomys spp. Souris de Field voir Souris d'Alice Springs Souris glaneuse Mus spicilegus Souris grise voir Souris domestique Souris à grosse queue voir Gerbille à queue grasse Pachyuromys duprasi Souris de Keen Peromyscus keeni. Souris à longue queue Vandeleuria oleracea Derwent, Thesaurus of agricultural organisms: pests, weeds and diseases, Volume 1. Derwent Publications, Ltd. Éditions CRC Press, 1990. 1529 pages. , 9780412372902. Rechercher dans le document numérisé Souris de Macédoine Mus macedonicus Souris moissonneuse de l'Ouest voir Souris des moissons occidentale Souris des moissons voir ou Souris des moissons occidentale Souris des moissons d'Amérique Reithrodontomys spp. Souris des moissons occidentale Reithrodontomys megalotis Souris des moissons orientale Reithrodontomys humulis Souris montagnarde (Ancien nom du ) voir Gerboise voir Lemming ou bien Gerboise Souris de Moscovie (Ancien nom du , mammifère carnivore) voir Zibeline Martes zibellina Micromys minutus Souris naine d'Afrique Mus minutoides Souris occidentale des moissons voir Souris des moissons occidentale Souris orientale Mus musculus bactrianus Souris à pattes blanches Peromyscus spp. et surtout Peromyscus leucopus Souris à pattes blanches de Pemberton Peromyscus pembertoni Souris de Pemberton voir Souris à pattes blanches de Pemberton Souris De Pilliga (Pilliga Mousa, identifiée en 1980) Pseudomys pilligaensis, Pilliga Mousa Souris de plage Peromyscus polionotus Souris aux poils plats Mus platythrix Souris à poche Perognathinae spp. Souris à poche soyeuse Perognathus flavus Souris pygmée africaine voir Souris naine d'Afrique Murray Wrobel, 2007. Elsevier's dictionary of mammals: in Latin, English, German, French and Italian. Elsevier, 2007. , 9780444518774. 857 pages. Rechercher dans le document numérisé Souris à queue courte Mus spretus Souris à queue en massue voir Gerbille à queue grasse Pachyuromys duprasi Souris à queue fragileMus fragilicauda Souris rayée voir Souris agraire Souris rousse voir Souris agraire Souris sauterelle voir Souris à sauterelles Souris à sauterelles (Mammifère insectivore) Onychomys leucogasterOnychomys du Nord, Souris à sauterelles sur Planet' Mammifères Souris à sauterelles boréale voir Souris à sauterelles Souris sauvage Mus spretusNature et biodiversité algérienne Souris sauvage d'Afganistan voir Souris orientale Souris de Sumatra Mus crociduroides Apodemus sylvaticus (en Eurasie) ou Peromyscus maniculatus (en Amérique) Apodemus sylvaticus (et autres petits mulots) Souris des sables voir Souris de plage Souris de Saint-Kilda voir Souris domestique de Saint-Kilda Souris de Selevin Selevinia betpakdalaensis Souris de Sitka Peromyscus sitkensis Souris du soir Peromyscus maniculatus Souris-taupe Spalax spp. Souris à tête plate voir Souris aux poils platsMammifères sur la Planète : Distribution par zone géographique consulté en mai 2010 Souris vulgaire de Saint-Kilda voir Souris domestique de Saint-Kilda
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