James Warren Jones dit Jim Jones, né le à dans l'Indiana (États-Unis) et mort le à Jonestown au Guyana, est le fondateur et gourou du groupe religieux d'inspiration protestante dit « Temple du Peuple », dont il a fait le siège d'une lutte pour l'égalité raciale et la justice sociale qu'il appela « socialisme apostolique » et dont la communauté, établie au Guyana, était un projet agricole communisteLa communauté du Temple du Peuple est parfois perçue comme un « projet agricole communiste ». Il est encore tenu aujourd'hui comme un modèle du genre par le Rural People's Party, qui se réclame chrétien et de la doctrine du Juche - cf. The Rural People's Party and Comrade Jim Jones par James Williams, qui considère le « camarade Jim Jones » comme un « martyr de la cause » et Honoring the Legacy of the Peoples Temple Martyrs of November 18th, 1978. avant d'être le lieu d'un massacre et d'un suicide collectif orchestré par le Temple du Peuple.
Jim Jones est à l'origine d'une des dérives religieuses les plus connues de l'Histoire, ayant provoqué un traumatisme à l'échelle mondiale. Sa communauté connut une fin tragique le à Jonestown, où Note : 908 est le nombre officiel de personnes qui se sont donné la mort, il a varié de 408, à 700, jusqu'à 909 plus récemment. Voir explications sur le site du Department of Religious Studies at San Diego State University périrent par ingestion de cyanure de potassium ou assassinat.
Biographie
Avant le Temple du Peuple Enfance religieuse Jim Jones, de son vrai nom James Warren Jones est fils de James Thurman Jones et Lynetta Putnam, naît le dans l'Indiana. Il grandit dans un milieu très pauvre de l'Indiana rural. Fils unique, il est presque exclusivement élevé par sa mère, ouvrière syndicaliste et ambitieuse qui veut en faire un grand homme d'affaires. Il se dit descendant du peuple de premières nations Cherokees par sa mère .
Jim Jones reste seul à la maison toute la journée alors qu'il sait à peine marcher, sa mère ne pouvant pas le faire garder pendant ses longues journées de travail à l'usine. Une voisine, Myrtle Kennedy, le prend sous son aile. Elle lui fait le catéchisme et l'emmène à l'école du dimanche et aux cultes protestants. Très bon élève à l'école, Jim Jones cherche de lui-même des églises qui pourraient lui correspondre, testant différents temples de la ville de Lynn. À l'âge de dix ans, il rejoint le Gospel Tabernacle, église pentecostale du mouvement charismatique. La pasteure le remarque immédiatement et l'emmène évangéliser les habitants de toute la région. L'enfant prêche lui-même auprès de cette église jusqu'à ce que sa mère lui interdise d'aller au Gospel Tabernacle quand il commence à faire des cauchemars en rapport avec le péché originel. Il est possible que cette expérience soit faussée : venant des témoignages de Lynetta et Jim Jones, elle présente plusieurs incohérences. En particulier, il semblerait qu'à cette époque, le pasteur de cette église ait été un homme, M. Stump, et non une femme. Il est cependant certain que Jim Jones a visité l'établissement régulièrement et prêché dans cette congrégation.
En début d'adolescence, Jones continue à prêcher aux autres enfants de son âge, pendant des sermons d'une à deux heures où il mêle questions religieuses, leçons de vie et lecture de manuels d'école. À il évangélise des inconnus dans la rue, mais rencontre peu de succès, entre autres à cause de la mauvaise réputation de sa mère syndicaliste et de son père alcoolique. D’autres sources postérieures affirment que le père de Jim Jones ne buvait pas d'alcool, contrairement aux allégations de sa femme, mais était touché par un traumatisme de guerre violent qui pouvait lui donner des comportements erratiques.
Jim Jones prend alors l'habitude de voyager vers Richmond en autostop pour tenter sa chance dans la ville. Il travaille à temps partiel à l'administration d'un hôpital et évangélise les habitants dans la rue le reste du temps. La ville est composée d'environ 20 % de Noirs, alors qu'à Lynn, la population était très majoritairement blanche : il commence à mélanger des notions de justice sociale à ses sermons de rue. Au travail, il régulièrement de faire payer les soins aux patients les plus pauvres, avec la complicité de l'infirmière en chef. À l'été 1948, un an avant qu'il finisse le lycée, sa mère divorce et déménage avec lui à Richmond.
Remise en question religieuse Quand Jim Jones arrive à l'âge adulte, il se prend d'intérêt pour l'administration de l'hôpital, dont il voudrait devenir le directeur. À 19 ans, il épouse Marceline Baldwin, une infirmière qui est sa compagne pour le reste de leur vie. Le couple rencontre des difficultés importantes dans ses premières années de mariage : Jim Jones, jusque-là très croyant, abandonne soudain toutes ses convictions religieuses et s'intéresse au communisme. Il veut interdire à sa femme de prier, affirmant : Face à ce brusque changement d'attitude, Marceline va jusqu'à se demander si elle devrait demander le divorce, avant de se raviser par peur des implications sociales que l'acte entraînerait. En 1950, Jim Jones découvre l'Église méthodiste, qui est plus socialement ouverte que les autres courants protestants de la région, et le couple Jones reprend des forces.
En 1951, Jones est brièvement affilié au Communist Party USA Wessinger, Catherine. How the Millennium Comes Violently: From Jonestown to Heaven's Gate. Seven Bridges Press, 2000. .. Cette même année, il décide d'étudier le droit et déménage pour ce faire à Indianapolis. Marceline le suit rapidement.
En , il change d'avis : il veut finalement devenir pasteur. En , Jones commence un stage de pasteur étudiant à Somerset Methodist Church, qui se situe dans un quartier blanc défavorisé d'Indianapolis. Plus tard, au cours d'une interview, il affirme avoir voulu infiltrer l'Église afin de prouver son marxismeJones, Jim. "Transcript of Recovered FBI tape Q 134." The Jonestown Institute: San Diego State University..
En , Jim Jones recueille (soit 17 081,20 euros) pour installer un centre de loisirs pour enfants sans distinction de couleur ni de religion à Richmond. Il se convertit également du méthodisme au pentecôtisme : le côté spectaculaire l'attire plus, ainsi que les actes de guérisons miraculeuses. De plus, ce courant est historiquement plus populaire et plus ouvert à l'intégration raciale. Jones s'en inspire pour modifier ses sermons et faire lui-même des guérisons de ce genre. Plusieurs décennies plus tard, Edith Parks, une de ses premières fidèles, témoigne : .
En 1954, une petite fille vient le voir à la fin d'un de ses cultes et lui dit : (). Il décide d'adopter l'enfant, que sa mère ne peut pas élever correctement, et cette dernière accepte l'adoption. Agnes Jones rejoint la famille Jones. Elle est la première des six enfants du couple Jones, dont cinq adoptés.
Avec le Temple du Peuple
Débuts et prospérité En 1964, Jim Jones est ordonné pasteur d'une congrégation protestante importante, « les disciples du Christ », une Église qui traite les Noirs avec le même respect que les Blancs. Il commence alors à s'engager dans une lutte pour l'égalité raciale et la justice sociale sur l'exemple de l'International Peace Mission de Father Divine . Dès le début des années 1960, il adopte des enfants de différentes couleurs de peau qu'il appelle sa « rainbow family » (famille arc-en-ciel). Bien que les adeptes de son Église n'en soient pas toujours conscients et que ses sermons ne soient pas toujours explicites sur le sujet, Jones se dit maoïste et s'identifie à Karl Marx au point de vouloir créer sa propre « forme de marxisme », qu'il appelle finalement « socialisme apostolique ». Il est cependant considéré plus comme un fondamentaliste protestant que comme un marxiste , avant d'être un des premiers personnages de l'histoire religieuse contemporaine à être qualifié de gourou dans le sens donné ensuite par les organismes de lutte antisectes.
Dès la fin de ses études, il songe à fonder sa propre Église qu'il appelle tout d'abord « Les ailes de la délivrance » avant de la baptiser « Temple du Peuple ». Le premier siège de son Église fut établi à Indianapolis.
Il déménage son Église à Redwood Valley, en Californie, lieu que Jim Jones disait être un des rares qui pourrait résister à un holocauste nucléaire .
Son premier livre, La lettre tue (de « la lettre tue mais l'esprit vivifie » de l'apôtre Paul, tiré de la Bible) The Letter Killeth par Jim Jones (version originale), Department of Religious Studies at San Diego State University. souligne ce qu'il considère être des contradictions, des absurdités et des atrocités dans la Bible, tout en parlant également de ce qu'il analyse comme étant de « grandes vérités ».
La chute thumb|left|Une vue des bâtiments de la communauté à Jonestown. Cette phase politico-religieuse lui attire des sympathies de diverses personnalités à l'époque, qui modifient le comportement de Jones, à mesure qu'il prend pleinement conscience de son propre charisme. Il se fait alors appeler le Grand « Père » par les membres de son Église. Il commence à cette époque à affirmer qu'il est l'incarnation de Jésus, d'Akhenaton, de Bouddha ou de Lénine et il accomplit de prétendus miracles pour attirer de nouveaux disciples. À cette époque, Jim Jones est encore très respecté, y compris par des personnalités politiques et artistiques de premier plan (dont Rosalynn Carter, épouse du Président des États-Unis de l'époque), en partie à cause de cette Église d'exception qu'il a fondée, composée de Noirs et de Blancs et soutenant les nécessiteux, mais surtout pour le soutien dans leur carrière politique qu'il leur apporte en retour .
C'est à l'été de 1977, alors que la communauté vient de subir un contrôle fiscal, que Jones et les du Temple du Peuple déménagent au Guyana près de Port Kaituma. Le but déclaré est de créer une communauté agricole utopique au milieu de la jungle, dépourvue de racisme et fondée sur les principes du socialisme. Il baptise le village de son propre nom : « Jonestown ». L'autorité de Jones aurait commencé à diminuer à cette époque , entre autres raisons à cause de sa dépendance à la drogue Le déroulement de l'affaire sur le site du Department of Religious Studies de la San Diego State University..
Le massacre de Jonestown vignette|redresse|Leo Ryan. En le représentant Leo Ryan est envoyé pour mener une enquête dans la communauté à la suite de plaintes déposées par des proches de membres du Temple du Peuple, concernant des conditions de vie enfreignant potentiellement les Droits de l'homme et en particulier à cause du fait que le village serait géré comme un camp disciplinaire Sur religioustolerance.org.. Le il arrive sur les lieux accompagné de reporters de NBC et du Time et d'un cadreur. Il passe alors trois jours à interviewer les résidents, essentiellement des Noirs issus du ghetto de San Francisco. Certains membres de la communauté expriment le souhait de ne plus rester et forment alors ce qui fut appelé « le groupe de Ryan »..