Le Diamond Aircraft DA42 Twin Star est un avion léger autrichien dérivé du monomoteur Diamond DA40D. Il fut le premier bimoteur à utiliser une motorisation diesel fonctionnant également au kérosène : l'avantage étant une consommation très faible (environ 18 litres/h/moteur). Ses coûts d'exploitation ont permis de faire apparaître un nouveau service d'avion taxi à faible coût soit environ trois fois moins cher que les anciens avions d'affaires.

Conception vignette|Cockpit du DA 42 avec tableau de bord G1000. La décision de construire le DA-42 fut prise en novembre 2001 et l'assemblage commença en . Le prototype fut exposé au salon aéronautique international de Berlin du 6 au et sa construction fait largement appel aux matériaux composites. Le premier prototype DA42-V1 (immatriculé OE-VPS) effectua son premier vol le suivi du second, DA42-V2 (OE-VDA), en . Les prototypes et 6 servirent eux aux essais statiques. Le DA42-P4 effectua son premier vol le et fut exhibé au salon de Berlin en mai de la même année.

Le pilote d'essai français effectua le premier vol transatlantique d'un avion à moteur diesel de l'aviation générale à bord du DA-42, lors du vol de convoyage de retour du meeting aérien d'Oshkosh le DA42 Twin Star crosses Atlantic non-stop....

Le DA-42 a reçu sa certification AESA le et la certification de la FAA le . Quant à la livraison du premier appareil à un client, elle eut lieu le .

Description Le DA42 est un bimoteur quadriplace à ailes basses et empennage en T. Il est doté d'un train d'atterrissage tricycle rétractable électro-hydrauliquement qui est équipé d'amortisseurs oléo-pneumatiques et de freins hydrauliques.

D'une envergure de il possède un allongement de 10 et une finesse de 22. L'appareil est construit en fibre de carbone et reçoit une finition de surface de type planeur qui lui permet de compenser une motorisation plutôt faible.

Sa motorisation est composée de deux moteurs diesel entraînant des hélices tripales. Les moteurs sont actionnés par deux manettes couplées à un Fadec. Il peut emporter 197 l de carburant dans les ailes dont 189 l utilisables. Il peut en outre recevoir en option un réservoir complémentaire de 104 l.

Son prix unitaire pour la version de base est de .

Variantes DA42-TDI Twin Star ou D42D Le DA-42-TDI constitue la version de base propulsée par des moteurs Diesel turbocompressés Thielert Centurion 2.0 (auparavant des Centurion 1.7).

DA42-360 Twin Star ou D42L Le DA42-360 résulte de la conversion du DA42-V1 avec un moteur Textron Lycoming IO-360-M1A de 180 ch entraînant une hélice bipale. Cet appareil effectua son premier vol le . Un second prototype fut construit (immatriculé OE-VDC), il vola le . La version de série fut équipée d'une hélice tripale en composite.

DA42 VI En 2010, devant la demande de la clientèle, Diamond Aircraft décide d'entamer le développement d'une ultime version (civile) de son DA 42 dans le but d'augmenter la vitesse de croisière. En résulte le DA42 VI : des améliorations notables au niveau aérodynamique (nouvelles nacelles moteurs avec entrées d'air redessinées, nouvelles hélices MT-Propeller, nouvelle dérive,de nouveaux moteurs diesels développant chacun 168 ch, désormais produits par Diamond : les Austro Engine AE300 ; ainsi qu'un gain de poids de . Ainsi, la VNE au niveau de la mer est fixée à 188 kts (348 km/h) et la vitesse de croisière à est de 193 kts (). La charge utile passe, elle, à . Les versions plus anciennes restent tout de même au catalogue.

DA42 MPP La version MPP (Multi-Purpose Plateform) est destinée à servir de plate-forme volante pour des équipements de surveillance ou de mesure. Il peut ainsi recevoir deux types de nacelles de nez dont la plus grande mesure de long sur de haut et peut contenir une charge de . Il peut aussi être équipé d'une nacelle ventrale de de large sur de long supportant une charge de . Ces différentes nacelles peuvent emporter différents capteurs de surveillance (caméras) et de mesure (lasers, etc.). Il est en outre proposé en option, un réservoir de 310 l portant son autonomie à 12,5 h, une installation fixe d'oxygène et un système de dégivrage.

Il se distingue de la version d'origine par une verrière bombée permettant le port d'un casque et par des winglets inversés sur le plan horizontal afin de compenser le poids des nacelles.

Le coût de cet appareil est d'environ . Le premier appareil produit fut livré le à RIEGL Laser Measurement Systems GmbH en tant que client démonstrateur dans le but de promouvoir la surveillance aérienne et de tester et développer la technologie laser.

DA42 OPALE Le DA42 OPALE (Optional Piloted Surveillance and Reconnaissance System) est une version dérivée du DA42 MPP développée en partenariat avec Rheinmetall Defence Electrinics GmbH. Il est destiné à la surveillance des frontières, du littoral ou encore des parcelles cultivées. Pour ce faire, il est équipé d'une caméra gyrostabilisée dans le nez, d'une liaison de données descendante par microondes d'une portée de , d'une liaison de données par satellite pour les commandes et divers capteurs spécifiques.

Cette version peut être pilotée ou dirigée depuis une station au sol comme un drone.

DA42(AC) Version produite au Canada.

Utilisateurs En 2019, plus de appareils avaient été livrés dans le monde dont environ la moitié en Europe.

Notes et références

Sources Jane's Handbook

Magazine Aviation et Pilote numéro 462

Voir aussi

Fiche du DA42MPP sur le site officiel

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