La saison 2008 de la NFL est la de la National Football League (NFL), la ligue principale d'équipes professionnelles de football américain aux États-Unis. La NFL est organisée en deux conférences distinctes depuis 1970 : la National Football Conference (NFC) et l'American Football Conference (AFC). Ces deux conférences sont subdivisées en quatre divisions chacune: Est, Ouest, Nord et Sud. Chaque franchise dispute sur lors de la saison régulière qui se déroule du au . Une phase de playoffs suit la saison régulière pour mener à la finale, le Super Bowl XLIII, programmée le au Raymond James Stadium de Tampa.
Événements Nouveau logotype La NFL va commencer à utiliser un nouveau logo pour la saison 2008 avec huit étoiles représentant les huit divisions et un ballon de football ressemblant à celui figurant sur le Vince Lombardi Trophy.
Matchs hors des États-Unis Lors de la saison 2008, pour la deuxième année, la NFL tiendra un match de saison régulière à l'extérieur des États-Unis, selon une résolution adoptée par les propriétaires de la ligue en 2006 débouchant sur la création de la série internationale. Le match se jouera au Royaume-Uni probablement au Wembley Stadium dans le Grand Londres. Il verra s'affronter les Giants de New York et les Dolphins de Miami.
Un autre match se tient au Centre Rogers de Toronto comme un match à domicile pour les Bills de Buffalo, disputé dans le cadre des Bills Toronto Series, événement récemment mis en place. Le propriétaire de l'équipe Ralph C. Wilson Jr. a en effet demandé à la ligue de jouer au moins un match au Canada, afin de renforcer la base de fans du club là-basChris Mortensen, Source: Bills likely to get OK to play game in Toronto, ESPN.com. 20 janvier 2008..
Changements de règles Les changements de règles suivants ont été décidés lors de la réunion annuelle des propriétaires de la ligue à Palm Beach Proposal to reseed playoff teams withdrawn by owners, sur bfl.com. Un joueur défensif a le droit de porter une radio du type de celle utilisée par le quarterback pour communiquer avec les entraîneurs. La règle « force-out » pour les réceptions près des lignes est supprimée. Un receveur doit tomber avec le ballon et les deux pieds à l'intérieur du terrain pour qu'une passe soit jugée complétée. Cependant, si un receveur est pris en l'air par un défenseur et mis en dehors du terrain sans que les deux pieds touchent le sol, l'arbitre peut décider que la passe a été complétée. La pénalité de 5 yards pour avoir pris la grille de protection faciale de manière accidentelle a été supprimée. Lorsque c'est intentionnel, la pénalité est de 15 yards. Les équipes qui gagnent le toss peuvent différer leur choix jusqu'au début de la . Lorsque le ballon heurte les poteaux lors d'une tentative de field goal, l'action peut être revue par la vidéo. Si le ballon touche le sol lors d'un snap avant que le quarterback le touche, c'est un fumble. Auparavant cela donnait lieu à une pénalité de 5-yards.
Nouveaux stades Les Colts d'Indianapolis inaugurent lors de cette saison leur nouveau stade Lucas Oil Stadium. Le RCA Dome devenait trop vétuste. Les Cowboys de Dallas effectuent leur dernière saison dans le Texas Stadium avant d'utiliser le Cowboys Stadium. Les Giants de New York et les Jets de New York jouent eux leur avant dernière saison au Giants Stadium. Ils utiliseront à partir de 2010 le Meadowlands Stadium.
Draft 2008
# Équipe NFL Joueur Position Université 1 Dolphins de Miami Jake Long Offensive tackle Michigan 2 Rams de Saint-Louis Chris Long Defensive end Virginia 3 Falcons d'Atlanta Matt Ryan Quarterback Boston College 4 Raiders d'Oakland Darren McFadden Running back Arkansas 5 Chiefs de Kansas City Glenn Dorsey Defensive tackle LSU 6 Jets de New York Vernon Gholston Defensive end Ohio State 7 Saints de La Nouvelle-Orléans (de San Francisco par New England) Sedrick Ellis Defensive tackle USC 8 Jaguars de Jacksonville (de Baltimore) Derrick Harvey Defensive end Florida 9 Bengals de Cincinnati Keith Rivers Linebacker USC 10 Patriots de la Nouvelle-Angleterre (de New Orleans) Jerod Mayo Linebacker Tennessee 11 Bills de Buffalo Leodis McKelvin Cornerback Troy 12 Broncos de Denver Ryan Clady Offensive tackle Boise State 13 Panthers de la Caroline Jonathan Stewart Running back Oregon 14 Bears de Chicago Chris Williams Offensive tackle Vanderbilt 15 Chiefs de Kansas City (de Detroit) Branden Albert Offensive guard Virginia 16 Cardinals de l'Arizona Dominique Rodgers-Cromartie Cornerback Tennessee State 17 Lions de Détroit (de Minnesota par Kansas City) Gosder Cherilus Offensive tackle Boston College 18 Ravens de Baltimore (de Houston) Joe Flacco Quarterback Delaware 19 Panthers de la Caroline (de Philadelphia) Jeff Otah Offensive tackle Pittsburgh 20 Buccaneers de Tampa Bay Aqib Talib Cornerback Kansas 21 Falcons d'Atlanta (de Washington) Sam Baker Offensive tackle USC 22 Cowboys de Dallas (de Cleveland) Felix Jones Running back Arkansas 23 Steelers de Pittsburgh Rashard Mendenhall Running back Illinois 24 Titans du Tennessee Chris Johnson Running back East Carolina 25 Cowboys de Dallas (de Seattle) Mike Jenkins Cornerback South Florida 26 Texans de Houston (de Jacksonville par Baltimore) Duane Brown Offensive tackle Virginia Tech 27 Chargers de San Diego Antoine Cason Cornerback Arizona 28 Seahawks de Seattle (de Dallas) Lawrence Jackson Defensive end USC 29 49ers de San Francisco (d'Indianapolis) Kentwan Balmer Defensive tackle North Carolina 30 Jets de New York (de Green Bay) Dustin Keller Tight end Purdue — Patriots de la Nouvelle-Angleterre Sélection annulée — — 31 Giants de New York Kenny Phillips Safety Miami (FL)
Mouvements notables Entraîneurs Falcons d'Atlanta : Mike Smith, coordinateur défensif des Jaguars de Jacksonville remplace Bobby Petrino (et Emmitt Thomas qui a fait un interim de trois matchs) à la suite de son départ après une seule saison inachevée pour les Razorbacks de l'Arkansas de l'université de l'Arkansas. Ravens de Baltimore : John Harbaugh, entraîneur de la ligne défensive des Eagles de Philadelphie remplace Brian Billick à la suite du licenciement de ce dernier. Billick avait mené les Ravens à la victoire lors du Super Bowl XXXV et termine avec un bilan global de 80 victoires et 64 défaites. Dolphins de Miami : Tony Sparano, assistant de l'entraîneur des Cowboys de Dallas et entraîneur de la ligne offensive, remplace Cam Cameron, licencié après une saison avec un bilan catastrophique de 1 victoire et 15 défaites. Redskins de Washington : Jim Zorn, entraîneur des quarterbacks des Seahawks de Seattle, remplace Joe Gibbs qui a pris sa retraite. Gibbs est resté seize saisons complètes responsable des Redskins. Entre 1981 et 1992, le club gagna trois Super Bowls (XVII, XXII et XXVI) et quatre titres de champion NFC. Après avoir été intronisé au Pro Football Hall of Fame, il avait rejoint l'équipe en 2004. À l'issue d'une saison 2008 sans qualification en playoffs pour eux, les Jets de New York, Lions de Détroit, Browns de Cleveland et les Broncos de Denver se sont séparés de leurs entraîneurs: respectivement Eric Mangini, Rod Marinelli, Romeo Crennel et Mike Shanahan Jets, Lions, Browns oust coaches, sur usatoday.com Broncos fire longtime head coach Mike Shanahan, sur usatoday.com.
Joueurs Brett Favre, qui avait tout d'abord annoncé sa retraite la saison précédente, est transféré aux Jets de New York. Michael Strahan, récent vainqueur du Super Bowl XLII avec les Giants de New York, prend sa retraite. Daunte Culpepper, quarterback ayant longtemps évolué aux Vikings du Minnesota prend sa retraite. Il fait son retour en avec les Lions de Détroit, en remplacement de John Kitna qui s'est blessé.
Classement de la saison régulière Classement établi au .
V = Victoires, D = Défaites, N = Matchs nuls, PCT = Pourcentage victoires, PF= Points marqués, PA = Points encaissés
Qualifiés pour les playoffs
y = wild card, z = qualifié pour les playoffs de division, * = avantage du terrain pendant les playoffs
AFC EstFranchiseVDNPCTPFPA (3) Dolphins de Miami(a) - z1150.688345317 Patriots de la Nouvelle-Angleterre 1150.688410309 Jets de New York970.600405356 Bills de Buffalo790.438336342 AFC NordFranchiseVDNPCTPFPA (2) Steelers de Pittsburgh - z 1240.750347223 (6) Ravens de Baltimore(b) - y1150.688385244 Bengals de Cincinnati4111.233203364 Browns de Cleveland4120.250232350 AFC SudFranchiseVDNPCTPFPA (1) Titans du Tennessee - z * 1330.813375234(5) Colts d'Indianapolis - y1240.750377298 Texans de Houston880.500366394 Jaguars de Jacksonville5110.312302367 AFC OuestFranchiseVDNPCTPFPA (4) Chargers de San Diego - z880.500439347 Broncos de Denver880.500370448 Raiders d'Oakland5110.313263388 Chiefs de Kansas City 2140.125291440 NFC EstFranchiseVDNPCTPFPA (1) Giants de New York(c) - z *1240.750424294 (6) Eagles de Philadelphie - y961.594416289 Cowboys de Dallas 970.563362365 Redskins de Washington880.500265296 NFC NordFranchiseVDNPCTPFPA(3) Vikings du Minnesota - z1060.625379333 Bears de Chicago970.563375350 Packers de Green Bay6100.375419380 Lions de Détroit 0160.000268517 NFC SudFranchiseVDNPCTPFPA(2) Panthers de la Caroline - z 1240.750414329(5) Falcons d'Atlanta - y1150.688391325 Buccaneers de Tampa Bay970.563361323 Saints de La Nouvelle-Orléans880.500463393 NFC OuestFranchiseVDNPCTPFPA(4) Cardinals de l'Arizona - z970.563427426 49ers de San Francisco790.438339381 Seahawks de Seattle4120.250294392 Rams de Saint-Louis2140.125232465 (a): Miami devance New England en raison d'un meilleur bilan en conférence (8–4 contre 7–5). (b): Baltimore devance New England en raison d'un meilleur bilan en conférence (8–4 contre 7–5). (c): Les Giants de New York devancent les Panthers au classement à la suite de leur victoire, contre ces derniers (30-10 en semaine 11).
Matchs de la saison régulière semaine - 4, 7 et
Date Visiteurs Score Domicile Redskins de Washington 7 - 16 Giants de New York Lions de Détroit 21 - 34 Falcons d'Atlanta Bengals de Cincinnati 10 - 17 Ravens de Baltimore Seahawks de Seattle 10 - 34 Bills de Buffalo Jets de New York 20 - 14 Dolphins de Miami Chiefs de Kansas City 10 - 17 Patriots de la Nouvelle-Angleterre Buccaneers de Tampa Bay 20 - 24 Saints de La Nouvelle-Orléans Rams de Saint-Louis 3 - 38 Eagles de Philadelphie Texans de Houston 17 - 38 Steelers de Pittsburgh Jaguars de Jacksonville 10 - 17 Titans du Tennessee Cowboys de Dallas 28 - 10 Browns de Cleveland Panthers de la Caroline 26 - 24 Chargers de San Diego Cardinals de l'Arizona 23 - 13 49ers de San Francisco Bears de Chicago 29 - 13 Colts d'Indianapolis Vikings du Minnesota 19 - 24 Packers de Green Bay Broncos de Denver 41 - 14 Raiders d'Oakland
Dans un choc entre équipes de division NFC Est, les Giants de New York battent les Redskins de Washington.
semaine - 14 et
Date Visiteurs Score Domicile Packers de Green Bay 48 - 25 Lions de Détroit Giants de New York 41 - 13 Rams de Saint-Louis Saints de La Nouvelle-Orléans 24 - 29 Redskins de Washington Bills de Buffalo 20 - 16 Jaguars de Jacksonville Titans du Tennessee 24 - 7 Bengals de Cincinnati Raiders d'Oakland 23 - 8 Chiefs de Kansas City Bears de Chicago 17 - 20 Panthers de la Caroline Colts d'Indianapolis 18 - 15 Vikings du Minnesota Falcons d'Atlanta 9 - 24 Buccaneers de Tampa Bay 49ers de San Francisco 33 - 30 Seahawks de Seattle Chargers de San Diego 38 - 39 Broncos de Denver Patriots de la Nouvelle-Angleterre 19 - 10 Jets de New York Dolphins de Miami 10 - 31 Cardinals de l'Arizona Steelers de Pittsburgh 10 - 6 Browns de Cleveland Eagles de Philadelphie 37 - 41 Cowboys de Dallas Le match, originellement reporté au lundi 15 septembre est finalement repoussé à cause des dégâts de l'Ouragan Ike sur le Reliant Stadium, article sur http://www.woai.com/. Ravens de Baltimore - Texans de Houston