Christophe Lambert, également appelé Christopher Lambert dans les pays non francophones, est un acteur, producteur et homme d'affaires français, né le à Great Neck, dans l'État de New York.
Révélé par son rôle de John Clayton / Tarzan dans Greystoke, la légende de Tarzan en 1984, puis sacré meilleur acteur aux César pour son rôle dans Subway sorti en 1985, il interprète l'immortel Connor MacLeod dans le film Highlander en 1986 , montrant ainsi son talent d'acteur éclectique. S'ensuit alors une carrière principalement comme tête d'affiche de plusieurs grosses productions européennes comme américaines jusqu'au début des années 2000, avec des rôles dans Le Sicilien (1987), Face à face (1992), Max et Jérémie (1992), Fortress (1992), Mortal Kombat (1995), Arlette (1997) ou encore Beowulf (1999).
L'échec du film Vercingétorix : La Légende du druide roi (2001) lui fait perdre ce statut, sans pour autant mettre un terme à sa carrière à l'étranger.
Parallèlement à ses rôles devant la caméra, Lambert entame à partir du début des années 1990 une carrière de producteur et d'homme d'affaires, participant à divers projets dans des secteurs diversifiés.
Durant les années 2000, il joue notamment dans Janis et John (2003), Southland Tales (2006) de Richard Kelly, ou encore pour la caméra de Claire Denis dans White Material (2009).
Durant les années 2010, s'il s'offre une parenthèse littéraire avec la publication des livres La Fille porte-bonheur en 2011 et Le Juge en 2015, il s'aventure également du côté de la télévision, avec les séries NCIS : Los Angeles (2012-2013), La Source (2013), Mata Hari (2015) ou encore Blacklist (2019).
Pour ce qui est du cinéma, il joue dans Ma bonne étoile (2012), tourne pour Claude Lelouch dans Un plus une (2015) et Chacun sa vie (2017) ainsi que pour les frères Joel et Ethan Coen dans Ave, César !, tout en apparaissant notamment dans la comédie La Folle Histoire de Max et Léon (2016), le drame historique Sobibor (2017) et la comédie Mes jours de gloire (2020).
Biographie Jeunesse et débuts Christophe Lambert voit le jour à Great Neck, en banlieue de New York, qu'il quitte à l'âge de 2 ans pour passer son enfance à Genève en Suisse romandePremière, octobre 1984, p.66 : "Je suis né à New York. J'ai quitté New York pour Genève quand j'avais deux ans et j'y ai vécu jusqu'à 18 ans." et à Annemasse en France, où il est lycéen. Son père, Georges Lambert-Lamond, Franco-AnglaisFrançoise Deriaz, Christophe Lambert, éditions Pierre-Marcel Favre, 1986, p.41, officie en tant que diplomate à l'ONU. Sa mère, Franco-Belge, Yolande de Caritat de PeruzzisChristophe Lambert se confie sur son enfance compliquée, Télé Star, 03.10.2020 est psychopédagogueFrançoise Deriaz, Christophe Lambert, éditions Pierre-Marcel Favre, 1986, p.42 : "Quand j'avais huit ans, ma mère est rentrée de voyage et elle a reprises ses études de psychopédagogie à l'Université de Genève. Elle a fait quatre ou cinq ans d'études, elle a eu son diplôme et s'est spécialisée dans les enfants mentalement déficients.". Il a trois demi-sœurs, issues d'une première union de son père, et un frère.
À l'âge de 12 ans, après avoir joué dans Le Jeu de l'amour et du hasard de Marivaux avec une de ses demi-sœurs et ses cousins, il veut devenir acteurPremière, octobre 1984, p.66 : "Un jour, à 12 ans, j'ai joué une pièce avec une de mes demi-sœurs. C'était "Les jeux de l'amour et du hasard" (sic). Et ce qui m'a le plus plu là-dedans, c'est les applaudissements. Ça m'a tout de suite donné envie d'être acteur.". Il explique .
Durant l'année scolaire 1974-1975, il est en terminale à institut Florimont à Genève, dont il est renvoyé avant de pouvoir passer le bac, pour indiscipline et absentéismeFrançoise Deriaz, Christophe Lambert, éditions Pierre-Marcel Favre, 1986, p.48. Il effectue son service militaire pendant un an à GrenobleFrançoise Deriaz, Christophe Lambert, éditions Pierre-Marcel Favre, 1986, p.50. Après avoir travaillé à la Barclays à Genève, puis à la Bourse de Londres, il part vivre à Paris, où, décidé à devenir acteur, il s'inscrit au cours Florent, puis est reçu au concours du Conservatoire de ParisPremière, octobre 1984, p.66 : "Par la suite, j'ai travaillé à la Barclay's Bank et à la Bourse de Londres pendant quelques mois... Je suis allé dans un cours en y entraînant une copine. C'était le cours Florent. Je m'y suis fait des copains. Et comme je les voyais tous s'inscrire au concours du Conservatoire, je m'y suis inscrit aussi. Et j'ai été reçu, et pas eux." qu'il quitte alors qu'il est en troisième annéeFrançoise Deriaz, Christophe Lambert, éditions Pierre-Marcel Favre, 1986, p.61. En 2015, il déclare à L'Express : .
Ainsi, Christophe Lambert commence sa carrière sur grand écran en 1979, jouant alors un petit rôle dans Ciao, les mecs de Sergio Gobbi. L'année d'après, il tient un rôle plus important dans le thriller français Le Bar du téléphone.
Révélation critique et commerciale (années 1980) En 1981, il apparait quelques minutes dans le rôle d'un médecin dans Asphalte de Denis Amar, son troisième film.
Il est révélé au grand public en 1984 en incarnant le personnage de John Clayton / Tarzan dans la grosse production britannique Greystoke, la légende de Tarzan de Hugh Hudson. Lambert s'entraine de nombreux mois à faire de la gymnastique, pour avoir un corps de danseur comme le souhaite le réalisateur. Il tourne au Cameroun, à Londres ou encore en Écosse.
Dès lors, il partage sa carrière entre la France et Hollywood.
Après le drame Paroles et Musique (1984) d'Élie Chouraqui, face à Catherine Deneuve, il est choisi par Luc Besson pour tenir le premier rôle masculin de son ambitieux polar Subway qui sort en 1985. Son jeu d'acteur, côtoyant celui d'Isabelle Adjani, lui vaut sa première et unique nomination aux César. Il décroche le César du meilleur acteur 1986. Durant son discours, il dédie sa récompense à son frère.
Lorsque Roger Moore fin 1985 annonce qu'il renonce au rôle de James Bond, il est le premier comédien contacté pour le remplacer. Il est écarté en raison de son mauvais anglais.
En 1986, il confirme sa place en revenant au cinéma en costumes : il incarne le premier rôle de Highlander : le guerrier Connor MacLeod, immortel, ne pouvant être tué que par décapitation. Ce film fantastique américain de Russell Mulcahy le met en scène aux côtés de la légende écossaise Sean Connery et de l'actrice Roxanne Hart, tout en l'opposant à l'imposant Clancy Brown. Avant d'être considéré comme un film culte, Highlander connaît l'échec au box office américain et rencontre un important succès en Europe, de même que sur le marché vidéo permettant ainsi de lancer une franchise. En prenant uniquement en compte la sortie en salles, le film récolte dans le monde pour un budget de , le film ayant réussi à faire venir plus de dans les salles françaises. Alors qu'il feuilletait un magazine et qu'il recherchait toujours un acteur principal, Mulcahy tombe sur une photo de l'acteur en Tarzan pour le film Greystoke, la légende de Tarzan, et décide que Lambert deviendrait la tête d'affiche du film. Après la signature du contrat, le réalisateur s'est rendu compte que Lambert ne parlait pas correctement l'anglais, ce dernier a alors bénéficié d'un coach linguistique.
À ce sujet, l'acteur se remémore ce moment avec amusement : . Au sujet de l'intérêt qu'il porte au personnage et au film, il mentionne en 2015 le .
La même année, il joue dans I Love You de Marco Ferreri, qui le met en scène dans la peau d'un homme qui tombe amoureux d'un porte-clefs qui a la forme d'un visage de femme. Le film est présenté en compétition au Festival de Cannes 1986.
Par la suite, il est la tête d'affiche du drame Le Sicilien, réalisé par Michael Cimino. Malgré sa promotion dantesque, le film déçoit au box-office et reçoit des critiques mitigées. En 2014, l'acteur parle du film et de son réalisateur : .
En 1988, il porte le drame Le complot, réalisé par Agnieszka Holland, .
Durant les années 1990, l'acteur enchaîne les productions de plus en plus risquées.
Échecs successifs et débuts de producteur (années 1990) vignette|150px|gauche|L'actrice Diane Lane, en 2011, est la compagne de Christophe Lambert entre 1988 et 1994 ainsi que sa partenaire de jeu dans Love Dream (1988) et Face à face (1992). Durant cette décennie, il tourne beaucoup à Hollywood, mais enchaîne les échecs, notamment pour plusieurs films d'action sortis directement en vidéo (DTV). Il enchaîne également les suites dHighlander, qui ne recevront pas le même accueil critique.
L'année 1991 lui permet ainsi de retrouver pour la première fois le rôle de Connor MacLeod qu'il tient dans Highlander, le retour, avec de nouveau Mulcahy derrière la caméra. Recevant des critiques extrêmement négatives, Lambert explique qu'il devait participer au film pour des raisons contractuelles. Lambert se désolidarise du film durant la promotion, ne comprenant pas l'intérêt d'une suite .
Du côté de la France, il tourne dans le buddy movie Max et Jérémie de Claire Devers, dans lequel il est le jeune assassin Jérémie qui se lie d'amitié avec Max, un homologue plus expérimenté joué par Philippe Noiret, qu'il est supposé assassiner. Le film est bien reçu, Lambert expliquant la place du film dans sa carrière comme étant et que .
L'acteur fait également une apparition en 1992 dans le premier épisode de la série télévisée mettant en scène Adrian Paul. Dans un rôle principal cette fois-ci, il reprend une nouvelle fois le personnage en 1994 dans Highlander 3 de Andy Morahan. vignette|Cosplay de Raiden, son personnage dans le film Mortal Kombat sorti en 1995. Parmi les longs-métrages marquants de cette décennie, il tourne dans le thriller Face à face de Carl Schenkel, qui le voit camper un joueur d'échecs suspecté par Tom Skerritt et Daniel Baldwin d'être un tueur en série sévissant durant un tournoi.
La distribution comprend également sa femme de l'époque, l'actrice Diane Lane. Il joue dans le film de science-fiction Fortress sorti en 1992. En 1995, il porte l'adaptation cinématographique par Paul W. S. Anderson de la série de jeux de combat Mortal Kombat, .
Jouant le personnage de Raiden, il est remplacé en 1997 par James Remar dans la suite et déclare en 2016 qu'il n'a pas souhaité jouer car il n'aimait par le scénario.
En 1996, il partage l'affiche du film d'aventures Grand Nord avec James Caan et celle de la comédie loufoque Hercule et Sherlock avec Richard Anconina.
L'année d'après, il donne la réplique à Josiane Balasko, titulaire du rôle-titre de la comédie Arlette, de Claude Zidi, et joue dans le film cyberpunk Nirvana de Gabriele Salvatores.
En 1999, il tient le rôle-titre du film d'heroic-fantasy Beowulf de , une relecture à la sauce science-fiction du fameux poème.
En 2000, il reprend une dernier fois le rôle de Connor MacLeod dans Highlander: Endgame de Douglas Aarniokoski, dernier volet de la franchise qui lui permet de former un duo avec Adrian Paul, héros de la série . Il reprend également son rôle dans Fortress 2 : Réincarcération, qui est assez mal reçu.
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Parallèlement à sa carrière d'acteur, il entame en 1991 une carrière de producteur avec des films comme , Neuf Mois (1994) ou encore le remake américain de ce dernier sorti en 1995.
. Un flop, resté inédit dans les salles françaises. En 1993, il rachète l'entreprise spécialisée dans les plats cuisinés sous-vide Roanne Gastronomie International.
En 2001, il est pour la dernière fois la tête d'affiche d'une superproduction européenne, Vercingétorix : La Légende du druide roi. Le film est éreinté par la critique et ne rassemble que 300 000 spectateurs, pour 80 millions de francs de budget (environ 12,2 millions d'euros). Il s'agit du dixième plus gros flop de l'histoire du cinéma. L'acteur considère le film comme étant la pire expérience de tournage de sa carrière, notamment à cause du comportement et de la gestion du réalisateur Jacques Dorfmann, expliquant : .
Diversification (années 2000)