Camille Jenatzy

Camille Jenatzy, né le à Schaerbeek et mort le à Habay-la-Neuve, est un ingénieur et pilote automobile belge, connu surtout pour avoir été le premier à dépasser les , le , à bord d'une voiture de sa conception, « La Jamais contente », une voiture électrique en forme d'obus ou de torpille. Le comte français Chasseloup-Laubat sera son grand rival dans la chasse au record.

En tant que pilote de course, parmi les nombreuses compétitions auxquelles il participe, il remporte notamment la quatrième édition de la coupe Gordon-Bennett en 1903.

Jenatzy meurt en 1913, victime d'un accident de chasse.

Son nom de famille dérive de l'italien Genazzi, son aïeul ayant migré à Bastogne au .

Biographie Fils d'un fabricant d'objets en caoutchouc belge, notamment de pneumatiques, Jenatzy s'intéresse à la fin de ses études à la traction électrique pour automobiles. La barbe rousse, mince et très nerveux, il est bien vite surnommé le « Diable rouge » (Red Devil) en Angleterre.

Arrivé à Paris, il entreprend de fabriquer des fiacres électriques. Dans ses efforts de publicité, il construit un bolide en forme d'obus, « La Jamais contente », qui lui permet de dépasser pour la première fois les (avec ) sur route le à Achères. Il détient alors le quatrième record mondial de vitesse terrestre, après avoir également obtenu le deuxième le , à sur CGA Dogcart électrique. La barre des ne sera de nouveau franchie que trois ans plus tard, le , par Léon Serpollet.

Durant les années 1900, il est membre de l'Automobile Club de France, intégré dans la commission d'exécution des concours dans le cadre Automobilisme lors des Sports de l'Exposition Universelle de 1900 (non reconnus officiellement par le comité olympique), durant l'année des Jeux olympiques d'été de 1900, incluant durant 4 jours en juillet la course de vitesse Paris-Toulouse-Paris.

À la mort de son père, Jenatzy reprend la manufacture de caoutchouc familiale, ce qui ne l'empêche pas de rester un excellent pilote de course. En 1909, il atteint même les à Ostende, à bord d'une Mercedes.

Le , il meurt à la chasse, d'un coup de feu tiré par Alfred Madoux IIIRevue belge de philologie et d'histoire, 1958 p. 422. Alfred Madoux III, né à Saint-Josse-ten-Noode le 30 janvier 1870, avait succédé à son père en 1904. Il devait diriger l'Étoile Belge jusqu'à sa mort, le 7 juin 1928., directeur de la revue l'Étoile belge. Jenatzy s’était caché derrière un buisson pour effrayer ses amis en imitant des bruits de bête sauvage. Madoux, prenant la tignasse rousse de Jenatzy pour le pelage d’un chevreuil, tira sans l’ombre d’une hésitation. Se rendant compte qu’il venait de blesser grièvement son ami, il le chargea à moitié inconscient dans sa voiture et se dépêcha de rejoindre l’hôpital le plus proche. Mais la blessure était très grave et l'hémorragie importante. Le sourire aux lèvres, Jenatzy demanda à Madoux de s’approcher et dans un souffle, il lui murmura à l’oreille : . Il avait .

Son frère cadet Ferréol, dit le Pitt, était aussi coureur automobile (vainqueur à la côte du Mont Lambert en 1910 près de Boulogne-sur-Mer, sur le mille).

Palmarès de pilote Records : sur CGA Dogcart électrique ; : sur route, record établi à Achères au volant de « La Jamais contente ». Les sont pour la première fois dépassés.

Victoires Courses de côte 1898 : course de côte de Chanteloup (au nord-ouest de Paris, en ), sur Jenatzy electric ; 1899 : course de côte de Chanteloup ( en ), sur Jenatzy electric ; 1900 : course de côte de Malchamps (à Spa), sur Snoeck-Bolide ; 1900 : critérium de Provence, également sur un engin Bolide (marque parisienne de Leon Lefebvre depuis 1899) ; 1903 : coupe Gordon Bennett, ralliant Athy au comté de Kildare (Royaume-Uni) sur Mercedes 60 hp 4 cylindres (préparée par Wilhelm Werner et Hermann Braun) thumb|Jenatzy, victime d'un pneu éclaté lors du Circuit des Ardennes en 1902, avec les débris de sa voiture, arcade ouverte (son mécanicien ayant eu le bras cassé). 1910 : course de côte de 500 mètres du mont Lambert (à Saint-Martin-Boulogne), sur Pipe (Ferréol Jenatzy s'imposant sur le mile départ arrêté).

Classements de la coupe Gordon Bennett (Hambourg) en 1904, sur Mercedes de Paris-Ostende en 1899, sur Mors de Paris-Saint-Malo en 1899, sur Mors du tour de France automobile en 1899, sur Mors de la course Paris-Madrid en 1903, qui s'arrêtera en fait à Bordeaux, après l'interdiction, à la suite des trop nombreux accidents, de prolonger l'épreuve comme il était prévu jusqu'en Espagne.

Participations notables Participation au Circuit des Ardennes, en 1902 : abandon sur accident Participation à la coupe Vanderbilt, en 1905 et 1906.

Galerie de photos

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

Camille Jenatzy

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