L’orpiment est une espèce minérale composée de trisulfure d'arsenic de formule avec des traces de mercure, germanium et antimoine. Il a longtemps été employé comme pigment (jaune orpiment). Les cristaux peuvent atteindre en taille.
Historique de la description et appellations Inventeur et étymologie En Europe, l'orpiment est cité pour la première fois par Pline l'Ancien en 77. Son nom vient du latin auri pigmentum, pour indiquer la couleur du minéral proche de celle de l'or.
Malgré sa toxicité, l'orpiment a été utilisé depuis l'Antiquité par les Grecs, les Romains et les Égyptiens comme pigment (peinture, cosmétique tels les fards funéraires, écriture).. Les Sumériens aussi bien que les Romains l'utilisaient dans des pâtes dépilatoires, usage qui a perduré jusqu'à l'ère moderne. en Occident et est actuel encore en Inde. Les alchimistes grillaient les sulfures pour préparer l'arsenic blanc ou anhydride arsénieux, et il semble que l'arsenic élémentaire ait été isolé dès le (on attribue à Albertus Magnus d'être le premier à avoir isolé l'élément arsenic en 1250.), mais cela reste incertain jusqu'au . Au Moyen Âge, on le fabriqua en fondant du réalgar et du soufre.
Synonymie Arsenic Jaune.
Caractéristiques physico-chimiques
Cristallochimie L'orpiment sert de chef de file à un groupe de minéraux isostructuraux qui porte son nom. Le groupe de l'orpiment Orpiment P 21/n 2/m Getchellite P 21/a 2/m
Cristallographie Paramètres de la maille conventionnelle : a = , b = , c = ; Z = 4.
Gîtes et gisements Gîtologie et minéraux associés Gîtologie On peut le trouver dans les veines hydrothermales à basse température, dans les sources chaudes, les fumerolles... On le trouve communément comme un produit d'altération des minéraux d'arsenic, en particulier le réalgar, ou encore le cinabre ou la stibine. Minéraux associés Stibine, réalgar, arsenic, calcite, barytine, gypse.
Gisements producteurs de spécimens remarquables
Mine de Jiepaiyu (Shimen Mine), région de Shimen, Préfecture de Changde, Hunan.
Crassier Saint-Pierre, La Ricamarie, Saint-Étienne, Loire, Rhône-Alpes.
Complexe volcanique Somma-Vésuve, Naples, Campanie, Open File Report 6.
Mine de Quiruvilca (La Libertad Mine), District de Quiruvilca, Province de Santiago de Chuco, Département de La Libertad. On a également trouvé des cristaux remarquables en Russie (parfois jusqu'à et ), en Allemagne ou aux États-Unis.
Galerie
Utilisations Il est aujourd'hui utilisé industriellement pour la production de semi-conducteurs et de photoconducteurs, ainsi que dans les feux d'artifice.
Il n'est plus utilisé comme pigment pour les peintures en raison de sa toxicité et de sa faible permanence.
Il était utilisé en URSS comme pierre d'ornement.
Notes et références
Voir aussi
Catégorie:Sulfure (minéral) Catégorie:Arsenic (minéral) Catégorie:Minéral toxique Catégorie:Pigment Catégorie:Minéral monoclinique Catégorie:Minéral nommé d'après l'une de ses propriétés