James Smith McDonnell, né le , mort le , est un pionnier américain de l'aviation et fondateur du constructeur aéronautique McDonnell Aircraft Corporation devenu plus tard McDonnell Douglas.
Biographie
Quatrième enfant d’un famille de Little Rock (Arkansas), il sortit diplômé de l'université de Princeton et obtint un master en ingénierie aéronautique au Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston.
Après avoir servi un an dans l'US Army Air Service, où il devint pilote, il commença à travailler à la Huff-Daland Airplane Company à Ogdenburg (État de New York) en tant qu’ingénieur et pilote.
En 1931, il travailla brièvement chez Great Lakes Aircraft Corporation, mais démissionna pour un poste d’ingénieur en chef à la Glenn L. Martin Company. Il travailla sur le concept du B-10/-12 aussi que sur d’autres appareils militaires destinés à l’exportation. Mais souhaitant monter au plus vite sa propre compagnie, il démissionna en 1938 et créa le la McDonnell Aircraft Corporation à Saint-Louis. Sa société allait se développer rapidement devenant l'un des principaux fournisseurs d'avions de chasse de l'US Army et de l'US Navy.
McDonnell croyait aux sciences occultes, depuis ses études à l’université de Princeton jusqu'à sa mort. C'est pourquoi il donna à ses avions les noms : , , , , (fantôme, démon, gobelin, banshee et vaudou)McDonnell Douglas, A tale of two Giants, . et après la guerre, lors d’un entretien, il déclara qu’il pensait que .
En 1950, il crée sa fondation James S. McDonnell Foundation qui financera entre autres la construction du Planétarium James S. McDonnell en 1963.
Sa société fusionna avec la Douglas Aircraft Company en 1967, donnant McDonnell Douglas.
Plusieurs membres de sa famille jouèrent des rôles importants dans la société dont son neveu, Sanford McDonnell (né en 1922), qui en deviendra le président.
En 1979, il fit un don de à l'université Washington de Saint-Louis pour la création d'un laboratoire McDonnell de recherche parapsychique. Il voulait que l’argent soit affecté à l’étude sérieuse des phénomènes psychiques dans des conditions contrôlées.
Il est enterré au cimetière Bellefontaine de Saint-Louis.
Notes et références
Catégorie:Personnalité de l'aéronautique Catégorie:Homme d'affaires américain Catégorie:Naissance en avril 1899 Catégorie:Naissance à Denver Catégorie:Décès en août 1980 Catégorie:Décès à Saint-Louis (Missouri) Catégorie:Étudiant du Massachusetts Institute of Technology Catégorie:Étudiant de l'université de Princeton Catégorie:Décès à 81 ans Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière Bellefontaine