Le Kagera, appelé Akagera en kinyarwanda et parfois désigné sous le nom d’Alexandra Nile dans des sources anciennes, est une rivière d'Afrique de l'Est appartenant au bassin versant du Nil. Il forme une partie des frontières entre le Burundi, le Rwanda et la Tanzanie, puis se jette dans le lac Victoria.

Géographie vignette|gauche|Commerce transfrontalier informel sur le Kagera. vignette|droite|Construction d'un radeau pour traverser le Kagera, en Ouganda.

Le Kagera s'inscrit dans le système hydrographique du haut Nil. Il est généralement présenté comme l'un des cours d'eau formant les sources supérieures du Nil, car il transporte les eaux issues de certaines des sources les plus éloignées de ce système hydrographique..

Son cours supérieur est rattaché à un ensemble de cours d'eau comprenant le Rukarara, le Mwogo et la Nyabarongo. La Nyabarongo alimente le lac Rweru, puis le cours d'eau s'écoule vers l'est et prend le nom d'Akagera ou de Kagera dans son cours inférieur..

La rivière marque une partie de la frontière entre le nord-est du Burundi et le sud-est du Rwanda, puis une portion de la frontière entre le Rwanda et la Tanzanie. Elle se dirige ensuite vers le nord, franchit les chutes de Rusumo, traverse ou longe la région du parc national de l'Akagera, puis bifurque vers l'est avant de rejoindre le lac Victoria en Ouganda..

Le Kagera donne son nom au parc national de l'Akagera, dans l'est du Rwanda, ainsi qu'à la région de Kagera, située dans le nord-ouest de la Tanzanie.

Hydrologie Le Kagera a une longueur d'environ depuis sa source associée au système du Rukarara. Son bassin versant couvre environ et son débit moyen près de l'embouchure est estimé à pour la période 1971-2000.

Il constitue le plus important apport direct au lac Victoria. Selon Robert Rangeley, il contribue à hauteur d'environ de mètres cubes d'eau par an, soit près de 28 % de l'écoulement sortant du lac.

Ses principaux affluents comprennent :

en rive gauche : la Nyabarongo ; en rive droite : la Ruvubu.

Les eaux du Kagera rejoignent le lac Victoria, puis le Nil Victoria, le Nil Blanc, le Nil et enfin la mer Méditerranée.

Faune aquatique Le bassin du Kagera présente une diversité importante de poissons. Une étude publiée en 2001 recense au moins 55 espèces dans la partie rwandaise du bassin et indique que le nombre réel d'espèces pourrait être supérieur..

Des relevés plus récents ont documenté d'autres espèces dans les rivières affluentes du lac Victoria, dont le Kagera...

Plusieurs lacs situés dans la partie supérieure du bassin abritent aussi des cichlidés haplochrominiens endémiques encore non décrits scientifiquement..

Les chutes et les rapides compartimentent les différentes sections du bassin, ce qui limite ou empêche les déplacements de certaines espèces de poissons entre les tronçons..

Histoire En 1894, l'explorateur allemand Gustav Adolf von Götzen traverse le Kagera au niveau des chutes de Rusumo. Cet épisode est associé au début de la présence coloniale allemande au Rwanda, officialisée à la fin du ..

En 1898, Richard Kandt atteint la source du Kagera lors de ses explorations dans la région des Grands Lacs..

Pendant la Première Guerre mondiale, en 1916, des forces belges entrent au Rwanda par la région de Rusumo après avoir repoussé les forces allemandes.

Pendant le génocide des Tutsi au Rwanda en 1994, le Kagera et plusieurs de ses affluents transportent des corps de victimes jusqu'au lac Victoria. Des sources de presse et des ouvrages consacrés au génocide indiquent que cette situation provoque une crise sanitaire sur les rives ougandaises du lac...

Hydroélectricité La centrale hydroélectrique de Rusumo est située sur le cours du Kagera, à proximité des frontières entre le Rwanda, la Tanzanie et le Burundi.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Bassin versant du Nil Nil Nil Blanc Lac Victoria Nyabarongo Akanyaru Ruvubu Parc national de l'Akagera Chutes de Rusumo Centrale hydroélectrique de Rusumo

Liens externes

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