Akiaki est un atoll de corail situé à l'est de l'archipel des Tuamotu en Polynésie française. Il est administrativement rattaché à la commune de Nukutavake.
Géographie Akiaki est situé à au nord-ouest de Vahitahi, l'atoll le plus proche, à de celui d'Hao et à à l'est de Tahiti. C'est un petit atoll ovale de 2 kilomètres de longueur et 900 mètres de largeur maximales, pour une superficie de , dépourvu de lagon – l'atoll s'est comblé –, et qui s'élève très peu au-dessus du niveau de la mer.
D'un point de vue géologique, l'atoll est l'excroissance corallienne (de quelques mètres) du sommet d'un petit mont volcanique sous-marin homonyme sur la plaque du Pacifique, qui mesure depuis le plancher océanique, formé il y a environ 39,3 à 39,7 millions d'années Akiaki Seamount sur le catalogue Seamount de earthref.org.
Administrativement, l'atoll d'Akiaki fait partie de la commune de Nukutavake et ne possède pas d'habitants permanents. Quelques maisons sont présentes dans la partie nord-ouest de l'île.
Histoire vignette|gauche|Première carte publiée en 1768 d'Akiaki (île des Lanciers) établie par Bougainville lors de son passage le . « Les Quatre Facardins » désigne Vahitahi. Akiaki porte de nombreux vestiges archéologiques d'occupation polynésienne appartenant à l'aire culturelle et linguistique Maragai (regroupant également les atolls de Nukutavake, Pinaki Vairaatea, et Vahitahi)Archéologie et traditions oralesdes atolls de Nukutavake, Vaira’atea et Pinaki par Tamara Maric, publication de la Direction de l'Environnement, 2010, ..
Le premier Européen à avoir notifié l'existence de l'atoll d'Akiaki fut Louis Antoine de Bougainville qui l'aborde — avec ses navires La Boudeuse et L'Étoile — le Les Atolls des Tuamotu par Jacques Bonvallot, éditions de l'IRD, 1994, , .Tahiti et ses archipels par Pierre-Yves Toullelan, éditions Karthala, 1991, , .. Il le dénomma « Île des Lanciers ». Le Britannique James Cook visite Akiaki le , durant son premier voyage, et nomme l'atoll Thrum CupNames of the Paumotu Islands, with the Old Names So Far As They Are Known par J.L. Young dans The Journal of the Polynesian Society, , , décembre 1899, .. C'est enfin son compatriote Frederick William Beechey qui le mentionne le .
Au , Akiaki devient un territoire français peuplé vers 1850 d'environ quarante habitants autochtonesNotices sur les colonies françaises, Étienne Avalle, éditions Challamel aîné, Paris, 1866, Ouvrage disponible sur le site Google Livres..
Postérité Denis Diderot consacre à l'île des Lanciers un développement dans le premier chapitre de son conte moral Supplément au voyage de Bougainville publié en 1796. Lors d'un dialogue entre deux personnages fictifs A et B, il présente les coutumes supposées de l'atoll — qu'il n'a évidemment jamais visité et dont il se sert de manière théorique et aporétiqueÉcrits sur les matérialistes, le travail, la nature et l'art, Jacques Moutaux, coll. « La Philosophie en commun », éditions L'Harmattan, 2000, , . en raison de ses spécificités géographique, démographique, et culturelle, pour sa réflexion générale —, ainsi :
Économie L'atoll présente une exploitation de ses cocotiers (en partie replantés) lors de quelques visites occasionnelles, malgré le fait que le seul point de débarquement potentiel, situé au nord-ouest de l'île, soit d'un accès plutôt difficile.
La pêche aux holothuries est uniquement autorisée dans la partie sud du lagonAtlas de Polynésie : Akiaki, Direction des ressources marines du Gouvernement de la Polynésie française, consulté le 27 février 2019..
Notes et références
Voir aussi
Liens externes
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