Un croiseur sous-marin est un très grand sous-marin conçu pour rester en mer pendant de longues périodes dans des secteurs éloignés des ports maritimes. Son rôle était analogue à celui des croiseurs de surface, c'est-à-dire qu'il naviguait dans des eaux lointaines, effectuait des raids contre des navires de commerce ennemis et faisait du repérage pour la flotte de combat.
Les sous-marins de croisière ont connu un certain succès pendant une brève période de la Première Guerre mondiale, mais moins que les sous-marins d'attaque, plus petits, de la Seconde Guerre mondiale. Les grands sous-marins restaient vulnérables aux dommages causés par les navires marchands équipés de façon défensive, étaient lents à plonger s'ils étaient trouvés par un avion, offraient une grande surface d'écho sonar et étaient moins capables de manœuvrer de façon défensive lors d'attaques par grenades anti-sous-marinesBlair, p.501.
Histoire Le concept de croiseur sous-marin est né pendant la campagne de guerre sous-marine illimitée de 1917. Trois sous-marins (U-Boot) allemands de type U 139 et sept anciens sous-marins marchands, chacun armé de deux canons de 150 mm, patrouillaient dans des zones éloignées de leurs bases de la mer du Nord. Ils traquaient les navires marchands alliés, visant à mettre fin à la Première Guerre mondiale en affamant le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. Ces patrouilles lointaines bénéficiaient d'une immunité unique contre les mesures défensives des convois qui limitaient les succès des attaques sous-marines à proximité des îles BritanniquesTarrant, pp.44-60.
L'expérience de combat de ces sous-marins pendant la Première Guerre mondiale a encouragé toutes les grandes marines à construire des prototypes de croiseurs sous-marins entre les deux guerres mondiales ; leurs coûts a découragé la plupart d'entre elles de poursuivre la production. Les développements ont été limités par le traité naval de Londres de 1930, en vertu duquel chaque signataire était autorisé à posséder au maximum trois grands sous-marins, chacun d'un poids supérieur à mais ne dépassant pas de déplacement standard, avec des canons ne dépassant pas de calibre.
La marine japonaise priorisant la portée de leurs routes commerciales du Pacifique, elle développa la plus large gamme de croiseurs sous-marins, avec notamment les types "Junsen" (巡潜, "Croiseurs Sous-marins"), qui incluait les types J, A, B, et C. L'Allemagne a décidé de ne pas construire les U-Boote projetés de de type XI avec un hangar à avions et quatre canons de Lenton, pp.198&199. Les sous-marins à long rayon d'action avec des canons de pont moins impressionnants, y compris les U-Boote de type IXD2 et les sous-marins de la flotte de la marine américaine, ont évolué tout au long de la Seconde Guerre mondiale ; et peuvent être qualifiés de sous-marins de croisière, en regard des sous-marins conçus pour des patrouilles plus courtes sur des distances moins importantes.
Exemples NomNationDéplacement en surfaceDéplacement en plongéeVitesseCanonsTube lance-torpillesEquipageAnnéeRéférenceEttore Fieramosca1 530 tonnes2 094 tonnes15 nœuds (28 km/h)1 × 120 mm14781929Surcouf3 250 tonnes4 304 tonnes18 nœuds (33 km/h)2 × 203 mm10Avalanch Press page on Sucouf says 8 external tubes (2x4), apparently one each 55cm & 40cm (1x4 each), but not how many in the hull.1181934le Masson, p.157Classe Narwhal2 730 tonnes4 050 tonnes17 nœuds (31 km/h)2 × 150 mm6901928Silverstone, p.186Type U-1391 930 tonnes2 483 tonnes15 nœuds (28 km/h)2 × 150 mm6621916Gray, p.227Type U-1511 512 tonnes1 875 tonnes12 nœuds (22 km/h)2 × 150 mm6561917Type J12 135 tonnes2 791 tonnes18 nœuds (33 km/h)2 × 140 mm6801926Watts, p.167Type B12 584 tonnes3 654 tonnes23 nœuds (43 km/h)1 × 140 mm61001940Watts, p.185Type A33 603 tonnes4 762 tonnes16 nœuds (30 km/h)1 × 140 mm61001944Watts, p.2002 780 tonnes3 600 tonnes19 nœuds (35 km/h)4 × 130 mm61101923Lenton & Colledge, p.136Type Kaidai1 833 tonnes2 602 tonnes23 nœuds (43 km/h)1 × 120 mm6801930Watts, p.188Classe K1 490 tonnes2 104 tonnes22,5 nœuds (41,7 km/h)2 × 100 mm10671939Taylor, p.104Type IXD21 616 tonnes1 804 tonnes19 nœuds (35 km/h)1 × 105 mm6571938Classe Cagni1 461 tonnes2 136 tonnes18 nœuds (33 km/h)2 × 100 mm14851940Kafka & Pepperburg, p.790Classe M1 620 tonnes1 977 tonnes15 nœuds (28 km/h)1 × 305 mm4621917
Notes et références
Bibliographie
Catégorie:Sous-marin