Le groupe des langues balto-slaves est une branche de la famille des langues indo-européennes qui compte l'ensemble des langues baltes et des langues slaves. Ce regroupement est largement admis, mais quelques linguistes considèrent que les similitudes entre langues baltes et langues slaves seraient dues à des interférences, au cours du I millénaire ap. J.-C., par proximité géographique, plutôt qu'à une origine commune.. . Certains linguistes, enfin, ont récemment suggéré que la branche balto-slave pouvait être séparée en trois groupes équidistants : les langues baltes de l'ouest (prussien), les langues baltes de l'est (letton) et les langues slaves.
Liste Voir la liste des langues balto-slaves dans l'article des Langues par famille.
Débats linguistiques La principale question à propos du balto-slave est de savoir si ce concept représente une seule communauté, un continuum formé de deux communautés voisines (baltes et slaves) ou éventuellement de trois communautés voisines (balte orientale, baltique occidentale, slave), parlant des dialectes de l'Europe du Nord étroitement liés qui évoluent de façon très proche les uns des autres : « Though Prussian is undoubtedly closer to the East Baltic languages than to Slavic, the characteristic features of the Baltic languages seem to be either retentions or results of parallel development and cultural interaction. Thus I assume that Balto-Slavic split into three identifiable branches, each of which followed its own course of development. » : « I am not convinced that it is justified to reconstruct a Proto-Baltic stage. The term Proto-Baltic is used for convenience’s sake. ».
Substrat linguistique ouralien
L'idée d'un substrat ouralien dans les langues balto-slaves a été soutenue par plusieurs linguistes (Pokorny 1936/1968). Comme le montrent des études récentes (Bednarczuk 1997), leur densité est la plus remarquable dans les quatre langues balto-slaves parlées dans la région antérieure de la culture de la céramique au peigne (le letton, le biélorusse et le russe). D'autre part, des ouralismes occasionnels dans les autres langues balto-slaves parlées à l'ouest de la Vistule et au sud de Pripiat peuvent plutôt être considérés comme des traits étendus s'étendant depuis le nord-est Petri Kallio, « Languages in the Prehistoric Baltic Sea Region », Languages in prehistoric Europe, s. la dir. d’Alfred Bammesberger et Theo Vennemann, Heidelberg, Carl Winter, 2003, p. 227-244..
Depuis au moins les années 1980, il est fermement établi que les langues balto-slaves, baltes et slaves présentent un fort substrat ouralien, même si de nombreux détails font encore l'objet de controverses Sarah Grey Thomason, Language Contact, Edinburgh University Press, 2001.
Notes et références
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