Sitting Bull, de son nom en dialecte lakota Tȟatȟáŋka Íyotake ou Tatanka Youtonga (aussi parfois traduit par Taureau-assis, Bœuf-assis ou Bison qui s’assoit), né vers 1831 dans l'actuel Dakota du Sud et tué le dans la réserve indienne de Standing Rock, est un chef de tribu et médecin des Lakotas Hunkpapas (Sioux). Il est l'un des principaux Autochtones résistants face à l'armée américaine, notable pour son rôle dans les guerres indiennes et très particulièrement la bataille de Little Bighorn du où il affronte le général Custer.
Nom Sitting Bull est son nom en anglais traduit de son nom en lakota Tȟatȟáŋka Íyotake, aussi écrit Tatanka Youtonga, qui signifie « Bison qui s'assied »LaPointe, Ernie (2009). Sitting Bull: His Life and Legacy. Gibbs Smith. , 28–29.. En français, les anciens ouvrages et les auteurs qui l'ont rencontré, comme le père Pierre-Jean De Smet, le nomment le Taureau-assis. ou encore le Bœuf-Assis; il pourrait aussi se traduire par « Bison assis », « Bison au repos » ou plutôt « Bison qui s’assoit ». Sitting Bull était cependant initialement nommé Ȟoká-Psíče (« Jumping Badger », Blaireau bondissant), qui était un nom temporaire., et reçut le nom de son père, Jumping Bull, quand il était adolescent.
Le surnom d'Húŋkešni (« lent ») lui est parfois donné à cause de son habitude de prendre son temps avant de répondre à une questionLaPointe, Ernie (2009). Sitting Bull: His Life and Legacy. Gibbs Smith. ..
Biographie Jeunesse Sitting Bull est né dans la région de Grand River, dans le Dakota du Sud, vers l'année 1831. En 2007, son arrière-petit-fils affirma depuis la tradition orale familiale que Sitting Bull était né le long de la rivière Yellowstone, au sud de l'actuelle ville de Miles City au Montana. Il excelle en course à pied et en équitation, et est très précis avec un arc et des flèches..
Il tue son premier bison à l'âge de et marque son premier coup au combat à lors d'un raid pour voler des chevaux Crows., avec son père et son oncle Four Horns. Il dépasse l'un des guerriers lors de sa retraite et fait tomber le Crow de son cheval. Pour cela, Sitting Bull obtient une plume blanche d'aigle, symbole d'un premier coupPour les Amérindiens il était aussi méritoire de toucher un adversaire que de le tuer., et reçoit également le nom de son père. Son père a ensuite changé son propre nom en Jumping Bull (« Taureau bondissant »).. C'est aussi lors de cette cérémonie du passage à l'âge adulte que Sitting Bull a reçu un bouclier personnalisé de son père, qui était richement décoré d'une scène représentant l'un des rêves de son père.
Mariage et famille L'histoire familiale de Sitting Bull est peu sûre, mais son premier mariage a probablement eu lieu en 1851 avec une femme nommée Pretty Door ou Light Hair (« Cheveux clairs »).. En 1857, il a un fils qui meurt rapidement de maladie et sa femme meurt pendant l'accouchement de celui-ci.
Au moment de la mort de son fils biologique, il adopte son neveu One BullOne Bull participera à toutes les batailles menées par Sitting Bull, le suivra en exil au Canada, et sera présent lors de son assassinat par la police indienne en 1890.. Toujours en 1857, Sitting Bull a adopté un jeune Assiniboine comme son frère, et il s'est appelé Jumping Bull en hommage au père de Sitting Bull..
Sitting Bull a eu cinq épouses Frequently asked questions , sur Sitting Bull Family Foundation, Inc. ..
Statut de holy man Après ses trente ans, Sitting Bull est devenu un holy man Lakota (Sioux), ou wičháša wakȟáŋ. Ses responsabilités de holy man incluaient la compréhension des rituels et cérémonies spirituelles difficiles, mais aussi l'apprentissage des phénomènes naturels connu des Lakotas (Sioux). Sitting Bull a eu une Sitting Bull connaissait aussi les techniques de guérison et les plantes médicinales, sans toutefois être un .
En raison de son statut de holy man, Sitting Bull a été membre de la « Société des Bisons », regroupant ceux qui ont rêvé de bison, et également membre de la « Heyoka », regroupant ceux qui ont rêvé d'oiseaux-tonnerre..
Guerres indiennes Il prend une part active aux guerres des plaines des années 1860, y compris un raid contre Fort Buford en 1866.
Premiers combats Durant la guerre des Sioux de 1862, dans laquelle le peuple Sitting Bull n'était pas impliqué, plusieurs bandes du Dakota de l'Est tuèrent environ 300 à 800 colons et soldats dans le centre-sud du Minnesota en réponse à un mauvais traitement par le gouvernement et dans un effort de chasser les Blancs. Bien qu'elle ait été impliquée dans la guerre civile américaine, l'armée des États-Unis a riposté en 1863 et 1864, même contre des personnes qui n'avait pas été impliqués dans les hostilités. En 1864, deux brigades d'environ 2 200 soldats, sous le commandement du général de brigade Alfred Sully ont attaqué un village. Les défenseurs étaient dirigés par Sitting Bull, Gall et Inkpaduta. Les Lakota et le Dakota ont été chassés, mais l'escarmouche s'est poursuivie jusqu'en août lors de la bataille des Badlands.
En septembre, Sitting Bull et une centaine de Hunkpapa Lakota ont rencontré un petit groupe près de ce qui est maintenant Marmarth, dans le Dakota du Nord. Ils avaient été laissés derrière par un train de wagons commandé par le capitaine James L. Fisk pour réparer un wagon renversé. Lorsqu'il a mené une attaque, Sitting Bull a reçu une balle dans la hanche gauche par un soldat. La balle est sortie par le bas de son dos, et la blessure n'était pas grave.
Guerre de Red Cloud
De 1866 à 1868, Red Cloud, un chef de l'Oglala, une tribu de Lakotas, a combattu les forces américaines, attaquant leurs forts dans le but de garder le contrôle du pays de la rivière Powder dans l'actuel Montana. En soutien à Red Cloud, Sitting Bull a dirigé de nombreux batailles contre Fort Berthold, Fort Stevenson et Fort Buford et leurs alliés de 1865 à 1868. Le soulèvement est devenu connu sous le nom de Guerre de Red Cloud.
Au début de 1868, le gouvernement américain souhaitait un règlement pacifique du conflit. Il a accepté les demandes de Red Cloud selon lesquelles les États-Unis abandonnent les forts Phil Kearny et C.F. Smith. Gall of the Hunkpapa et d'autres représentants du Hunkpapa, Blackfeet et Yankton Dakota, ont signé un formulaire du traité de Fort Laramie le , à Fort Rice (près de Bismarck, Dakota du Nord).. Sitting Bull n'a pas accepté le traité. Il a dit au missionnaire jésuite Pierre Jean De Smet, qui l'a cherché au nom du gouvernement : "Je souhaite que tout le monde sache que je ne propose pas de vendre une partie de mon pays." Il a poursuivi ses attaques contre les forts dans la région supérieure du Missouri tout au long de la fin des années 1860 et du début des années 1870..
Les événements entre 1866 et 1868 marquent une période historiquement débattue de la vie du Sitting Bull. Selon l'historien Stanley Vestal, qui a mené des entretiens avec Hunkpapa survivant en 1930, Sitting Bull a été fait "Chef Suprême de toute la nation Sioux" à cette époque. Les historiens et les ethnologues ont ensuite réfuté cela, car la société Lakota était très décentralisée. Les groupes Lakota et leurs aînés ont pris des décisions individuelles, y compris s'il fallait ou non faire la guerre..
Guerre des Blacks Hills À la fin des années 1860, le groupe de Hunkpapa de Sitting Bull a continué à attaquer les groupes migrateurs et les forts. En 1871, la Northern Pacific Railway a effectué un arpentage pour un tracé à travers les plaines du nord directement à travers les terres de Hunkpapa, elle a rencontré une résistance Lakota rigide. Les mêmes arpenteurs sont revenus l'année suivante accompagnés de troupes fédérales. Sitting Bull et le Hunkpapa ont attaqué l'équipe de levé, qui a été forcée de faire demi-tour. vignette|Photographie de Sitting Bull en 1881 en format cabinet En 1873, l'accompagnement militaire des arpenteurs a de nouveau été augmenté, mais les forces de Sitting Bull ont résisté "plus vigoureusement". La panique de 1873 a forcé les bailleurs de fonds du Northern Pacific Railway, tels que Jay Cooke, à la faillite, ce qui a arrêté la construction du chemin de fer à travers le territoire des Lakota, Dakota et Nakota.
Après la découverte de l'or dans la Sierra Nevada en 1848 et les gains spectaculaires de nouvelles richesses, d'autres hommes se sont intéressés au potentiel d'extraction de l'or dans les Black Hills.
En 1874, le Lieutenant Colonel George Armstrong Custer a dirigé une expédition militaire depuis le Fort Abraham Lincoln près de Bismarck pour explorer les Black Hills à la recherche d'or et pour déterminer un emplacement approprié pour un fort militaire dans les collines. L'annonce de l'or par Custer dans les Black Hills a déclenché la ruée vers l'or des Black Hills. Les tensions ont augmenté entre les Lakota et les Américains européens cherchant à s'établir dans les Black Hills.
Bien que Sitting Bull n'ait pas attaqué l'expédition de Custer en 1874, le gouvernement américain a subi de plus en plus de pressions de la part des citoyens pour ouvrir les Black Hills à l'exploitation minière et à la colonisation. Échouant dans une tentative de négocier un achat ou un bail des collines, le gouvernement de Washington a dû trouver un moyen de contourner la promesse de protéger les Sioux sur leurs terres, comme spécifié dans le traité de Fort Laramie de 1868. Il a été alarmé par les rapports de déprédations commises par les Sioux, dont certaines ont été encouragées par Sitting Bull.
En , le président Ulysses S. Grant a ordonné à tous les groupes Sioux à l'extérieur de la réserve Great Sioux de se déplacer dans la réserve, sachant que tous ne se conformeraient probablement pas. À partir du , le Département de l'Intérieur a certifié comme hostiles les groupes qui ont continué à vivre hors de la réserve. Cette certification a permis à l'armée de poursuivre Sitting Bull et d'autres "bandes" Lakota comme "hostiles".
Sur la base d'histoires orales tribales, l'historienne Margot Liberty théorise que de nombreux groupes Lakota se sont alliés aux Cheyennes pendant les guerres des Plaines parce qu'ils pensaient que l'autre nation était attaquée par les États-Unis. Compte tenu de ce lien, elle suggère que la guerre majeure aurait dû s'appeler "La Grande Guerre Cheyenne". Depuis 1860, les Cheyennes du Nord avaient mené plusieurs batailles parmi les Indiens des Plaines. Avant 1876, l'armée avait détruit sept camps cheyennes, plus que ceux de toute autre nation.
D'autres historiens, tels que Robert M. Utley et Jerome Greene utilisent également le témoignage oral des Lakota, mais ils ont conclu que la coalition Lakota, dont Sitting Bull était le chef reconnu, était la cible principale de la campagne de pacification du gouvernement fédéral.
Au cours de la période 1868-1876, Sitting Bull est devenu l'un des plus importants dirigeants politiques amérindiens. Après le traité de Fort Laramie en 1868 et la création de la Grande Réserve Sioux, de nombreux guerriers Sioux traditionnels, tels que Red Cloud et Spotted Tail du Brulé, se sont déplacés pour résider en permanence sur les réserves. Ils dépendaient en grande partie des États-Unis pour leur subsistance. De nombreux autres chefs, y compris des membres du groupe Hunkpapa de Sitting Bull tels que Gall, vivaient parfois temporairement dans les agences. Ils avaient besoin des fournitures à un moment où l'empiètement blanc et l'épuisement des troupeaux de buffles ont réduit leurs ressources et contesté l'indépendance des Amérindiens.