Wolfgang Preiss, né le à Nuremberg, et mort le à Baden-Baden, est un acteur allemand, connu pour ses multiples rôles d'officier allemand et celui du docteur Mabuse.
Biographie
Fils d'enseignant, Wolfgang Preiss étudie la philosophie, les lettres et le théâtre au début des années 1930. Il prend également des cours privés avec Hans Schlenck et fait des apparitions dans diverses productions théâtres à Heidelberg, Königsberg, Bonn, Brême, Stuttgart et Berlin.
En 1941, il rejoint le théâtre populaire berlinois d'Eugen Klöpfer, son enrôlement dans l'unité de défense aérienne de la Wehrmacht en lui permet de poursuivre son activité théâtrale. Jusqu'alors, il a été "laissé de côté" parce qu'un officier du bureau de révision était un de ses admirateurs.
En 1942, il fait ses débuts au cinéma dans une production de l'UFA : Le Grand Amour, un film de propagande avec Zarah Leander. Après la guerre, Wolfgang Preiss retourne au théâtre, et à partir de 1949 il prête sa voix au doublage de films en allemand.
En 1954, il revient au cinéma en apparaissant dans L'Amiral Canaris d'Alfred Weidenmann. L'année suivante, il incarne le rôle principal de Claus von Stauffenberg dans le film de Falk Harnack, Le 20 Juillet qui a trait au complot visant à assassiner Hitler en 1944. Il se voit décerner pour ce rôle le Prix fédéral du film en 1956 et jouit d'une certaine notoriété.
Dès lors, Wolfgang Preiss se cantonne aux rôles d'officier droit et loyal qu'il joua dans plusieurs films et dans de nombreuses productions internationales, principalement en Italie et aux États-Unis, jouant occasionnellement un plus typique officier nazi cynique ou brutal.
Il apparaît dans des productions telles que Le Jour le plus long (1962), Un pont trop loin de Richard Attenborough (1977), Le Cardinal d'Otto Preminger (1963), et avec Jean-Paul Belmondo dans Paris brûle-t-il ? (1966). Il est en tête d'affiche aux côtés de Burt Lancaster dans Le Train de John Frankenheimer (1964), de Frank Sinatra dans L'Express du colonel von Ryan (1965), de Robert Mitchum dans La Bataille pour Anzio (1968), et de Richard Burton dans Le Cinquième commando (1971).
En outre, pour le public ouest-allemand, il devient l'incarnation du génie maléfique pour son rôle du Mabuse. Il joue ce rôle pour la première fois en 1960 (succédant à Rudolf Klein-Rogge) dans Le Diabolique Docteur Mabuse de Fritz Lang puis à quatre autres reprises.
Dès le milieu des années 1960, Wolfgang Preiss tourne davantage pour la télévision, jouant notamment Georges-Marie Haardt dans La Cloche tibétaine et le général Walther von Brauchitsch dans les télésuites américaines Le Souffle de la guerre et War and Remembrance, basées sur les livres de Herman Wouk.
En 1987, il reçoit un second prix fédéral du film pour l'ensemble de sa carrière, qui aura comporté plus de 100 participations dont près de 30 pour des rôles d'officier allemand. Il meurt à la suite d'une chute à l'âge de 92 ans.
Filmographie 1942 : Un grand amour () de Rolf Hansen : Lieutenant von Etzdorf 1954 : L'Amiral Canaris (Canaris) de Alfred Weidenmann : Colonel Holl 1955 : Le 20 Juillet () de Falk Harnack : Colonel Claus Schenk von Stauffenberg 1955 : Le trompette (Der Cornet - Die Weise von Liebe und Tod) de Walter Reisch : Pirovano 1957 : (Haie und kleine Fische) de Frank Wisbar : Commandant Lüttke 1958 : Les Diables verts de Monte Cassino (Die Grünen Teufel von Monte Cassino) de Harald Reinl : Munkler 1959 : La Valse du Gorille de Bernard Borderie : Otto Lohn 1959 : À l'ombre de l'étoile rouge (Nacht fiel über Gotenhafen) de Frank Wisbar : Dr. Beck 1959 : Les Bateliers de la Volga (I Battellieri del Volga) de Viktor Tourjansky : Général Gorew 1959 : Chiens, à vous de crever ! (Hunde, wollt ihr ewig leben) de Frank Wisbar : Major Linkmann 1959 : Des roses pour le procureur (Rosen für den Staatsanwalt) de Wolfgang Staudte : le Procureur Général 1960 : Les Mystères d'Angkor (Die Herrin der Welt - Teil I) de William Dieterle : Brandes 1960 : Le Moulin des supplices (Il Mulino delle donne di pietra) de Giorgio Ferroni : Dr. Loren Bolem 1960 : Le Diabolique Docteur Mabuse (Die 1000 Augen des Dr. Mabuse) de Fritz Lang : Prof. Dr. S. Jordan / Peter Cornelius / Dr. Mabuse 1961 : La Fayette de Jean Dréville : Baron Kalb 1961 : Scandale sur la Riviera (Riviera-Story) de Wolfgang Becker : Arthur Dahlberg 1961 : Le Retour du docteur Mabuse (Im Stahlnetz des Dr. Mabuse) de Harald Reinl : Dr. Mabuse 1962 : L'Invisible Docteur Mabuse (Die Unsichtbaren Krallen des Dr. Mabuse) de Harald Reinl : Dr. Primarius Krone et Dr. Mabuse 1962 : Trahison sur commande (The Counterfeit Traitor) de George Seaton : Colonel Nordoff 1962 : Échec à la brigade criminelle (Das Testament des Dr. Mabuse) de Werner Klingler : Dr. Mabuse 1962 : Le Jour le plus long (The Longest Day) de Ken Annakin, Andrew Marton et Bernhard Wicki : Général Max Pemsel 1963 : Mabuse attaque Scotland Yard (Scotland Yard jagt Dr. Mabuse) de Paul May : le fantôme du Dr. Mabuse 1963 : Le Cardinal (The Cardinal) de Otto Preminger : le Major S.S. 1964 : Échappement libre de Jean Becker : Grenner 1964 : Les Cent Cavaliers (I cento cavalieri) de Vittorio Cottafavi : le cheikh Abdelgalbon 1964 : Docteur Mabuse et le rayon de la mort (images d'archives) de Hugo Fregonese et Victor De Santis 1964 : Le Train (The Train) de John Frankenheimer : Major Herren 1965 : L'Express du colonel Von Ryan (Von Ryan's Express) de Mark Robson : Major von Klemment 1965 : Corrida pour un espion de Maurice Labro : Capitaine Parker 1966 : Avec la peau des autres de Jacques Deray : Chalieff 1966 : Paris brûle-t-il ? de René Clément : Capitaine Ebernach 1967 : Deux billets pour Mexico (Geheimnisse in goldenen Nylons) de Christian-Jaque : Noland 1968 : La Bataille pour Anzio (Lo Sbarco di Anzio) de Duilio Coletti et Edward Dmytryk : Feld-maréchal Albert Kesselring 1967 : Les Fausses Vierges (Jungfrau aus zweiter Hand) 1969 : L'Extraordinaire évasion (Hannibal Brooks) de Michael Winner : Colonel von Haller 1969 : La Légion des damnés (Legione dei dannati) de Umberto Lenzi : Colonel Ackerman 1971 : Cran d'arrêt (Una farfalla con le ali insanguinate) de Duccio Tessari : Magistrat 1971 : Journée noire pour un bélier (Giornata nera per l'ariete) de Luigi Bazzoni : Police Inspector 1971 : Le Cinquième Commando (Raid on Rommel) de Henry Hathaway : Général Erwin Rommel 1972 : Un homme à respecter (Un Uomo da rispettare) de Michele Lupo : Miller 1972 : Notre agent à Salzbourg (The Salzburg Connection) de Lee H. Katzin : Felix Zauner 1974 : La Cloche tibétaine (TV) de Serge Friedman et Michel Wyn : Georges-Marie Haardt 1975 : Le Grand Délire de Dennis Berry : Artmann 1977 : Un pont trop loin (A Bridge Too Far) de Richard Attenborough : Feld-maréchal Gerd von Rundstedt 1978 : Ces garçons qui venaient du Brésil (The Boys from Brazil) de Franklin J. Schaffner : Lofquist 1979 : Liés par le sang (Bloodline) de Terence Young : Julius Prager 1979 : Ike (mini-série) : Général Jodl 1981 : La Formule (The Formula) de John G. Avildsen : Franz Tauber 1981 : Fantôme d'amour (Fantasma d'amore) de Dino Risi : Comte Zighi 1983 : Le Souffle de la guerre (The Winds of War) (TV) de Dan Curtis : Général Walther von Brauchitsch 1988 : War and Remembrance (TV) de Dan Curtis et Tommy Groszman : Feld-maréchal Walther von Brauchitsch 1990 : Docteur M de Claude Chabrol : Kessler Distinctions 1956 : prix fédéral du film : meilleure interprétation masculine dans Le 20 Juillet 1987 : prix fédéral du film pour l'ensemble de sa carrière
Anecdotes Lors du film Le Diabolique Docteur Mabuse, afin que les spectateurs ne puissent démasquer à l'avance le méchant du film, les scénaristes ont eu l'idée, non dénuée d'une pointe d'humour, de créditer Wolfgang Preiss du seul rôle du professeur Jordan alors qu'un certain Lupo Prezzo était annoncé pour le rôle de Cornelius.
Ce nom est en fait le nom italianisé de Wolfgang Preiss : Wolf(gang) (loup en allemand) devenait Lupo et Preiss (prix en allemand) devenait Prezzo. Un nom inconnu à résonance italienne semblait crédible compte tenu de la production italo-allemande du film. Ce nom est encore utilisé dans certains ouvrages spécialisés.
D'autre part, ce secret a fait naître une sorte de maxime dans la profession (avec une rime en -eiß) : "Ich weiß etwas, was niemand weiß, den Mabuse spielt der Preiss." ("Je sais quelque chose que tu ne sais pas, le Mabuse est joué par le Preiss !")
Notes et références
Liens externes
Entretien avec W. Preiss par Uwe Huber, traduit par Angélique Boloré dans le magazine Sueurs Froides''
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