est un jeu vidéo de stratégie au tour par tour développé par et publiée par en sur PC puis en 1997 sur Macintosh. Il est ensuite porté sur RISC PC par R-Comp en 1998 puis sur par en 2000. Il est le deuxième épisode de la série et fait suite à . Il se déroule dans le même univers médiéval-fantastique et relate les affrontements entre deux frères pour accéder au trône du royaume d'Enroth. Comme son prédécesseur, il combine deux phases de jeu distinctes, une phase stratégique et des combats tactiques, et intègre des éléments de jeu vidéo de rôle. Il apporte cependant plusieurs améliorations avec notamment l'ajout de deux nouvelles factions, le nécromancien et le magicien, d'un nouveau système de magie et de la possibilité d'améliorer certaines créatures.

À sa sortie, il reçoit un accueil très positif des critiques, qui saluent notamment les améliorations qu'il apporte par rapport à ses prédécesseurs au niveau des graphismes, de l'interface graphique et du système de jeu. Rétrospectivement, il est considéré comme étant le titre ayant popularisé la série. Pour surfer sur son succès, 3DO confie à le développement d’une extension, , qui est publiée en et inclut notamment quatre nouvelles campagnes. De son côté, en développe une suite reprenant dans les grandes lignes son système de jeu. Baptisée , elle est publiée par en 1999 et ajoute notamment de nouvelles factions et une nouvelle dimension à la carte stratégique avec l’introduction d'un niveau souterrain. À sa sortie, le jeu connait un certain succès critique et commercial et il est généralement considéré comme le meilleur épisode de la série. Surfant sur ce succès, développe un quatrième épisode, , qui est publié par 3DO en 2002 et intègre un certain nombre d'innovations par rapport aux trois premiers volet de la série. Après la banqueroute de 3DO en 2003, la franchise est rachetée par Ubisoft qui confie à d'autres développeurs le développement de trois nouvelles suites : (2006), (2011), et (2015).

Trame

Univers Heroes of Might and Magic prend place dans un monde imaginaire de type médiéval-fantastique appelé Enroth et peuplé de créatures issues des mythes et des légendes.

Scénario Au terme de la campagne de , Lord Morglin Ironfist parvient à unifier le monde d’Enroth et à y instaurer la paix. Plusieurs années après, il meurt de vieillesse, laissant dernière lui deux héritiers, ses fils Roland et Archibald. Le mage chargé de choisir son successeur meurt malheureusement au cours d’un naufrage, peu de temps avant de désigner qui de Roland ou Archibald deviendra roi d’Enroth. Il en est de même pour ses successeurs, qui meurent tous dans d’étranges circonstances : l’un tombe par une fenêtre, un autre est tué par un dragon et un dernier est empoisonné. Accusé par Archibald d’être le responsable de leurs morts, Roland s’enfuit alors du château, donnant à Archibald l’occasion d’influencer le nouveau mage pour se faire proclamer roi d’Enroth. Une guerre débute alors entre les deux frères pour le contrôle du royaume..

Système de jeu est un jeu de stratégie au tour par tour, parfois classé dans le sous-genre des jeux 4X.. Le jeu intègre également des éléments de jeu vidéo de rôle bien que le joueur y commande des armées, et non simplement un ou plusieurs aventuriers comme dans un jeu de rôle classique.. Comme ses prédécesseurs, et , il propose deux phases de jeu distinctes : une phase stratégique (écran d’aventure) où le joueur déplace son héros sur la carte et gère ses cités et ses ressources, et une phase tactique (écran de combat) prenant place sur un plateau divisé en cases hexagonales sur lequel se déroulent les affrontements.

Aventure thumb|Schéma de l'interface de l'écran d'aventure. Sur l’écran d’aventure, le joueur dirige son armée afin de récupérer des trésors et de prendre le contrôle de cités, de châteaux et de sites de production générant des ressources. Grâce à ces ressources, il peut développer les infrastructures de son château ou recruter des créatures pour renforcer l’armée de son héros. La phase stratégique se déroule au tour par tour, chaque tour correspondant à une journée .. Au début de chaque jour, les joueurs engrangent une certaine quantité d’or et de ressource en fonction des cités et des mines qu’ils contrôlent et, au début de chaque semaine, de nouvelles créatures peuvent être recrutées. Le joueur ne peut effectuer qu’un certain nombre d’action par jour. Les déplacements d’un héros dépendent ainsi du nombre de points de mouvement dont celui-ci dispose et le joueur ne peut construire qu’un nouveau bâtiment par tour dans chaque cité. Chaque joueur débute généralement la partie avec un héros, accompagné de quelques créatures, ainsi qu’avec une cité. Un brouillard de guerre recouvre au départ toute la carte mais celui-ci disparait au fur et à mesure que les héros du joueur l’explorent. Ce dernier peut ensuite voir tout ce qui se passe dans les zones ainsi révélées. En plus d’explorer la carte, les héros peuvent récupérer des trésors et des artefacts, visiter des bâtiments neutres pour obtenir des bonus, et prendre le contrôle de mines et de sites de production qui génèrent les différentes ressources qui permettent au joueur de développer son château ou de recruter des créatures. Pour cela, ils doivent souvent combattre des groupes de monstres errants qui contrôlent l’accès à certaines zones de la carte ou à certaines ressources. Une armée ne peut être constituée que de cinq types de troupes, quel que soit le nombre de créatures du même type que compte celle-ci. En plus du héros qu’il contrôle au début de la partie, le joueur peut en recruter de nouveaux dans les tavernes de ses cités.

Héros thumb|Schéma d'une fiche de personnage avec ses caractéristiques et son inventaire.

Les armées du jeu sont menées par des héros dont les caractéristiques varient selon leur classe (barbare, chevalier, sorcière, mage, nécromancien et magicien). Les statistiques des héros s’améliorent lorsqu’ils gagnent un niveau après avoir accumulé suffisamment d’expérience lors des combats ou dans des lieux spéciaux de la carte comme les camps d'entraînements. Au passage à un niveau supérieur, le joueur peut également choisir parmi plusieurs compétences secondaires celle qu’il souhaite développer. Un héros peut ainsi apprendre jusqu’à huit compétences, parmi les quatorze disponibles dans le jeu. Ces dernières lui permettent par exemple de convaincre des créatures de se joindre à lui (diplomatie), d’augmenter sa vitesse de déplacement (orientation), de générer des revenus régulier (finance) ou des squelettes après chaque combat (nécromancie). Chaque compétence a plusieurs niveaux et des bâtiments disséminés sur la carte stratégique permettent d’en apprendre de nouvelles.

Outre ces compétences, les héros peuvent apprendre des sorts qu’ils peuvent utiliser lors des combats ou sur la carte. Ces sorts sont débloqués en construisant puis en améliorant la guilde des mages dans un château.. Ils sont classés en cinq niveaux différents, les sorts les plus puissants nécessitant d’apprendre la compétence secondaire de sagesse. Ces sorts permettent par exemple au héros de bénir ou de maudire une unité, voire toutes les unités, de lancer un éclair ou une boule de feu ou de ressusciter des unités. Le sort Armageddon, qui détruit toutes les unités présente sur le champ de bataille, est particulièrement puissant, notamment lorsqu’il est combiné avec des dragons immunisés à la magie. La plupart des sorts sont destinés à être lancés pendant un combat mais introduit de nouveaux sorts utilisables sur la carte stratégique qui permettent par exemple à un héros de laisser des fantômes pour garder une mine ou de déterminer, avant de l’attaquer, si un groupe de créatures rejoindra ses rangs.

Gestion Au héros est associé le château correspondant avec sa propre apparence et des bâtiments spécifiques. Les différentes infrastructures qui le composent ont chacune une fonction (bonus de défense, rente journalière, marché pour échanger des ressources...) et certains permettent de recruter des créatures qui rejoindront l'armée du héros contre une certaine quantité d’or. Le château génère des revenus d’or journalier, qui peuvent être utilisés pour le recrutement, mais construire certains bâtiments et recruter les créatures les plus puissantes nécessite des ressources spécifiques. En plus de l’or, six ressources différentes sont en effet disponibles dans le jeu : le bois, le sulfure, le cristal, le minerai, les joyaux et le mercure. Pour les obtenir, le joueur doit prendre le contrôle de sites de production et de mines disséminés sur la carte en y envoyant son héros. Un drapeau de sa couleur apparaît alors à côté du site et il reçoit une certaine quantité de ressources à chaque tour aussi longtemps qu'un autre héros n'a pas visité le site. Certains des bâtiments permettant de recruter des créatures peuvent être amélioré afin de débloquer des troupes plus puissantes. Ainsi, en améliorant la maison qui produit des vampires, le nécromancien peut recruter des seigneurs vampires qui disposent de plus de points de vie et qui se régénèrent en blessant leurs ennemis. De la même manière, en améliorant le château des nuages, le magicien peut transformer ses géants en titans capable de lancer des éclairs. Le joueur peut aussi renforcer les défenses de son château en érigeant des tours ou en creusant des douves. Dans chaque type de château, le joueur peut en plus acquérir un dispositif défensif spécifique qui donne un bonus aux troupes qui le défendent. Le nécromancien peut ainsi créer au-dessus de son château une tempête qui donne des points de magie supplémentaires à son défenseur, et le barbare peut construire un Colisée qui augmente le moral de la garnison. En l'absence du héros, il est également possible d’assigner un capitaine de garnison, pouvant notamment utiliser des sorts, à la défense d’un château.

Factions Six classes de héros sont disponibles dans le jeu – le barbare, le chevalier, la sorcière, le mage, le nécromancien et le magicien – ces deux derniers faisant leur apparition dans ce nouvel opus. À chacun d’eux correspond un château spécifique qui permet de recruter différents types de créatures fantastiques..

- Le barbare est le personnage qui développe le plus rapidement son château, lequel ne nécessite que peu de ressources spécifiques (uniquement des cristaux). Il est donc particulièrement adapté à des parties courtes et aux scénarios où les ressources sont rares. Ses créatures les plus puissantes, les cyclopes, sont en revanche moins puissantes que celles des autres classes ; elles nécessitent des cristaux pour être recrutées. Outre les cyclopes, le barbare dispose également de loups et d’ogres ainsi que de trolls de guerre qui attaquent à distance.

- Le chevalier peut également développer ses infrastructures très rapidement sans que cela ne nécessite trop de ressources. Il est donc lui aussi adapté aux parties courtes mais ses troupes sont suffisamment solides pour rivaliser avec celles des classes les plus puissantes en fin de partie. Outre ses unités d’élites – les paladins – qui ne nécessitent pas de ressources spéciales, le chevalier peut recruter des paysans, des archers, des piquiers et des cavaliers qui ont l’avantage d’attaquer en premier lors des combats.

- Le château du nécromancien est plus difficile à développer mais ses créatures les plus puissantes, les dragons étiques, ne nécessitent pas non plus de ressources spéciales. Ses unités de base, les squelettes, peuvent être recrutées normalement mais également être générées à l’issue de chaque combat grâce à la compétence de nécromancie. Outre ces derniers, il dispose de momies pouvant maudire leurs ennemis, de vampires capables de voler et des liches dont les attaques à distance font des dégâts de zone.