La Société polymathique du Morbihan est une société savante créée en 1826 à Vannes. Son activité, qui depuis sa fondation a couvert de multiples domaines (botanique, zoologie et minéralogie notamment), se porte principalement vers l'histoire, l’archéologie, l’art et le patrimoine du département du Morbihan.
Cette société - au sens que nous donnons aujourd'hui au mot association - tire son nom de la notion de polymathie. Les personnes polymathes manifestent une propension à la connaissance approfondie d'un grand nombre de sujets très différents, en particulier dans le domaine des arts et des sciences.
Ce mot, rare au point d'être absent de la plupart des dictionnaires usuels de la langue française, vient du grec ancien , « qui sait beaucoup, très savant », de , « beaucoup » et , « apprendre, comprendre ».
Histoire La société est fondée à Vannes le par quinze personnes :
François Luczot, ingénieur en chef des Ponts et ChausséesComité des travaux historiques et scientifiques, « Luczot François », Jean-Pierre-Esprit Blutel, inspecteur des douanesComité des travaux historiques et scientifiques, « Brutel Jean-Pierre-Esprit », Jean-Marie Galles, imprimeur-libraireComité des travaux historiques et scientifiques, « Galles Jean-Marie », Jean-Joseph Mauricet, docteur-médecinComité des travaux historiques et scientifiques, « Mauricet Jean-Joseph », Louis Baudoin-Desmarattes, géomètre en chefComité des travaux historiques et scientifiques, « Baudoin-Desmarettes Louis », Yves de La Gillardaie, docteur-médecinComité des travaux historiques et scientifiques, « La Gillardaie Bon Yves Jean de », Quant A Pollet, juge au tribunalComité des travaux historiques et scientifiques, « Quant A Pollet », Emmanuel Le Lièvre de La Morinière, employé des postesComité des travaux historiques et scientifiques, « Le Lièvre de la Morinière Emmanuel », Pierre-Marie Richard, pharmacienComité des travaux historiques et scientifiques, « Richard Pierre-Marie », Paul-Marie-Thomas Pellé de Quéral, élève en médecineComité des travaux historiques et scientifiques, « Pelle de Queral Paul-Marie Thomas », Amand Taslé, notaireComité des travaux historiques et scientifiques, « Tasle Armand », Joseph Mahé, chanoineComité des travaux historiques et scientifiques, « Mahé (chanoine) J. », François-Olivier Dondel de Kergonano, propriétaire, maire de BadenComité des travaux historiques et scientifiques, « Doncel de Kergonano François-Olivier », Prosper Claret, chirurgien en chef de l'hospiceComité des travaux historiques et scientifiques, « Claret Prosper-Honoré-Marie-Joseph », Toussaint Rallier, professeur de mathématique au collège de VannesComité des travaux historiques et scientifiques, « Rallier Toussaint-Louis jean joseph ».
Ces quinze notables vannetais, âgés de 21 à 66 ans, sont réunis par un commun intérêt pour les sciences, notamment naturelles ou physiques : géologie, botanique, zoologie, médecine, mathématiques... Le président de la société, le chanoine Joseph Mahé, se singularise par sa prédilection pour l'archéologie, l'histoire et les lettres.
La société, en rapport avec les différentes institutions et autorités, constitue alors un lieu de sociabilité où se retrouve l'élite à la fois sociale et intellectuelle de la ville. Les adhérents se réunissent mensuellement pour présenter leurs recherches et, moins régulièrement, pour visiter les principaux sites du département : golfe du Morbihan, Houat, landes de Lanvaux... Leurs activités se multiplient : d'abord limitées, jusque vers le milieu du siècle, à la collecte et à l'inventaire d'échantillons de sciences naturelles (minéralogie, botanique, entomologie ou ornithologie) et à l'organisation de cours dans certaines de ces matières, elles se concentrent ensuite sur les fouilles archéologiques, qui conduisent à la découverte de plus de cent sites ou monuments ; s'y ajoutent la création, en 1853, d'un musée archéologique et la constitution pour celui-ci d'une collection d'environ , ainsi que la gestion d'une bibliothèque ouverte au public.
Toutefois, le départ ou le décès, dès les premières années, de plusieurs des fondateurs, puis la concurrence de nouvelles sociétés savantes comme l'Association bretonne, fondée en 1843, conduisent à un déclin temporaire des activités qui se traduit notamment, au milieu des années 1840, par l'adoption du nom plus spécialisé de Société d'archéologie du Morbihan. La dissolution de l'Association bretonne, en 1858, est suivie d'un nouvel essor des publications, des collections et des effectifs de la société, qui reprend son nom d'origine en 1861. Le , elle est déclarée « établissement d'utilité publique » par décret présidentiel.
L'une des caractéristiques de la Polymathique est l'intérêt particulier qu'elle a porté au cours de son histoire à la fouille, l'étude et la conservation des mégalithes. Sous l'impulsion d'un groupe d'archéologues (Galles, Alfred Fouquet, Gustave de Closmadeuc...), elle a mené des fouilles sur les nombreux sites mégalithiques de la région. La première fouille menée par la société est celle du tumulus de Tumiac à Arzon, en 1853, effectuée par Alfred Fouquet et Louis Galles. Leurs découvertes sont exceptionnelles et montrent que les dolmens ne sont pas des autels de sacrifice mais des sépultures datées du Néolithique. Le résultat des fouilles fait l'objet d'une large publicité grâce à Jean-Marie Galles, l'un des fondateurs de la société, qui est imprimeur. En 1862, la société fouille le tumulus Saint-Michel et le tumulus du Mané er Hroëck en 1864. Entre 1860 et 1914, la société réalise ainsi une centaine de fouilles, toutes périodes confondues
La Polymathique a manifesté envers les mégalithes une volonté de conservation portée par l'évolution de la vision de ces pierres, progressivement considérées comme préhistoriques et acquérant de ce fait le statut scientifiquement valorisant de plus ancienne architecture humaine de la région. Cette volonté a contribué à susciter la politique publique d'acquisition et de restauration, quand bien même ces restaurations ont pu être critiquées par certains des membres de la société. En 1883, elle a obtenu de l'État qu'il se porte acquéreur de la Table des Marchand de Locmariaquer. Elle a aussi permis, entre autres, la sauvegarde des alignements de Carnac et, par ailleurs, la protection des remparts de Vannes, devant lesquels la construction d'un lotissement était prévue.
En 1912, la société achète le Château-Gaillard pour y loger ses collections. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale diffère l'inauguration et l'ouverture de son musée jusqu'en 1919. La présentation au public de ses collections contribue à accroître les dons. En 2000, la société signe un partenariat avec la ville de Vannes pour une durée de : les collections sont prêtées à la ville, qui devient locataire de Château-Gaillard, avant de lui être données. Depuis, la Polymathique se recentre sur la gestion de sa bibliothèque et ses archives anciennes. Elle est aujourd'hui mise à la disposition du public dans les locaux de la Société polymathique, avenue Saint-Symphorien, au-dessus des Archives municipales.
Présidents
Joseph Mahé Lallemand Alfred Fouquet Gustave de Closmadeuc Louis Marsille Louis Le Mouël Société polymathique du Morbihan, « Présentation de la Polymathique »
Objectifs et actions « Doyenne des associations du Morbihan », la Société polymathique s’intéresse à l’histoire, à l’archéologie, à l’art et au patrimoine du département.
Elle organise régulièrement : des conférences ouvertes aux adhérents le deuxième mercredi de chaque mois sur l'archéologie, l'histoire, la littérature, les arts, les sciences de la nature ; des colloques ouverts aux adhérents ; des sorties mensuelles, dans les différents départements bretons ; la publication annuelle des Bulletin et Mémoires de la Société polymathique du Morbihan Société polymathique du Morbihan, « Les Publications ».
Sa bibliothèque Société polymathique du Morbihan, « La Bibliothèque », ouverte aux chercheurs, est riche de :
un fonds ancien (français, breton) ; de nombreux ouvrages sur la Bretagne
Publications
Bulletin et Mémoires de la Société Polymathique du Morbihan, 2020, 212p.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Liste de sociétés savantes Liste des sociétés savantes de Bretagne Liste de sociétés savantes d'histoire et d'archéologie en France
Liens externes
Compte-rendu des travaux de la Société polymathique du département du Morbihan (de 1826 à 1832), Bulletin de la Société archéologique du Morbihan (de 1857 à 1859), Bulletin de la Société polymathique du Morbihan (de 1860 à 1943),
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