La Karnali (, IAST : , API : ) ou Ghaghara (, IAST : , API : ), également retranscrit Gogra, Ghaghra ou Ghagra, Khakra translittéré en chinois en Jiagela he (), autrefois K'ung-ch'iao Ho, est une rivière transfrontalière longue de qui prend sa source à d'altitude sur le plateau tibétain près du lac Manasarovar. Elle traverse la chaîne de l'Himalaya au Népal avant de confluer avec la rivière Sharda (à Brahmaghat en Inde), et de devenir, sur le reste de son parcours, sous le nom de Ghâgra ou Ghâghra, une importante voie de communication fluviale de l'État indien de l'Uttar Pradesh, qui se jette dans le Gange à Doriganj, près de la ville de Chhapra, dans l'État du Bihar. C'est la plus longue et large rivière du Népal et l'un des plus larges affluents du Gange.

Son nom signifie mot à mot « sainte eau de la montagne sacrée », bien que Karnali puisse également se traduire par « rivière turquoise ».

Cours de la rivière vignette|Lake Manasarovar Elle croît sur les pentes de l'Himalaya au Tibet, dans les glaciers de Mapchachungo, à une altitude d'environ . La rivière continue vers le sud par le Népal, sous le nom de Karnali, à travers l'une des régions les plus reculées et les moins explorées du pays. La rivière Seti longue de capte la partie occidentale du bassin et rejoint la Karnali au district de Doti, au nord de la colline de Dundras. Un autre affluent, la rivière Bheri longue de , s'élargit dans la partie occidentale de l'Himalaya près du Dhaulagiri et capte la partie orientale du bassin, rencontrant la Karnali près de Kuineghat dans le district de Surkhet.

Coupant vers le sud à travers les collines Siwalik, elle se divise en deux branches : Geruva à gauche puis Kauralia à droite aux alentours de Chisapani, qui se rejoignent au sud de la frontière indienne pour former la Ghaghra. D'autres affluents originaires du Népal sont la Rapti occidentale, la Kali ou Mahakali (frontière naturelle entre le Népal occidental et l'Inde) et le petit Gandak. Un autre affluent important de la Ghaghara en Inde est la rivière Sarayu, célèbre pour border la ville d'Ayodhya (capitale du royaume de Dasharatha). Puis, elle s'écoule au sud-est à travers les États indiens de l'Uttar Pradesh et du Bihar pour rejoindre le Gange à Chapra, au bout de . Elle transporte plus d'eau que le Gange avant sa confluence. La rivière Sarayu est considérée comme apparentée à la Ghaghra moderne ou comme l'un de ses affluents.

Bassin versant

Le bassin versant de la Karnali réside entre les chaînes du Dhaulagiri au Népal et du Nanda Devi dans l'Uttarakhand. Au nord, il se trouve à l'abri de la chaîne de l'Himalaya. Le bassin formé par la rivière a une surface totale d'alimentation de dont 45 % se situe sur le territoire indien.

La population des districts népalais du bassin versant a augmenté de 1,9 million d'habitants en 1971 à 4,7 millions en 2001, soit une croissance de presque 250 % sur trente ans. De même, la densité moyenne de la population sur le bassin a augmenté de en 2001 contre en 1981. Il y a donc une croissance régulière dans la population des districts du bassin de la Karnali. Le taux d'alphabétisation moyen des districts du bassin a augmenté de plus de 7,5 % en 1971 à 45 % en 2001.

Le bassin a un réseau routier total de . La vitesse de développement de ce réseau est très lent dans les différents districts.

Glaciers

L'Himalaya népalais a dévoilé glaciers et lacs au-delà de d'altitude. Ils couvrent une aire de avec une réserve de glace estimée à .

En comparaison, le bassin de la rivière Karnali possède glaciers et 907 lacs, couvrant une aire de et une réserve de glace estimée à .

Zones administratives, districts

Au Népal, le bassin de la Karnali est l'une des 14 zones du Népal dans la région montagneuse du Nord-Ouest, la plus reculée, et n'est pas encore accessible par un réseau routier suffisant. Elle occupe environ 50 % du pays, ce qui en fait la plus grande zone administrative du Népal avec environ de superficie. La capitale de la zone est Jumla. Elle est divisée en 5 districts : le district de Dolpa le district de Humla le district de Jumla le district de Kalikot le district de Mugu.

La zone de Karnali a la population la plus faible du Népal. Elle ne comporte aucune ville majeure au Népal et est traversée par une unique route importante, la , à travers Karnali Chisapani. Aujourd'hui, une nouvelle route, la Karnali Highway, est en construction jusqu'à Jumla.

En Inde, les districts administratifs du bassin de la Karnali sont : Ambedkarnagar, Azamgarh, Barabanki, Basti, Ballia, Bahraich, Deoria, Faizabad, Gonda, Gorakhpur, Sant Kabir Nagar, Jaunpur, Kheri, Lakhimpur, Sitapur pour l'État de l'Uttar Pradesh Siwan pour l'État du Bihar.

Les villes importantes en Inde comprennent : dans l'Uttar Pradesh : Akabarpur, Ayodhya, Faizabad, Bahraich, Barabanki, Basti, Deoria, Dohrighat, Gonda, Gorakhpur, Khaililabad, Sitapur, Siddharthnagar, Saint Kabir Nagar et Tanda dans le Bihar : Chhapra, Deoria, Siwan, Saran et Sonepur.

Voir aussi

zone administrative de Karnali la liste des cours d'eau de l'Inde le Gange

Notes et références

Liens externes

1Karnali (rivière) Catégorie:Cours d'eau au Népal Catégorie:Cours d'eau en Inde