vignette|classe=skin-invert-image|Le logo Swoosh de Nike (par le designer Peter Moore) a été remplacé par ce logo Jumpman à partir de la série des Air Jordan III de 1988. Nike Air Jordan est une filiale de la marque Nike, frappées du nom de Michael Jordan, ancien joueur des Bulls de Chicago en NBA. Elle produit des équipements sportifs, principalement chaussures et vêtements.
La marque est principalement associée à la série des 35 chaussures de basket créées pour le célèbre basketteur jusqu'en 2009. Inspirées par la personnalité du joueur ou par ses passions, ces sneakers se voulaient être les plus avant-gardistes du marché tant au niveau de la technique que du design..
La Jordan Brand (la marque Jordan) a été créée en 1997, en partenariat avec Nike .. Michael Jordan s'investit personnellement dans la création de cette marque reprenant son nom et son image. Le Swoosh, logo traditionnel de Nike, n’apparaît plus sur les produits de la marque Jordan à partir de la Air Jordan VII (1992), seul le Jumpman (logo) y figure : cela est le prolongement d'une très lucrative association entre les deux partenaires depuis 1985.
La Air Jordan One
Choisir son équipementier Durant l'été 1984, alors qu'il allait intégrer l'équipe de NBA, Michael Jordan, assisté de son agent David Falk, a dû choisir son équipementier. S'il lui arrivait de parfois jouer avec des chaussures Nike ou Adidas lorsqu'il était à l'école secondaire, Michael Jordan a porté des Converse pendant ses saisons en NCAA.. Il a participé aux Jeux olympiques de Los Angeles avec des chaussures de cette marque. Alors qu'il finit son cursus universitaire, la star était encore majoritairement inconnue du grand public.
Il était plutôt fan de Adidas dont il appréciait les chaussures basses. La marque aux trois bandes était à l'époque 50% plus important en chiffre d'affaires que Nike.. Cependant la rencontre avec les responsables de l'entreprise allemande n'a pas été à la hauteur de ses espérances. En effet, un joueur arrière n'intéressait pas Adidas, qui désirait plutôt sponsoriser un joueur intérieur dominant. Aucun contrat n'est proposé à Michael Jordan..
À son côté, Converse lui offrait par an pendant 5 ans, au même titre que ses autres stars Larry Bird, Magic Johnson ou Julius Erving. L'équipementier lui expliqua qu'aucune innovation technologique apportée aux chaussures n'était prévue dans un futur proche, ce qui déçut Jordan..
Contrairement à Adidas, Spot-Bilt suivait le parcours de Jordan. L'entreprise de chaussures de sport, présidée par John Fisher et ayant comme vice-président O. J. Simpson, proposa la plus grosse offre financière : plus de par an. Mais l'argent n'était pas le seul facteur dans la prise de décision de Jordan. Spot-Bilt ne pouvait égaler le marketing de Nike.. Cet argument allait faire pencher la balance en faveur de la société de Beaverton..
En effet, Nike était également intéressé par Michael Jordan. Son expert en marketing Sonny Vaccaro avait convaincu les dirigeants de la société de tout miser sur le rookie des Bulls de Chicago et non de diviser le budget de sponsoring pour signer avec plusieurs joueurs (Olajuwon, Barkley et Stockton)... L'agent de Michael Jordan, David Falk, avait déjà pris contact avec Nike. Mais le basketteur restait réticent vis-à-vis de la marque dont il n'aimait pas les chaussures. Il alla jusqu'à refuser de se rendre à la première réunion avec Nike à Portland, avant de céder face aux insistances de sa mère Deloris Jordan. Il rencontra alors le président de Nike Phil Knight, le vice-président Rob Strasser, Sonny Vaccaro, le designer britannique Peter Moore, et Howard White qui allait devenir par la suite le vice-président du marketing sportif de Jordan Brand. Nike proposa un partenariat de de dollars sur 5 ans, incluant des bonus et 25% de royalties sur chaque paire vendue et la création d’une ligne vestimentaire à l'image du joueur. Connaissant la passion de Jordan pour les voitures de luxe, on lui fit comprendre qu'avec un tel accord, il aurait la possibilité d'acquérir tous les véhicules qu’il désirait.. Mais Michael Jordan hésitait encore. « Un contrat pour des chaussures ne voulait rien dire dans les années 1980. Donc, ça le laissait complètement indifférent. Il ne voulait pas venir chez nous. Il voulait signer chez Adidas. Dans les années 1980, Adidas avait les plus beaux survêts. » expliqua Vaccaro.. Il tenta de négocier une dernière fois avec la firme allemande mais n'obtint aucune réponse. Le , juste avant le début de son année rookie, sous l'impulsion du PDG de Nike Phil Knight et David Falk, Michael Jordan signa avec la marque au swoosh..
Création de la Nike Air Jordan vignette|redresse=1|Logo Wings(un ballon de basket avec des ailes) sur la Air Jordan I Royal Blue. Sur suggestion de David Falk, il a été décidé d'appeler la future basket du joueur « Air Jordan ». Le designer Peter Moore fut chargé de la concevoir. Il créa un élément pour la distinguer des autres chaussures : le logo « Wings ». Dans l’avion reliant Portland à Chicago, Peter Moore remarqua sur le vêtement d'un jeune garçon un pin's avec des ailes de pilotes, offert par la compagnie aérienne. Souhaitant représenter l’idée d’un homme pouvant voler, il dessina alors un ballon de basket entouré d'ailes... Placé sur le côté de la chaussure, ce logo devait être bien visible. La Air Jordan I est le seul modèle à posséder à la fois le « Swoosh » de Nike et le « Wings » (jusqu'à la Air Jordan 31 en 2016).. Mais Michael Jordan a été déçu par ses chaussures. Il les trouvait « moches ». et les couleurs rouge et noir choisies pour la Bred évoquaient pour lui Satan.. Afin d’alimenter les campagnes de communication, Chuck Kuhn fut chargé de photographier le joueur avec ses Air Jordan. Le poster « Flight Guy » le montre avec le modèle Royal Blue (Bleu et noir).. S'inspirant d'un cliché réalisé par Jacobus Rentmeester durant les Jeux olympiques 1984 pour le magazine Life, on le photographia en train de marquer un panier. En réalité, cette scène, qui a donné naissance au futur logo « Jumpman », a été reproduite en studio. Sur la dernière série de clichés pris à Chicago, le joueur des Bulls porte en bandoulière sur l'épaule les Air Jordan Black Toe (noir, blanc, rouge) et les Bred (rouge, noir) ; ces chaussures n'avaient pas, sur leur côté, le logo « Wings » mais l'inscription « Air Jordan ». Enfin, suivant l'idée de Peter Moore, une première publicité a été tournée sur le thème de l'homme volant. On y voit Michael Jordan décoller comme un avion grâce aux Air Jordan Bred, en laissant derrière lui des empreintes de fumée. Le commentaire invite à participer à ce voyage : « Bienvenue sur le vol numéro 23. Veuillez attacher votre ceinture et éteindre votre cigarette »..
La Nike Bred "Banned" vignette|redresse=1|Air Jordan I Mid Banned (2020)... Sur la languette de cette version qui reprend les coloris du modèle High de 1985, figure le Jumpman. Quand il commença sa carrière professionnelle, Michael Jordan ne possédait pas encore son propre modèle. Nike lui a fourni une chaussure provisoire, une édition spéciale de la Nike Air Ship portant à l'arrière l'inscription « Air Jordan »... Le rookie a porté trois coloris de cette basket : blanc / gris naturel, blanc / rouge et noir / rouge. Or, le à New York, lors du match de pré-saison face aux Knicks, il joua avec des Nike Air Ship noir et rouge.. Le commissaire de la NBA, David Stern n'apprécia pas ce coloris différent de celui des autres joueurs. Il informa Nike que cette sneaker avait enfreint la règle d’uniformité des uniformes ; Michael Jordan devait cesser de la porter sur le terrain : elle était « banned » (bannie). Comme les Air Jordan « Black Toe » et « Bred » prises en photographies pour la communication n'étaient pas les bienvenues sur le terrain, un nouveau modèle a dû être préparé : ce fut le « Chicago » composé de blanc et de rouge avec un swoosh noir. Mais le basketteur décida de chausser la Air Jordan noir et rouge lors du concours de dunks du All-Star Week-end en . Bien que ce ne soit pas un match officiel de la ligue de basket-ball, une lettre officielle de la NBA datée du fut envoyée à Rob Strasser, vice-président de Nike. Elle indiquait que la ligue interdisait Jordan de porter « une certaine chaussure de basket-ball Nike noire et rouge ». La légende raconte qu'une amende de devait être payée à chaque infraction. Mais la lettre ne mentionne pas cette sanction et aucune photographie ou vidéo de Michael Jordan portant les « Bred » en match officiel n'a été retrouvée... Cependant l'interdiction de la basket noir et rouge allait être utilisée par Nike pour en faire un puissant argument marketing dans ses publicités.. Un nouveau spot fut tourné. Elle montre Michael Jordan avec une paire de Air Jordan Bred barrée par deux blocs noirs. La voix off explique que si la NBA a banni les chaussures, elle ne peut pas vous empêcher de les porter.. On a fait croire que la sneaker « banned » était la Air Jordan Bred, devenue ainsi « LA » chaussure de la rébellion pour les jeunes Américains, LA chaussure qu'il fallait absolument avoir aux pieds..
Succès et oubli La Air Jordan fut disponible le . À l'origine, elle coûtait 65 $, ce qui était cher à l'époque. Cependant, son succès immédiat amena les revendeurs à augmenter son prix qui atteignit les . Malgré tout, s'écoulèrent durant les premiers mois. On pouvait la voir au cinéma, notamment dans le premier film de Spike Lee, Nola Darling n'en fait qu'à sa tête (She's Gotta Have It). Au cours de cette première période, Nike sortit 13 coloris de l'Air Jordan I.. Un modèle en toile est également apparu : la Air Jordan KO.. Finalement, durant l'année 1985, de la sneaker ont été achetées aux Etats-Unis, engendrant 153 millions de dollars de bénéfices.. Il fallut réapprovisionner les magasins en rupture de stock. Mais, cette fois-ci, Nike en produisit trop. En 1986, la Air Jordan II est apparue et la Air Jordan I est devenue démodée. Les ventes se sont effondrées ; on pouvait acquérir une paire pour 20 $.. L'AJ1 trouva alors un nouveau public. En effet, les adeptes de skateboard étaient à la recherche de chaussures peu onéreuses, confortables, et surtout plus robustes que des chaussures en toile qu'ils utilisaient. D'autre part, considérés eux-mêmes comme des rebelles, ils avaient été sensibles à la publicité de la chaussure « banned ». Le coloris scandaleux leur convenait très bien. Lance Mountain, Mickey Reyes et Bryce Kanights et autres skateurs adoptèrent la chaussure de basket-ball. La Air Jordan I entama dès lors une longue carrière dans le monde du skateboard.. En 1994, les coloris « Chicago » et « Bred » ont été rééditées. Cependant, à l'époque, c'étaient des chaussures plus sophistiqués qui attiraient le public : la mode n'était pas aux modèles rétro. Cette réédition a donc été un véritable échec : des chaussures auraient été vendus pour seulement.
Rééditions et tirages limités : le retour des AJ1 à partir des années 2000 gauche|vignette|redresse=1|« Air Jordan I Retro High OG CO. Japan». Cette nouvelle version du coloris silver devait célébrer les Jeux olympiques de Tokyo de l'été 2020. Si l’événement sportif a été reporté à cause de la Covid-19, la basket fut bien vendue durant cette période..