Basella alba, la baselle ou épinard de Malabar, est une espèce de plantes dicotylédones de la famille des Basellaceae, probablement originaire d'Asie du Sud. Ce sont des plantes herbacées grimpantes, vivaces à courte durée de vie, à petites fleurs groupées en épis axillaires. Les feuilles charnues sont comestibles et constituent un substitut de l'épinard. L'espèce est largement cultivée dans les régions tropicales.
Description
Aspect général L'espèce se présente comme une liane pouvant atteindre 10 mètres de long, comme une plante herbacée de 1 à 6 m de haut au port vigoureux, aux ramifications multiples, rampante avec des plantules courbées dans tous les sens.
Feuilles Les feuilles ovales, pointues, arrondies en cœur atteigne de 5 à 15 cm de long et de 4 à 13,5 cm de large. Elles sont vert clair souvent légèrement teintées de rouge. .
Fleurs Les fleurs sont blanches verdâtres, roses ou pourpres, disposées sur des épis à long pédoncule. Le calice est charnu.
Fruits Les fruits, qui comportent chacun une graine, ont un diamètre environnant le demi centimètre ; ils sont de couleur rouge à noire.
Utilisation
Alimentation vignette|280x280px|Épinard de Malabar, légume-feuille. Basella alba est cultivée comme légume-feuille et comme plante ornementale dans les tropiques. Elle est notamment appréciée dans la cuisine chinoise et japonaise.
À La Réunion, elle est consommée en brède et appelée « brède gandole » ou « brède tali ».
Les tiges et feuilles contiennent des taux significatifs d'acide oxalique, notamment déconseillé pour les personnes souffrant de calculs rénaux, de goutte ou d'arthrite. Ces taux peuvent être nettement diminués par une cuisson de à la vapeur (plutôt qu'une cuisson à l'eau bouillante)..
Teinture Les fruits produisent une teinture utilisée traditionnellement par les Kanak.
Taxinomie
Synonymes
Selon :
Liste des variétés Selon (Attention liste brute contenant possiblement des synonymes) : Basella alba var. subcordata Hassk. Basella alba var. subrotunda Moq.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Basellaceae Catégorie:Espèce de Caryophyllales (nom scientifique) Catégorie:Légume-feuille Catégorie:Végétation tropicale Catégorie:Plantes comestibles de Guyane