thumb|La chaîne de montagnes arménienne près de la frontière entre la Turquie et l'Iran. thumb|Le mont Ararat et le haut plateau arménien.

Le haut plateau arménien (en arménien : , en turc , anciennement ) ou plateau d'Arménie est une plaine d'altitude située en Arménie, dans la partie occidentale de l'Azerbaïdjan (enclave du Nakhitchevan), le Sud de la Géorgie, le Nord-Ouest de l'Iran et la partie nord-est de la Turquie. Ce territoire se situe entre d'altitude, au milieu des massifs montagneux de Transcaucasie qui relient le Petit Caucase aux monts Taurus.

Géographie Topographie Le haut plateau arménien couvre une superficie de . dont 90 % du territoire de l'Arménie.

Le sommet le plus élevé est le mont Ararat, un massif volcanique qui culmine à d'altitude.

Hydrographie Cette plaine est drainée par les eaux de la rivière Araxe et elle est bordée de dénivellations en terrasse se dirigeant vers la mer Caspienne. Outre l'Araxe, le seul à ne pas la quitter rapidement, six autres cours d'eau prennent leur source sur la haute plaine : le Tigre, l'Euphrate, la Koura, le Tchorokhi ou Çoruh, le Halıs ou Kızılırmak et la KelkitGérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Privat, Toulouse, 2007 , p. 34..

Le relief de cette région est marqué de nombreuses dépressions souvent associées à des failles, dans lesquelles se forment des lacs tels que le lac Sevan (), le lac de Van (), et le lac d'Ourmia ().

Géologie Le haut plateau arménien est situé au contact de plaques tectoniques (anatolienne, arabique et eurasiatique) qui ont déjà provoqué par le passé des éruptions volcaniques ainsi que des séismes parfois très importants et destructifs.

Climat Le haut plateau arménien connaît un climat continental : froid en hiver, chaud et sec en été.

La température moyenne en été, dans la région d'Erevan, est de avec des maxima à plus de . En hiver la température moyenne fluctue en dessous de avec des minima de .

Histoire À l'âge du fer, le haut plateau arménien est peuplé d'agriculteurs et éleveurs indo-européens et, selon des auteurs comme Friedrich Max Müller, Tamaz Gamkrelidze ou Viatcheslav Ivanov, il en serait même le foyer d'origine, avant de s'organiser au en un royaume, celui d'OurartouT. Gamkrelidze et V. Ivanov, The Early History of Indo-European Languages, in : Scientific American, Mars 1990 ; Martiros Kavoukjian, Armenia, Subartu, and Sumer : the Indo-European homeland and ancient Mesopotamia, trans. N. Ouzounian, Montreal, 1987 ..

Durant l'Antiquité, le haut plateau est disputé principalement entre les royaumes arméniens, les Séleucides, le royaume du Pont, l'Empire romain et les empires perses ou parthes successifs ; les religions aussi s'y croisent (paganisme arménien et romain, cultes à mystères, mazdéisme, zoroastrisme, judaïsme…), mais c'est le christianisme qui se généralise au ..

Au haut Moyen Âge, les royaumes arméniens du haut plateau doivent composer avec l'Empire romain d'Orient (dit « byzantin ») et les Perses Sassanides avant d'être confrontés, à partir du à l'expansion des puissances islamiques dont la dernière en date est, au , l'Empire ottoman ; pendant cette période, aux populations caucasiennes et arméniennes chrétiennes, s'ajoutent des populations kurdes et turques musulmanes et de plus, une partie des caucasiens et des arméniens passent à l'islam (adjars, hémichis, lazes…)Claude Mutafian et Éric Van Lauwe, Atlas historique de l'Arménie, Autrement, coll. « Atlas / Mémoires », 2005 ..

Au début du , l'Empire ottoman affaibli perd la Première Guerre mondiale. Au traité de Sèvres, l'Empire doit céder à la république démocratique d'Arménie l'ouest et le sud du haut plateau, mais entre-temps, le génocide arménien ordonné par Talaat Pacha a vidé cette région de la plupart de ses habitants arméniens, et les terres ainsi dépeuplées ont été distribuées aux musulmans turcs et kurdes : le projet a du mal à se concrétiser. Au traité de Lausanne (1923), le haut plateau est définitivement accordé à la Turquie.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Géographie de l'Arménie Géographie de la Turquie Mont Ararat Araxe

Liens externes

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