La géographie de l'Allemagne est l'étude du territoire de ce pays d'Europe occidentale et centrale issu de la réunification en 1990 de la république fédérale d'Allemagne et de la République démocratique allemande, créées en 1949 à la suite de la capitulation du Troisième Reich en 1945. Le territoire de l'Allemagne, apparue en tant qu'État-nation seulement en 1871, et de son prédécesseur de l'époque féodale, le Saint-Empire romain germanique (962-1806) a en effet beaucoup évolué depuis le haut Moyen Âge, notamment lors des guerres menées depuis 1866 (guerre austro-prussienne, guerre franco-allemande et les deux guerres mondiales).
Sur le plan institutionnel, l'Allemagne est un État fédéral, qui compte aujourd'hui seize lands, dont dix issus de l'ex-RFA et cinq de l'ex-RDA.
Dans ses limites actuelles, l'Allemagne, dont la capitale est Berlin, ancienne capitale du royaume de Prusse, a une superficie d'environ 357 500 km². Limitrophe de la France, du Luxembourg, de la Belgique, des Pays-Bas, du Danemark, de la Pologne, de la République tchèque, de l'Autriche et de la Suisse, elle a aussi deux façades maritimes, sur la mer du Nord et sur la mer Baltique.
On distingue en Allemagne plusieurs grands espaces géographiques : la plaine du Nord, partie de la vaste plaine d'Europe du Nord, les montagnes moyennes du centre (Mittelgebirge) qui sont des massifs hercyniens, les plateaux centraux, enfin, au Sud, les Alpes. Le point culminant du pays se trouve dans les Alpes, au Zugspitze (2962 mètres). Le pays est arrosé par plusieurs grands fleuves, dont les principaux sont internationaux, le Rhin, le Danube et l'Elbe.
À l'inverse de la Grande-Bretagne ou de la France, aucun centre ne domine le réseau urbain. La population se répartit en effet entre plusieurs pôles : la Ruhr, la région Rhin-Main dont la ville principale est Francfort, les agglomérations de Berlin, Hambourg et Munich ainsi que plusieurs métropoles secondaires, mais actives (Stuttgart).
thumb|left|200px|Carte de l'Allemagne : pays limitrophes et grandes villes L'Allemagne réunifiée dispose sur le continent européen d'une situation privilégiée. Elle est le pays le plus peuplé (hors Russie) ainsi que la première puissance économique d'Europe. Elle apparait depuis longtemps comme un passage entre l'Europe du Nord et l'Europe du Sud. L'Ouest du pays est en effet traversé par la dorsale européenne reliant la région de Londres à l'Italie du Nord, région très peuplée et dynamique sur le plan économique. Les axes Est-Ouest devraient retrouver une certaine dynamique : du fait de la fin du rideau de fer de l'époque de la guerre froide (1946-1989) et l'intégration d'anciens pays de l'Est dans l'Union européenne, l'Allemagne se trouve désormais au centre du continent.
De 1949 à 1990, période de la division de l'Allemagne, l'Allemagne de l'Ouest était une république rhénane (sa capitale est alors Bonn), très axée sur l'Ouest de l'Europe, notamment dans le cadre de la mise en place de l'Europe politique à partir de 1951 (traité de la CECA). La France, ennemi au cours de trois guerres dont deux guerres mondiales, devient le premier client et le premier fournisseur de l'Allemagne. Au contraire, la République démocratique allemande était tournée vers l'Union soviétique et les démocraties populaires d'Europe de l'Est, dans le cadre du Kominform et du COMECON. Depuis la réunification, l'enjeu géopolitique de l'Allemagne est de retrouver une place dans cette « Mitteleuropa » en train de se dessiner, surtout depuis l'intégration en 2004 de nombreux pays d'Europe centrale et orientale à l'Union européenne. Elle dispose de nombreux atouts comme sa puissance économique, ses capacités d'investissement et sa langue, très parlée en Europe centrale, pour y arriver, même si l'intégration des lands de l'ex-Allemagne de l'Est se révèle plus difficile que prévu.
Géographie physique Relief Les altitudes sont données par rapport au niveau normal d'Amsterdam.
Aperçu géologique
Le relief de l'Allemagne a été fortement marqué par la glaciation de Würm.
La bordure alpine au Sud thumb|200px|Le point culminant de l'Allemagne : le Zugspitze, situé dans les Alpes bavaroises
Dans la partie Sud de la Bavière, le territoire allemand inclut une fraction de la chaîne des Alpes, qui constitue la marche la plus haute du pays. Les altitudes y sont moins élevées que dans les pays limitrophes (France : 4810 mètres ; Suisse 4634 mètres, Autriche 3798 mètres).
On peut distinguer trois parties dans les Alpes allemandes, soit, d'ouest en est : les Alpes algaviennes au nord-est du lac de Constance forment un cercle autour des sources de l'Iller (point culminant : la Mädelegabel à ); les Alpes bavaroises qui commencent à la rivière Lech : on y trouve les sommets les plus élevés, la Zugspitze (), le Hochwanner () et le Watzmann () ; les derniers contreforts des Alpes de Salzbourg, au-delà de l'Inn (Sonntagshorn, ).
La station de ski la plus connue est Garmisch-Partenkirchen, dont le domaine skiable (700-2900 mètres) s'étend sur le territoire autrichien.
Les moyennes montagnes (Mittelgebirge) Au nord des Alpes, on trouve plusieurs massifs pour la plupart issus de l'orogénèse hercynienne (ou « varisque ») qui date de l'ère paléozoïque (237 millions d'années) ainsi que deux chaînes plus récentes, analogues au Jura français : le Jura souabe et le Jura franconien (appelés Alb en allemand).
Ces anciennes chaînes de montagnes se présentent aujourd'hui comme des massifs érodés, d'altitude modeste (moins de mètres), classés en allemand Mittelgebirge (« moyenne montagne »Le mot Gebirge est neutre (das Gebirge) et singulier.). Le mot « forêt » (en allemand : Wald) est souvent utilisé dans la toponymie pour désigner ces montagnes (Schwarzwald, Bayerwald, etc.).
Principaux massifs hercyniens
La Forêt-Noire (Schwarzwald) au Sud-Ouest : elle culmine au mont Feldberg. Villes : Fribourg-en-Brisgau, Freudenstadt, Offenbourg. La Forêt-Noire est le pendant allemand des Vosges (1424 mètres) : ces deux massifs sont séparés par un le fossé rhénan, fossé d'effondrement où coule le Rhin, marqué par un risque sismique notable (séisme de Bâle, 1356).
La forêt de Bavière (Bayerwald) à l'Est, le long de la frontière Sud-Ouest de la République tchèque : c'est la partie allemande de la forêt de Bohême (Böhmerwald). Elle culmine au Großer Arber (). Villes : Furth im Wald, Zwiesel. La forêt du Haut-Palatinat (point culminant en République tchèque, à 1040 mètres) jouxte au nord la forêt de Bavière. Le Fichtelgebirge se trouve au nord de la forêt du Haut-Palatinat.
Les monts Métallifères (Erzgebirge), le long de la frontière Nord-Ouest de la République tchèque : on y trouve le point culminant de l'ex-Allemagne de l'Est, le Fichtelberg (), ainsi que l'Auersberg ().
Le Harz : situé au sud de la Basse-Saxe et à l'ouest de Saxe-Anhalt, il a pour point culminant le Brocken (). Villes : Goslar, Quedlinbourg, Nordhausen (toutes trois à la limite du massif)
Le Massif schisteux rhénan (Rheinisches Schiefergebirge) : il est situé de part et d'autre du Rhin au nord de la Forêt-Noire. Culminant à seulement 879 mètres (Großer Feldberg), il s'étend sur quatre pays (Allemagne, France, Belgique et Luxembourg). Il est traversé par le Rhin et la Moselle qui y ont des vallées encaissées (la « trouée héroïque » du Rhin), dont les versants portent souvent des vignes.
Les principales villes allemandes de ce massif sont Bingen et Coblence sur le Rhin, Trèves sur la Moselle. Ce massif inclut plusieurs chaînons secondaires distingués par un nom propre : l'Eifel (d'origine volcanique) et le Hunsrück sur la rive gauche du Rhin, le Taunus, le Westerwald, le Sauerland sur la rive droite.
Chaînes de type jurassien (Alb)
Le Jura souabe (Schwäbische Alb)Voir carte géologique de l'Allemagne, en ligne sur le site Géo-Sports (associé à l'université d'Utrecht, notamment le professeur Douwe van Hinsbergen). : situé à l'est de la Forêt-Noire, il s'étire entre le Rhin et le Danube au sud-ouest de la dépression du Nördlinger Ries, culminant à 1015 mètres (mont Lemberg). Il s'agit d'une montagne relativement jeune formée dans les calcaires du Jurassique (200-145 millions d'années).
Le Jura franconien (Fränkische Alp) prolonge le Jura souabe au nord-est de la dépression du Ries, d'abord vers le nord-est, puis vers le nord-ouest.
Autres massifs :
Massif gréseux de l'Elbe (Elbsandsteingebirge) : situé sur la frontière nord-ouest de la République tchèque. Point culminant en Allemagne (land de Saxe) : 560 m (Große Zschirnstein), 730 m en République tchèque. Villes proches : Bad Schandau et Selbnitz, en « Suisse saxonne ».
Kyffhäuser : à cheval sur les lands de Thuringe et de Saxe-Anhalt. Point culminant à 473 mètres. Villes : Bad Frankenhausen et Kelbra. Monument à Frédéric Barberousse.
Odenwald : situé entre le Rhin, le Neckar (affluent du Rhin) et le Main (affluent du Rhin au nord du Neckar), entre les villes de Heidelberg et de Darmstadt. Point culminant au Katzenbuckel (626 mètres). Au sud du Neckar, massif du Petit Odenwald, 568 mètres au Königstuhl (commune de Heidelberg).
Rhön (roches sédimentaires et volcaniques) : 1550 km², à cheval sur les lands de Bavière, de Hesse et de Thuringe. Point culminant à 950 mètres (Wasserkuppe, en Hesse). Villes proches : Fulda (Hesse), Memmingen(Bavière). Stations thermales : Bad Neustadt an der Saale, Bad Salzungen, Bad Kissingen. Rivières : affluents de la Saale franconienne, qui arrose le massif au sud-est (notamment Bad Neustadt).
Rothaargebirge,
Forêt de Teutberg : situé dans le land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, entre Bielefeld et Paderborn. Point culminant : mont Barnacken (446 mètres).
Forêt de Thuringe,
Wiehengebirge,
Monts de Zittau
Ces massifs sont souvent riches en minerais (uranium, fer, charbon, etc.) qui ont alimenté une activité minière remontant parfois au Moyen Âge.
Les plateaux centraux
Le Danube coule à une altitude de 580 mètres à Sigmaringen, 515 mètres à Ehingen, 450 mètres à Ulm, 400 mètres à Donauworth, 320 mètres à Ratisbonne et 310 mètres à Passau (à la frontière de l'Autriche).
La région située entre les Alpes et le Danube, appelée en allemand Alpenvorland (« avant-pays alpin ») est principalement occupée par le plateau bavarois (Bayerische Hochebene) qui correspond à ce qu'on appelle un piémont. Cette région est arrosée par le Lech (villes de Schongau et d'Augsbourg) et par l'Isar (Munich). L'Inn conflue avec le Danube à Passau. Plusieurs lacs notables s'y trouvent (lac de Starnberg, lac Ammer et lac de Chiem).
Au nord du Danube et du Jura souabe, on trouve les régions de Nuremberg, Bamberg et Wurtzbourg, qui sur le plan géologique sont formées dans des terrains sédimentaires, avec des altitudes de 300 mètres (Nuremberg), 240 mètres (Bamberg) et 200 mètres (Wurtzbourg).
La plaine d'Allemagne du Nord
Le nord de l'Allemagne est formé par une plaine qui est un élément des plaines s'étendant de la Russie à la Belgique (plaine de Flandre). Villes : Hambourg, Brême, Lübeck à proximité des côtes ; Berlin (30 à 120 mètres), Hanovre (55 mètres), Cassel (160 mètres) à l'intérieur.
On y trouve des paysages de collines, de lacs, de marécages et de chenaux postglaciaires.
Sur la bordure septentrionale des Mittelgebirge se trouve la région des Börde, rendue fertile par les dépôts de lœss.
Les littoraux Sur la côte de la mer Baltique, des abris naturels ont permis depuis le Moyen Âge l'aménagement de ports (Lübeck, Wismar, Rostock).
Le littoral de la mer du Nord est formée à l'ouest de Brême par des dunes et des îles sablonneuses, les Îles de la Frise-Orientale, qui prolongent les iles de Frise-Occidentale (Pays-Bas). Ce littoral est aussi marqué par les estuaires de trois fleuves, l'Ems (Emden), la Weser (Brême) et de l'Elbe (Hambourg). On trouve un autre archipel à proximité du Danemark avec les îles de Nordstrand, Pellworm, Sylt, etc.
Climat thumb|Amplitude thermique moyenne en Allemagne.